林格看到了一切。

    他在奥薇拉的梦中看到了一切。

    当圣战军的领袖不敌机械的野兽，尼伯龙根从天而降的时候，他正看着；当巨龙的幻影高高在上，对人类科技的最高造物不屑一顾时，他正看着；当原型机神泰空在狂暴与忿怒之中决意抛弃自己钢铁的灵魂，投入野兽本能的怀抱时，他正看着；当泰空号拼尽全力仍无法战胜这片大地最古老的传说，因而将最后的斗志托付给那位原本以为绝不可能互相理解的驾驶员，但目的绝不是为了复仇，仅仅是想证明自己的时候，他正看着；当魔女佩蕾刻接受了这片大陆上最驳杂同时也最精粹的信仰，因而使自己化身为原初的姿态，曾被世人恐惧的无数灾疫卷土重来时，他正看着。

    那么，毫无疑问，眼下的这一幕，他也在看着。

    亲眼看着，那个文静的、恬淡的、偶尔会犯傻但大多数时候都善良开朗的少女，如何成为亚托利加大地上新的神明。

    她一脸平静地向那些正深陷绝望与痛苦之中的人提出要求，以拯救他们为报偿，索取他们的信仰。年轻人从没有想到，自己有一日会从这位少女的口中听到“交易”这两个字，仿佛她在不知不觉中已经习惯了，用最冰冷的理性和最冷漠的逻辑，去对待这个世界的情感。但究竟是什么改变了她呢？是一直以来都默默关心和保护着她的姐姐却在某个时刻永远地离开了大家，导致她不得不承担起那些本不属于自己的责任？还是年轻人作为她最信任最依赖的友人，甚至可能是心中最喜欢的人，却没有尽到团队领袖的责任，在她迷茫的时候鼓励和安慰她，反倒自顾自地沉浸在悲伤之中，从此永远失去了挽回的机会？

    其实一切早有端倪，只是年轻人从来没有注意到，或者说刻意回避了而已。那时他确信自己刚刚失去了在这个世界上最爱的人，而造就这一切悲剧的源头也正是来自于他本身。林格并不是一个喜欢假设的人，但从那一天开始他总忍不住想，假如自己能更加坚定地阻止那个少女踏上战场、假如自己没有想要干涉灰丘的战争、假如自己在离开天之圣堂前就明白了她的心意、甚至假如自己一开始就不曾踏上旅途，依然只是林威尔市中一个普普通通的从不知晓何为眼泪与悲伤的年轻人，是否她的结局会有所改变？

    命运王权决定不了自身的命运，她的喜怒哀乐与脚下的道路全都牵系在这个年轻人的身上，可林格似乎辜负了她的期待。他常常是冷漠，却只是自以为冷漠、他觉得自己足够坚强了，但往往是故作坚强；他在养父去世的时候没有流下眼泪，在天心教堂被迫关闭的时候没有感到愧疚，但那一切难道是因为年轻人没有情感吗？在世界的变化与前进的道路上，一个人总是由弱小变得强大，但林格却恰好相反，他逐渐感到自己变得软弱了，而那也正是他渐渐成为人类的证明。

    圣夏莉雅一定很欣慰看到这一幕，因为她从来都不希望年轻人被冷漠的外壳与强硬的伪装包裹，她想要见到林格最真实的一面，想知道他有什么缺点或弱点，希望自己能够轻轻地将它们包容，偶尔也想在他感到孤独的时候拥抱他，轻声对他说：请什么都不要害怕，因为我一直都在你的身边。

    这句话如今也在记忆中回响，却似乎拥有了不同的含义。年轻人想，在永远地离开这个世界、离开自己最爱的人与最喜欢的妹妹们之前，圣夏莉雅应该是很放心的吧？因为她确信自己虽然付出了生命为代价，却也将这个由她亲手从林威尔市的冬季中带走的年轻人，从一个不懂得何为爱与情感的怪物，重新变为了人类。虽然失去了自己，但他一定会因此得到更多人的爱，并且，也能够更多的去爱她们。

    不懂得爱的人重新学会了爱，渴求着爱的人也将从他这里得到梦寐以求的爱，人类的梦想、心愿、乃至世界的命运，就是在这样的循环中诞生的。所以，圣夏莉雅觉得，自己大抵没什么需要担忧的了。

    年轻人却没有做到。

    或许是代价太过沉重，他便从一个极端走向了另一个极端，从不愿接受任何人的爱，到无法接受其他人的爱。因而忽略了许多的迹象，包括妹妹梅蒂恩担忧的眼神、白夜的烦躁与格洛莉亚的消失、蕾蒂西亚总是按捺不住的躁动、萝乐娜偶尔看向远方时惆怅的眼神、希诺看似平静的外表下无法平息的暗流、爱丽丝重新振作后反常的活跃……以及奥薇拉的孤独。

    是他亲手促成了奥秘王权的诞生，不是用信仰的力量，而是来自软弱、悲伤与愧疚。

    “她一定很痛苦吧？”

    年轻人难免想到。

    虽然表情总是如此平静，但正是因为平静，才让人感受到背地里的暗流涌动。一个人如果被逼着去做一件自己不愿意做却又不得不做的事情，是绝不会将所有不满和抗拒都表现在明面上的，更多时候，无非默默承受，或独自对抗而已。奥薇拉正处于这样的状态，明明是少女王权之间的争斗，将这片大地上无辜的生命卷入，她却以拯救为代偿，索取着他们的信仰，这当然是一件很卑鄙的事情。

    犹记得当初，在离开那座束缚自己的古堡之前，贝芒公主曾向黑暗魔女分裂出来的幻象直言，无论是为了多少高尚的理想，都不该将牺牲视为理所当然，而今日她却走上了同一条道路，多么讽刺。如果不用冷漠的外表与平静的语气来掩饰，她又该怎么面对这个卑劣的自己呢？

    “公主殿下一定很痛苦吗？”

    已然破碎的梦境世界之中，有人说出了与年轻人一模一样的想法，后面却又接了一句：“但我想，她一定没有后悔过。”

    林格回头望去，来自古堡的昔日幻影都已消逝，最后出现在他面前的，却是一张久违的熟悉脸孔。那个气质温和、眉宇间隐含悲悯的老夫人正站在发光的大树下，安静地注视着现实世界中倒映出来的景象，看着自己最后的学生、也是最初的老师如何在尘世间的命运中挣扎和反抗，最终走上一条违逆本心的道路。

    她看了很久，有两段记忆在她的脑海中不断纠缠，有时是关于一位文雅而睿智的少女如何寻觅世间真理，孜孜不倦地探讨与钻研，最终慷慨地将其分享给遇见的每一个人，无论种族、身份与地位的区分。甚至哪怕对方只是一只懵懂无知的幼小树精，她也很乐意与其结伴同行，教授关于生命和情感的道理，并高兴地接受了“老师”这个称呼；而有时则是关于一个古老国度的公主殿下，她身份高贵却注定要承受世界上最可怕的诅咒，因不被理解而感到孤独，唯有在栽种着紫罗兰花的庭院中，才能得到些许放松的时刻。聪慧而又敏锐的她早已意识到自己与这个世界格格不入，尝试融入却总是被排斥，尽管如此亦不曾埋怨命运，因为她仍然觉得自己是幸运的，拥有着来自父母的爱，老师的关怀，以及梦中的启示。

    她曾意识到那些梦其实是来自前世的投影吗？是否早已预料到诅咒并不是命运的恶果，而是另一场悲剧的源头呢？当她站在开满小黄花朵的树下，回头向自己露出灿烂的笑容时，树夫人才恍然惊醒，发觉自己越陷越深，几乎像那些被花海淹没的蚂蚱与蟋蟀一样窒息。

    原本是幻象，又怎么会沉浸到过去的记忆之中呢？幻象的记忆，莫非也是真实的吗？

    她自嘲一笑，随即收回目光，落在了年轻人的身上。

    “是这一路上的经历塑造了如今的公主殿下。”树夫人温和地说道：“我知道她一直都很擅长学习，或许应该说是这个世界上最好的学生，所以，也理所当然地从你们身上学到了什么。她学会了圣夏莉雅小姐的责任与担当，学会了萝乐娜小姐的从容与冷静，学会了希诺小姐的坚定与纯粹……但她从你的身上学到了最重要的东西，那就是情感。是基于情感，她想要这么做，而不是被任何人推动，更不是因为她想要弥补或证明些什么，因此，无论是您还是其他人，都没有必要将错误归咎到自己的身上。”

    何况，这也未必就是一种错误。

    也许站在同伴的角度，林格不愿看到发生在奥薇拉身上的种种变化；但身为老师，树夫人看向昔日学生的眼神中唯有欣慰，那是因为她知道一个人要成长到这种地步，需要付出多么大的代价。如果她并没有被这些沉重的代价所压垮，又或是向过去的敌人妥协，这难道不是一件值得欣慰的事情吗？

    “即便这不是她自己所追求的？”年轻人忍不住反问。

    “您又怎么知道这不是公主殿下所追求的呢？”

    “因为——”

    答案很显然，因为以前的奥薇拉绝不会做出这样的事情。

    可话到嘴边，林格才发现这其实是个很无力的理由，因为，人总是被时间割裂的，而以前的奥薇拉和现在的奥薇拉，就被割裂在了命运的两端，界限分明。以前的她是被人保护的一方，无论是最初的圣夏莉雅、爱丽丝或林格，还是后来加入的萝乐娜以及希诺，似乎都比她更能承担大局，因此，她也就不必勉强自己去做什么了；但现在，她才是承担大局的那个人。

    她是归来的少女王权，是无所不知的奥秘之主，亦是知晓了一切后仍愿意去承担一切的人。

    “有些人将知识视为诅咒，因为知道得越多，就越是感受到自己在这个世界上有多么渺小，面对命运的卑微，以及被时间冲刷的无奈。当你知道一个秘密时，可以选择保守它或者揭露它，所带来的后果无非是猜疑与伤害，而知道世界上所有的秘密后，却再也没有了选择的权力；但也有些人将知识视为使命，这些人怀着敬畏的心态与谨慎的言行，尝试探寻世间的真理，并利用它们改造自然与文明，对于这样的人来说，知识既不是固定的，也不是虚无的，唯有切实触碰，才能感受到它的重量。”

    树夫人微笑着问林格：“对您来说，公主殿下是哪一种人呢？”

    林格无言，因为他知道答案必然是、也必须是后者。

    他忽然又想起了那场梦。

    张灯结彩的街道、热闹喧嚣的庆典、欢笑来往的人群、深夜绽开的焰火、还有梦中的婚礼，她最真诚的答复、最热诚的祝福、以及最虔诚的祈愿。最后的最后，仍旧是那句话，回荡在年轻人的耳畔：“……拜托了，都已经是这样的梦了，就请给我一个幸福的结局吧。”

    那个梦直到今日仍然没有醒来，梦中的一切经历都使年轻人感到，这个世界是如此的复杂而又多变，大多数情况下他尽力适应，然而也会有被拒绝、被排斥甚至被击败的时候。

    “我……”林格终于开口，声音有些干涩，“我一直以为，是我没有保护好她。”

    所以，才让她被迫站出来，做自己不想做的事情，成为自己最讨厌的那种人。可年轻人唯独忘了，如果不是心中早就存在那样的念头，这世界上没有人可以逼迫一个少女王权去做任何事情。

    “保护的方式有很多种，年轻的人之子。”树夫人的声音柔和如旧日庭院的微风，“有时是挡在她的身前，独自面对敌人；而有时是站在身后，支持她的决定。而现在——”

    她顿了顿，苍老而清澈的眼眸中倒映出林格动摇的脸庞：“公主殿下已不再需要你的保护了。她更需要你的理解与支持，需要你认可她的选择，然后，成为她唯一的同行者。”(本章完)


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