崇祯诧异地问道：“屋外何人，所为何事？”

太监硬着头皮答道：“是太平洋保险公司的一位叫彭述祖的董事，带着家中老小，一共十几口人，正跪在咱们院子大门外头，说是……”

说到这里，太监偷偷看了云逍一眼，接着说道：“那彭述祖说，恳求国师开恩，饶了他们全家性命。”

说完，他又小心翼翼补充了一句：“引了不少百姓远远围着瞧，要不要驱散了……”

“太平洋保险公司的董事？”

崇祯一怔，看向云逍。

孙传庭和李邦华也交换了一个眼神，心中暗自嘀咕。

这太平洋保险公司，乃是国师一手推动建立的新事物，专司海贸保险，如今声势正隆，其股东非富即贵。

这董事怎会如此狼狈，跑来跪求国师饶命？

云逍更是丈二和尚摸不着头脑。

太平洋保险公司自成立以来，运作良好，为海商提供了不少保障，也替朝廷分了不少忧。

而他并未插手公司具体事务，更不曾要惩处哪位董事。

这“饶命”之说，从何谈起？

云逍沉声道：“去问清楚是怎么回事。”

大门外。

一个穿着簇新绸缎袄子的中年胖子，正带着一家老小，男男女女十几口人，直挺挺地跪在冰冷的青石板地上。

此人正是太平洋保险公司的董事之一，名为彭述祖。

此刻他面如死灰，浑身抖得如同秋风中的落叶。

身后是他的正妻、几房妾室，以及几个年纪不等的儿女。

彭世显跪在他身边，脸色惨白如纸。

女眷们低声啜泣，孩子们吓得不敢出声，只茫然地看着四周。

这阵仗，引得隔着一条街的百姓们远远围观，指指点点，议论纷纷。

“这谁家啊？这么大阵仗？”

“听说是太平洋保险的董事，数得着的有钱人！”

“他们跪在这儿做什么？”

“瞧这架势，怕是得罪了天大的贵人了吧？”

“连这等人物都像条狗似的跪着求饶，里头那位，了不得啊！”

听了百姓们的议论，彭述祖绝望的内心，更加绝望了。

他原本以为，儿子只是在学堂里招惹了哪个有些背景的同窗。

原本盘算着，花些银子，托托关系，总能摆平。

可当他多方打听，得知儿子竟在京师大学预备学堂里，不开眼地去纠缠那三位与“那位”关系匪浅的姑娘，甚至言语间多有唐突时，他当场就吓瘫了。

自己这宝贝儿子，简直是在阎王殿前跳舞，还顺便把全家都带上了。

没带任何犹豫，彭述祖立刻押着儿子，带上全家来请罪。

可到了这看似寻常的院落外，他却连门都进不去。

更让彭述祖心惊胆战的是，院墙四周那些看似闲散游荡、实则目光锐利、身形精悍的汉子，分明是宫中侍卫。

完犊子了，皇帝很可能也在里面。

彭述祖最后一丝侥幸彻底粉碎，陷入了无边的绝望。

“不行，得抢救一下！”

彭述祖猛地扭头，看向旁边失魂落魄的儿子，压低了声音，愤怒地呵斥道：“孽障，孽障啊！我怎么生了你这么个不知死活的东西！”

“国师身边的人，你也敢有非分之想？你是嫌我们彭家死得不够快吗？”

彭世显失魂落魄地跪在哪里，哪里还敢狡辩？

彭述祖恨不得一巴掌扇死他，但手抬到一半又无力地垂下，只剩下满脸灰败。

“晚了，一切都晚了，咱们全家，怕是都要给你陪葬了！”

随即他一把抓住儿子的胳膊，眼中闪过一丝狠绝与哀求：“儿啊，爹求你了！你自己了断了吧！”

彭世显瞪大眼睛看着他爹，哆哆嗦嗦地道：“爹，我是你亲儿子吗？”

“去！”

“去跟国师磕头认罪，然后，然后自己找个地方，爹给你准备白绫、毒酒，随你选！”

“你死了，国师或许能消气，还能给彭家留条根啊！”

身后的女眷们顿时哭出声来。

彭世显吓得瘫软在地，裤裆间湿了一片，腥臊气弥漫开来。

就在这时候，“吱呀”一声，那扇一直紧闭的院门，开了一道缝。

一个下人走了出来，目光扫过地上跪着的一片人，最后落在彭述祖脸上，“哪位是彭世显？”

彭述祖一个激灵，连滚爬上前，叩头如捣蒜：“小人便是这孽障之父彭述祖！”

“小人教子无方，冲撞贵人，罪该万死！求贵人开恩，啊！”

那仆人淡淡道：“里面传话了，彭世显能入京师大学预备学堂，本是天底下无数人梦寐以求的机缘，本当勤学奋进，报效朝廷。”

“却不思进取，不学无术，终日只知斗鸡走马，风花雪月，甚至言行无状，有辱学堂清誉。”

每说一句，彭述祖的心就往下沉一分，彭世显更是抖如筛糠。

仆役话锋一转：“既如此，这学堂也不必待了。”

“去吕宋，交由李信，磨砺三年。若能洗心革面，有所长进，届时再论。”

彭世显难以置信地看着那仆役。

“至于彭家。”

“彭世显尚未铸成大错，此次便不再追究。望尔等好自为之，谨守本分，用心商事，勿再作他想。”

不再追究彭家？

彭述祖简直不敢相信自己的耳朵。

他原以为，最轻也是抄家流放，甚至已经做好了全家覆灭的准备。

竟然只是将儿子发配吕宋磨砺？

而且听这意思，若儿子能改过，还有回来之日？

彭家产业、地位，竟得以保全？

巨大的落差，让彭述祖一时懵了，随即是滔天的狂喜和劫后余生的虚脱。

他重重地将头磕在青石板上，咚咚作响，已是泣不成声：“谢贵人大恩大德！彭家永世不忘国师大恩！”

“小人定当好生管教这孽障，定当为朝廷、为保险公司鞠躬尽瘁，以报贵人再造之恩啊！”

彭世显也从地狱回到了人间。

虽然去万里之外的吕宋磨砺，可不是什么好去处。

但比起刚才父亲让他自尽的绝望，这已是天堂了。

“去吧。”

仆役摆摆手，转身回了院子，大门再次关上。

彭述祖朝着院门规规矩矩地磕头，然后长长地松了一口气。

看来是自己想多了。

国师是何等人物，又怎么会在意这点小事？

并且把彭世显打发到吕宋去，未必是一件坏事。

要知道，吕宋形同国师私人领地，而李信又是国师的绝对心腹。

儿子经过几年磨砺，没准儿是他的造化。

云逍不知道的是，自己无意中的举动，加速了大明的海外贸易扩张。

就是这个彭世显，原本是名不见经传的小人物。

在吕宋磨砺三年后，此人有了脱胎换骨的变化。

后来他随着李信前往美洲，为大明开疆拓土，在史书上留下了浓墨重彩的一笔。

当然了，这都是后话。

此时云逍正在为三胞胎姐妹的事情，而大为头疼。


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