说完，她轻轻揉了揉双眼，试图掩饰内心的波动。

邓晨看着眼前这个倔强的女孩，不禁感到一阵心疼。他下意识地伸出右手，想要帮她擦拭眼角的泪水。但当手臂抬起一半时，他突然停住了动作，最终改为轻轻地拍了拍薛桂的肩膀，柔声道：“好了，我们回去吧。今天还有许多重要的事情等着我们处理呢。”

薛桂点头，亦步亦趋地跟着他。她感受着他手掌留在肩头的温度，心中又酸又甜。墨云风走了，她本该高兴，可看着主公落寞的神情，却怎么也高兴不起来。

回到中军帐，盖延和耿弇已在等候。见只有薛桂一人跟随，盖延问："军师，墨道长她……"

"回山了。"邓晨说得轻描淡写，"师门召唤，不得不从。"

他坐下，铺开地图："不说这些。彭宠那边，可有动静？"

耿弇道："据探子回报，彭宠派往匈奴求援的使者已被我们截杀，但消息恐怕瞒不了多久。他若知援军无望，必会狗急跳墙。"

"那就给他希望。"邓晨在地图上点了点，"今夜，开放东门守备，故意放几个'漏网之鱼'出去，让他们给彭宠报信，就说我们抓到了匈奴使者，但还未杀。"

盖延不解："这是何意？"

"彭宠会以为，匈奴援军已在路上，只是使者被我们提前截获。他会选择固守待援，而不是冒险突围。"邓晨笑得像一只老狐狸，"这样一来，我们就能从容布置，等他的粮草耗尽。"

他顿了顿，又道："同时，让士卒在城下放话，就说匈奴单于已经接受了陛下的和亲，不会再管彭宠死活。真假消息混杂，彭宠再聪明，也分不清。"

耿弇叹服："军师这是攻心为上。"

“不战而屈人之兵，方为上策。”邓晨道，“另外，让邓基送来的那些器械，都准备好了？”

“已按军师吩咐，在营后组装。”盖延道，“只是末将不明白，那些铁疙瘩，真能用来攻城？”

“不能攻城，但能攻心。”邓晨神秘一笑，“今夜子时，让士卒们好好瞧瞧，什么叫‘天兵’。”

他说的“天兵”，是三门火炮。当年彭宠见识过火炮的威力，那巨大的铜管会喷出白雾，发出雷鸣般的轰鸣，在夜色中宛如神兽咆哮。彭宠军见了，必然会以为是汉军请来的“神兵”，定会吓得半死，士气大挫。

邓晨深知彭宠的性格，他是个谨慎之人，不会轻易冒险。只要让他见识到火炮的威力，他就会对汉军产生恐惧，从而不敢轻易进攻。这三门火炮，将成为汉军的秘密武器，为他们赢得这场战争的胜利。

正在众人商议之时，营帐之外突然传来一阵喧闹之声。紧接着，一名面色阴沉的校尉急匆匆地闯入帐篷之中，满脸怒容地看着在座诸人。

“军师大人！”那名校尉声音颤抖地道，“不好了，大事不妙啊！现在整个军营里都传开了，他们都说您......您......”说到此处，校尉竟然有些语塞起来。

“哦？说我怎样？”邓晨见状，不由得眉头一皱，目光如炬般盯着校尉问道。

校尉咬了咬牙，终于鼓足勇气说道：“他们都说您终日沉溺于女色，将军务视作儿戏一般！更有甚者，还传言说您身旁的那位薛女官乃是乔装改扮、混进军中的细作啊！”

听到这话，一旁的薛桂顿时面如死灰，身体也不由自主地摇晃起来。而邓晨却是微微一笑，似乎对这一切早有预料。

“原来如此，就只是这样吗？”邓晨缓缓起身，迈步走向营帐之外。此时，他才发现许多士兵正三三两两地聚集在不远处，一边交头接耳，一边朝着中军大帐指指点点。

见此情形，邓晨高声喊道：“众将士听令，统统给本将军过来！”随着他的话音落下，那些原本犹豫不决的士卒们这才慢慢靠拢过来，但脸上依然带着疑惑和不安之色。

邓晨环顾四周，最后将手指向站在自己身旁的薛桂，大声说道：“尔等皆言此女乃女扮男装之人，可事实究竟如何呢？不错，她的确是个女儿身！”

"可你们知不知道，"邓晨声音陡然提高，"三年前昆阳之战，是谁替我挡了流矢？是薛桂！两年前昆阳突围，是谁单骑冲阵给耿将军送信？是薛桂！这三年，她跟着我南征北战，立下战功十七件，哪一件不比你们强？"

他环视众人，目光如刀，仿佛要将每一个人的内心都看穿。他的声音低沉而有力：“军法规定女子不得从军，是怕她们拖累大军。可薛桂拖累了谁？她杀的敌人，比你们任何人都多！”

一名老卒嘟囔着：“可她终究是女子……”

“女子怎么了？”邓晨冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，“你娘不是女子？你媳妇不是女子？没有她们，哪来你们这些大老爷们！今日我邓晨把话撂这儿，薛桂是我的人，谁不服，可以挑战她。赢了，我亲自送她出营；输了，就给我闭嘴！”

薛桂闻言，眼眶又红了。她上前一步，朗声道：“谁不服，尽管来！”

校场之上，气氛紧张到了极点。

第一场挑战的对手竟然是一个身材魁梧得犹如小山一般的壮汉！只见那壮汉满脸横肉，凶神恶煞，手中握着一把巨大无比的砍刀，闪烁着寒光，仿佛能够斩断一切阻碍。

他迈着大步，带着一股无与伦比的威势径直朝薛桂扑来。

然而面对如此凶猛的敌人，薛桂却显得异常镇定自若。

就在壮汉即将砍到自己面前时，她轻盈地一侧身，如同一只翩翩起舞的蝴蝶般灵活地闪开了这致命的一击。

紧接着，她手腕一抖，手中的长剑宛如一条剧毒的蛇从洞中窜出，以迅雷不及掩耳之势直直地朝着壮汉的咽喉部位刺去。

眼见长剑袭来，壮汉不禁大吃一惊，但他毕竟也是久经沙场之人，反应速度极快。


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