人朝，白龙城。

张恪等人入城后，便直奔城主府。如今的白龙城城主名叫卫光，虽然是个文官，却是军人出身。这也是白龙城这个地方的传统——军政一体。作为人朝西部，面朝西域各族的核心城市，除了内政之外，还需要处理复杂的外交、军事问题。考虑到白龙城特殊的、重要的战略地位，朝廷对于牧守这座大城的城主的人选，一向极其慎重。并且相比其它地方，也会给予白龙城城主更多、更重的权限和自主性。所以历来，白龙城的城主都是文武兼顾的，为的是让其能够更加灵活自主有效的处理西域的事务。

人朝立国之初，便制定了不与异族往来的国策。然而，很快的人们就发现，这根本就做不到。尤其是随着时间的推移，这条政策在许多地方，尤其是边境地区，更是逐渐的变得名存实亡了。虽然政策条文依旧还摆在那里供着，但利益、需求却一直在推动着人们去挑战它。明面上，大家捧着这个政策，私底下却早就用各种各样的方式与异族互通有无了。朝廷当然也知道这些事情，后来也开设了四大边城作为与异族沟通交易的场所。但只靠这四座大城，终究无法满足各方的需求的。而这种政策和现实之间的矛盾，也一直就这么存在着，最终催生了边境走私的泛滥。

具体到西域，这里毕竟资源匮乏，各族但有所需，除了向人朝求购外，根本就没有其它选择。因为所有的种族，除了人族外，基本上都是不事生产，纯纯靠天吃饭的。而沙漠中，其实也是有着各种各样物产，是人朝所需要的。例如：铜、铁、煤等矿产；甘草、麻黄、沙棘、芦荟等植物；骆驼、蝎子、羊羢山羊等活物。这些来自于沙漠的特产，在人朝一直都很有市场。虽然西域环境复杂、气候恶劣、危机四伏，却始终一直有人为了利益，前往西域去做这方面的生意。

西域各族中，也有不少由异族与人族混居而成的势力。例如：西域猫族、西域狐族等。这种混居，有的甚至已经上千年了，对他们来说，也的确是实现了双赢的。沙漠地带，生存不易，若是能够找到彼此融合发展的方式，肯定是比单打独斗强的。双方可以各施所长、互助共生、共御外敌、协同发展。而从效果上看，这些混居的族群普遍发展的也都很不错。人族的加入，对他们各方面的提升也很是显著。尤其是生活方式上，许多潜移默化的改变，让这些异族的生活水平都得到了显著的提升。他们受到其领地内人族的影响，逐渐地也学着他们住房子、讲卫生、更有一部分开了智的，也开始会去学习和了解人族的语言、文化等等。而这些，明显也有助于他们消弭种族隔阂、分歧、偏见，自然也就更多了互信，更加的融合了。相比起其他偏保守一点的族群，这些施行混居的，从生活水准上看，也显然是要更好一些的。

基于各种原因，有许多种族始终一如既往的保持着他们自己固有的生存理念。他们各自生活在一座座独立的绿洲中，各自发展，也各成一方势力。然而，为了争夺有限的资源，也不可避免的会发生摩擦、争斗。而规模较小一点的族群，难免就会被欺负，甚至于被团灭。可是，没有谁会去理会这些或者去主持所谓的“公道”的，在这里充分践行着“弱肉强食”、“优胜劣汰”的自然法则。西域这种混乱、无序的状态一直就这么地持续着。而在这种狂野中，类似西域猫族之类的所在，反而因为有人族的加入，倒是显得有些“另类”了。当然，这也是相对于那些异族粗犷的行事作风而言的。而这种反差，在这片狂野之地，要么就让其他的族群厌恶仇恨，要么就让他们欣赏羡慕。总之，在西域，这些有人族混居的地方，总是那么与众不同，其他族群在面对到他们时，感情也总是有那么点复杂的。

不过，站在人朝这边的角度，他们自然更愿意和这些拥有人族成员的族群打交道的。原因也很简单，毕竟大家有着同样的血脉、语言、认知等，沟通交流起来也比较容易。虽然，有的时候也会有利益上的冲突，但在大的盘面上，大家的根本性，还是要相对更加一致的。也是因此，人朝在与西域各族群的交往中，实质上还是有所偏颇的。对于猫族、狐族等自然是要更加的友善一点的，也会更多给予其支持。这还真不是因为这些族群的实力有多么的强大，比如猫族在西域顶多也就是中等偏下一点的势力而已，更多的还就是因为感情上的亲近。而猫族显然也知道拥有一个有实力的“朋友”的重要性，因此也一直都有在努力的经营、维系这份关系。类似于尺玉姑娘的“猫女郎”们，自小便被安排学习琴棋书画、歌舞茶道等等人族的技艺，然后便在艺成之后被派往人朝，名为游历、学习，实则就是进行公关。一方面，是可以借此赚取不扉的钱财，另一方面也是刻意的在交往人朝的各色有影响力的人物，让他们至少“记得”：在那遥远的地方，有位好姑娘，呃，是好朋友，若是遇到困难的时候，可要想着帮帮忙啊！

而在人朝这边，他们其实也需要在西域，交好一些可靠的“朋友”的。由于既定的国策，人朝不方便直接将触手伸进西域。可是，那么大的一片地方，也不可能就视而不见、不闻不问的。终究还是需要对那里的情况进行及时的跟进的。保持西域相对松散的状态，符合人朝的利益，防止其整合、强大也有利于人朝。不要以为人朝的上层只是因为一些上不了台面的原因才去支持和交好别人的，更多的还是基于自身利益的考量和利弊的现实权衡的。

总之，有关西域的事情，还是比较复杂的，处理相关的问题时，也需要极高的政治智慧及灵活性。而白龙城作为人朝面向西域的桥头堡，自然便扮演着极其重要的角色。所以，当张恪等人追着赵无极一伙人来到这里后，自然便第一时间就先来求见白龙城的城主了。

听说朝廷钦差来访，卫光倒是诧异了一下。类似于钦差下到地方，正常情况下，应该要先发个公函，让地方官府有时间准备一下迎接事宜的。毕竟钦差代表的是皇帝，朝廷更是要脸面的，当然也是需要仪式感的，怎么能就那样子闷声不响、随随便便就闯进去的？不过，在稍稍诧异过后，卫光还是立刻就出门去迎接了。显然，他并不认为会有人敢于冒充钦差，还自己送上门来的。至于，为什么会有钦差突然来访，那等一下问问不就知道了嘛！

城主府门口，卫光和张恪互相照了面，先各自施礼后，张恪便向其出示了钦差印信，卫光再对着代表皇帝的钦差印信大礼参拜了一番后，遂邀请其入府。张恪先是命令那二百名士兵，留在原地待命后，便只身带着王大丫、杜若、刘长子三人跟随其走进了城主府。

分宾主坐下，再奉上茶水之后，卫光才笑道：“久仰张大人之名，终是闻名不如见面啊！卫某赴任白龙城已久，心存见贤思齐之意，今日得见大人风采，足慰平生啊，哈哈哈！”

虽然知道只是些场面话，不过自然也不能省略的，于是张恪也笑道：“卫城主谬赞了。张某年少德薄，还要多多向您学习才是的。大人为国守边，功在社稷、利在万民，乃吾辈楷模，张某敬仰之至。”

双方互相捧了几句后，毕竟彼此真的是不熟，于是卫光便快速转入主题了：“不知张大人，此番莅临，有何公务呢？但有所命，卫某自当全力配合。”

张恪首先道了谢，而后便禀明了来意。不过，也只是说赵无极是一个在逃的重要钦犯，对于其掌握着火器的核心机密等事情却并没有提及。当然，以卫光的级别和人脉，未必便不知道有关赵无极的事情的。不过，这些倒也没有必要非得摆上台面的，心照不宣就可以的。

卫光听完后，认真的表态道：“既是朝廷钦犯，卫某自然要全力协助大人将其抓捕归案的。却不知，有关赵无极这伙人，张大人这里可有更具体的信息吗？”

张恪摇了摇头，坦承道：“说来惭愧，赵无极此人行事极其小心、诡秘，惯于藏头露尾的，我们也是直到他逃出京后，才发现他居然连家人都是雇人假扮的，所以我们目前对他确实是所知有限的。”

雇人假扮自己的家人，还有这种操作？卫光讶道：“竟有这等事？这人的心机竟然如此之深？”

“我们一路追踪，这伙人却仿佛目标明确一般，一路不停的直接便逃进了沙漠。我等毕竟不熟悉西域的环境，不敢擅入，故而不得不来求见大人，请求帮助。哦，我这里有赵无极的画像，请卫大人一览。”

王大丫知机的从背上的包裹里，取出一份画像，双手奉到了卫光面前。卫光向其点头致意后，接过来摊开一看，随即便惊“咦”了一声，又连声道“难怪，难怪”。张恪见状，情知有异，不由得站了起来，急问道：“城主大人何故惊疑，莫非您……，之前见过赵无极？”

卫光却是摇了摇头，道：“卫某并不曾见过此人，不过巧了，我这边倒是也有一份此人的画像。张大人稍待，我亲自去取一下，让大人过目。”

卫光言罢站起来，匆匆而去，不一会儿，果然拿着一张看着稍显破旧的纸张回来了。张恪小心的接过那张纸，摊开一看，这是一幅用笔墨简单的勾勒出面容的画像。虽然纸张泛黄破旧、线条也有一些淡了，但那个轮廓分明正是赵无极本人。王大丫等也好奇的凑过来看，他们都是见过赵无极本尊的，自然能一眼就认出来，这画像上的人确实很像赵无极。这虽然只是画像，那线条看起来也很简单，但却依然把赵无极的神韵给画了出来，颇见功底，这作画之人也不知是谁，竟有如此丹青妙手？

卫光主动解释道：“这画像乃是恩溥三多宗师亲自所画的，而这个你们所称呼的赵无极，乃是西域杀手组织的成员，甚至有可能还是他们的首领。”


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