日头渐渐西斜，天边染开一片橘红的晚霞，衙门门口的影子被拉得老长。两家人见衙门的老爷也不能解决他们的难题，正要失望地离开时，一声清脆却带着不容置疑的力道的  “且慢！”  陡然响起，让两拨人的脚步齐齐顿住。

众人回头，只见新上任的女代理县令站在台阶上，青灰色的官袍被晚风拂起一角，眉眼间带着几分沉静的思索。她抬眼望了望天色，夕阳的余晖洒在她脸上，映得那双眸子亮堂堂的，随即目光落在两家人身上，缓声问道：“你们平日里，都是什么时候给鸭子喂食？”

站在左边的扬大刚往前半步，双手拢在袖里，恭敬地躬身回道：“回大人的话，小的们每日都是这个时辰给鸭子添食，从未变过。”  他说着，还下意识地看了身旁的杨二一眼，生怕对方说的不一样。

果然，杨二紧接着也上前一步，语气同样恭敬，却隐隐带着几分急切：“回大人的话，我们家也是这个时候给鸭子喂食！”

“那么，不喂食时，你们的鸭子也是在圈里圈着吗？”

“回大人的话，”杨二答道，“不喂食时，鸭子都在外放养，不圈在圈里。”

“回大人的话，”扬大刚也答道，“平时我们家的鸭子也在外放养，不圈在圈里。”

“好！”  赵县令听完两人的回答，眼中闪过一丝了然的笑意，抬手理了理衣襟，胸有成竹地说道：“既如此，现在就随本县去你们的鸭圈，今日便把这几百只鸭子，一一分个清楚明白。”

这话一出，在场的人都惊得倒吸一口凉气，脸上满是难以置信的神色。围观的百姓们交头接耳，窃窃私语声此起彼伏：“我的天，这鸭子长得一模一样，连自家主人都分不清，这位刚刚上任女县令能有啥法子？”

“就是啊，刚上任没几天，莫不是想逞能？”

连跟紫云也暗自嘀咕，心里打了个大大的问号  ——  她可没有看出来赵县令还有辨鸭的本事，可看赵县令那笃定的样子，又不像在说大话，到底能不能成，也只能到鸭圈再看分晓了。

好在杨二和扬大刚家的鸭圈离县衙不算太远，穿过两条街巷，绕过一片菜园子就到了。众人簇拥着赵县令来到鸭圈外，探头一瞧，顿时都傻了眼。只见两个相邻不远的鸭圈里，密密麻麻挤满了鸭子，少说也有七八百只。这些鸭子一个个毛色油亮，都是通体雪白，只在翅膀尖带点浅灰，个头大小也相差无几，嘎嘎叫着挤来挤去，一眼望过去，简直就像从一个模子里刻出来的，别说外人了，就是杨二和扬大刚自己，站在圈外瞅了半天，也只能皱着眉叹气，实在分不清哪只是自家的。

大家的目光又齐刷刷地投向赵县令，那眼神里满是怀疑，还有几分看热闹的意味，仿佛都在说：“您瞧，这鸭子根本没法分，看您怎么收场。”

赵县令却丝毫不慌，她走到两个鸭圈跟前，先是弯腰仔细打量了圈里的鸭子，又绕着鸭圈走了两圈，时不时用手指点了点，像是在观察什么细微之处。片刻后，她直起身，转头对杨二和扬大刚吩咐道：“你们俩，把各自鸭圈的门打开，把鸭子都放出来！”

这话让两人都愣住了，杨二张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去，只是和扬大刚对视一眼，两人都站在原地没动，眼睛直勾勾地望着赵县令，满脸的茫然和不解，像是没听清刚才的吩咐。

“你们俩怎么还愣着？”  赵县令语气微扬，带着几分催促，“赶紧去把鸭子放出来呀！”

杨二这才挠了挠头，脸上露出无可奈何的神色，苦着脸回道：“回大人的话，这鸭子在圈里都分得糊里糊涂的，要是放出来混在一处，那岂不是更分不清了？到时候乱成一团，怕是连圈都回不来了呀！”

“是啊大人！”  扬大刚也连忙附和，语气里满是焦急，“我们就是因为分不清，才特意来衙门求您做主的，您让我们把鸭子都放出来，这不是越弄越乱嘛！”  他一边说，一边连连摆手，显然极不赞同这个主意。

赵县令看着两人焦急的模样，却依旧神色平静，她抬手拍了拍胸脯，朗声道：“你们尽管把鸭子都放出来，放心便是！若是真的分不清楚，丢了一只也好，少了一对也罢，全都由本县赔给你们！”

这话一出口，在场的人都炸开了锅。众人心里都清楚，赵县令刚上任，这是想在振国大将军面前展露一番自己的能耐。可这鸭子混在一起，简直就是一团乱麻，她到底有什么妙招能区分开？大家心里都揣着个大大的疑团，一个个屏息凝神，拭目以待，想看看这位女县令究竟能玩出什么花样。

既然县令都把话说到这份上了，还主动担下了责任，杨二和扬大刚也不好再推辞。两人对视一眼，只能咬了咬牙，各自走到自家的鸭圈门口，吱呀一声推开了圈门。圈里的鸭子像是早就憋坏了，一见门开了，立刻嘎嘎叫着，争先恐后地涌了出来，拍打着翅膀，一窝蜂地往开阔的空地上跑去。

“你们再去把鸭子赶得远些，越远越好，去吧！”  赵县令又对两家人吩咐道。

杨二和扬大刚不敢怠慢，连忙带着家里人，拿起竹竿、树枝，小心翼翼地赶着鸭子。

七八百只鸭子被赶出了足足百步之外，在空地上四散开来，有的低头啄食地上的草籽，有的扑腾着翅膀追逐嬉戏，还有的伸长脖子嘎嘎叫着，密密麻麻地混在一起，黑鸦鸦的一片，哪里还能看出半点原本分属两个鸭圈的痕迹？众人看着这乱糟糟的场面，心里更是犯嘀咕：这别说分清了，就是想数清楚总数都难，赵县令到底要怎么弄？

紫云站在一旁，双手抱在胸前，眉头微微蹙起，心里暗自思忖：县令向来沉稳，从不做没把握的事，她既然敢这么做，一定是有什么不为人知的妙招。不然的话，以她的性子，绝不会冒这种被众人耻笑、丢了官威的风险。可这妙招到底是什么呢？她盯着那些混在一起的鸭子，看了半天也没看出半点端倪。

而新上任的刺史大人因为没有解决杨二和扬大刚的诉求，在振国大将军面前失去了脸面，心里十分不快。赵县令扬言能把鸭子区分开来，他先是嫉妒和不满：“你这不是打我这位新刺史的脸吗？”而当他看到眼前的场景时，已经判定赵县令根本无法把这些鸭子区分开来了，有些幸灾乐祸的感觉：“这回你的脸可要丢大了！叫你逞能！”

在场的人都眼睁睁地看着两个鸭圈里的鸭子满地乱跑，乱成了一锅粥，嘎嘎的叫声此起彼伏，响彻了小半个村子。众人都屏住了呼吸，目光紧紧锁在赵县令身上，等着看她下一步的动作。

“杨二！”  赵县令忽然开口，声音清亮，穿透了鸭子的叫声。

“草民在！”  杨二连忙上前一步，躬身应道，心里既紧张又期待。

“你家平日里唤鸭子回来吃食，都是用什么法子？”  赵县令问道，目光落在他身上。

杨二连忙回道：“回大人的话，草民每次喂食，都是敲打这个铜盆。这铜盆声音脆亮，我家的鸭子听惯了，一听到铜盆响，就知道是要吃食了，自会乖乖回圈来。”  他一边说，一边从自家鸭圈旁边拿起一个黄铜打造的小盆，用手指敲了敲，发出  “当当”  的清脆响声。

“好，那你现在就去给你家的鸭子喂食吧。”  赵县令点了点头，吩咐道。

“草民遵令！”  杨二应了一声，捧着铜盆回到自家鸭圈门口，深吸一口气，然后拿起一根小木棍，对着铜盆  “当当当”  地敲了起来。

这铜盆的响声果然清脆响亮，穿透力极强，瞬间盖过了鸭子的嘎嘎叫声。神奇的事情发生了！原本混在空地上撒欢的鸭子，听到这铜盆声后，像是得了什么指令一般，立刻停下了动作，纷纷抬起头，朝着杨二家鸭圈的方向望去。头鸭嘎嘎叫着朝着杨二家的鸭圈狂奔而来，后面的鸭子也紧随其后，一只跟着一只，像是潮水般涌了过来，争先恐后地往鸭圈里挤，生怕晚了就吃不上食。

而另一边，扬大刚家的那些鸭子，听到铜盆声后却毫无反应，依旧在空地上慢悠悠地踱步、啄食，丝毫没有要移动的意思。

众人见了这一幕，都惊得瞪大了眼睛，嘴里连连发出  “啧啧”  的赞叹声，脸上的怀疑瞬间变成了惊奇。

赵县令微微一笑，又转头看向扬大刚，问道：“扬大刚，你家又是怎么唤鸭子回来吃食的？”

扬大刚此刻也看得目瞪口呆，听到赵县令问话，才回过神来，连忙躬身回道：“回大人的话，草民不用铜盆，平日里只要吹吹口哨，我家的鸭子就知道该回圈吃食了。”

“那你也去唤你家的鸭子回来吃食吧。”  赵县令吩咐道。

“好嘞！”  扬大刚应了一声，深吸一口气，然后对着空地吹了一声响亮的口哨。那口哨声尖锐而绵长，在空气中回荡开来。

哨音刚落，空地上那些还在撒欢的鸭子，立刻像是接收到了信号，纷纷抬起头，朝着扬大刚家鸭圈的方向跑去。它们跑得飞快，翅膀扑腾着，嘎嘎叫着，争先恐后地往鸭圈里挤，片刻之间，空地上的鸭子就跑得一干二净，全都涌进了扬大刚家的鸭圈。

等所有的鸭子都回了各自的圈，赵县令看着杨二和扬大刚，微笑着说道：“好了，现在你们各自回圈里数一数，看看自家的鸭子数目对不对，少没少？”

杨二和扬大刚连忙钻进自家的鸭圈，一边赶着鸭子，一边仔细地数了起来。“一、二、三、四……”  两人嘴里念念有词，脸上满是紧张和期待。片刻后，两人先后从鸭圈里走了出来，脸上都洋溢着惊喜的笑容，对着赵县令深深一揖，齐声报道：“报大人！我家的鸭子一只不差，正好是原来的数目！”

围观的百姓们见状，立刻爆发出一阵雷鸣般的掌声和喝彩声，纷纷对着赵县令竖起了大拇指：“赵大人真是英明！这么难办的事，竟然被您这么轻易就解决了！”

“不愧是本帅亲自选定的父母官，足智多谋，一定不负众望！”  紫云也松了一口气，脸上露出了钦佩的笑容，心里暗自佩服：赵县令果然有妙招，这下不仅解决了两家人的争端，还在众人面前立住了威信，真是一举两得！

紫云这时转向身旁的李刺史，问道：“李大人，你看新任的赵县令，可还合心意？”

李刺史笑道：“振国大将军真是慧眼识珠！下官打心底里佩服。这赵大人不愧是女中豪杰，下官对她何止是满意，简直心服口服。”

李刺史这话，既遮掩了自己方才的窘迫，又顺顺当当恭维了振国大将军，倒把自己的脸面给找回来了。

赵县令帮杨二、扬大刚二人解了难处，这兄弟俩合计着，要请各位大人吃顿便饭，好表表感激之情。杨二对扬大刚说：“你去跟大人说吧，你嘴会说，我去张罗烧火做饭的事。”

“好嘞，你只管去！”

扬大刚心里清楚，振国大将军是这些大人里的领头人，便走到紫云面前叩首道：“草民能请到各位大人屈尊寒舍，正巧赶上天黑该用晚饭了。草民想请各位大人尝尝乡下的粗茶淡饭，不知大人肯不肯赏光？”

紫云心想，这正是体察民情的好机会，便没有推辞，只问道：“我们这一行人不少，你们家里吃得开吗？”

“回振国大将军的话！”  扬大刚朗声答道，“这些年全靠大将军镇守边关，咱们百姓才过上安稳日子。大将军又颁下轻徭薄赋、让百姓休养生息的好章程，家家户户都存了余粮。咱们这就宰几只鸭子，还有现成的鱼虾、鸭蛋，别说这些大人，再多些也招待得过来！”

“哈哈，好大的口气！”  紫云说着转向赵县令，“这里是你的地界，你拿主意便是。”

赵县令自然领会紫云的心意，当即从衣袖里摸出一锭银子，递与扬大刚：“这是饭钱，你再去打几坛好酒来。”

“大人这是看不起我们吗？”  扬大刚急得直摆手，“我们诚心请大人吃饭，哪能要大人的银子！要是让街坊邻居知道了，还不笑话我们一辈子！”  说罢拂袖便走。

紫云看扬大刚这态度，料想是户殷实人家，便叫过一个看热闹的半大小子，问道：“这户人家，是你们这儿的大户吗？”

“哪能啊！”  半大小子撇撇嘴，“比他们家养鸭子多的人家多着呢，他们也就算中等人家。”

“你们这儿有穷苦人家吗？”

“有啊！那些好吃懒做的，宁可受穷也不肯下地干活，也不养鸡养鸭，整天游手好闲啥也不做，那都是活该穷！”

半大小子这话，倒提醒了紫云  ——  这世上的人，原就不是人人平等的。


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