曲云仍旧坐在床沿上，一动不动，像一尊石像。

贾风的话在他脑子里反复回响，每回响一遍，就像有一把钝刀在心头割过。

他向武品轩告密，无非是想寻一条出路——安帮主虽是江湖上响当当的人物，到底只是个江湖人物。

他认为武品轩是朝廷的人，投靠他，肯定没有错。

谁知道，安帮主是太子周山假扮的……他亲手把自己最好的出路给堵死了。

他想起跟着安帮主的日子，帮主教他使刀，手把手纠正他的姿势；

想起有一回他受了伤，帮主亲自给他上药，一边上药一边骂他不长脑子；

想起在江边喝酒的时候，帮主拍着他的肩膀说：

“曲云，你这脾气得改改”……

那时候他只觉得帮主啰嗦，现在才知道，那些话里，藏着一颗怎样的心。

一切都晚了。

当天凌晨，守卫听见屋里传来一声沉闷的响动，像是凳子翻倒的声音。

他们打开门，举着灯笼，看见曲云悬在梁上，身体已经不再挣扎，微微地、缓缓地打着转。

桌上，那半碗冷饭还在，筷子搁在碗沿上，整整齐齐。

灯光照在他的脸上，表情竟比生前平静了许多，只有眼角的泪痕，泛着微微的光。

............

鸟嘴山。

周山独自坐在房中，一动不动。

窗外天色已暗，屋内未点灯，他的轮廓隐在阴影里，像一尊沉思的石像。

桌上摊着几份刚送来的密报，墨迹尚新。

其一、杨存佑率三万大军渡过江后，没有丝毫停留，日夜兼程直奔风州。

看样子，是要帮宋良守城。

风州本就有十万守军，加上这三万人，城防更强了。

其二、魏亮的五万大军已抵达江边，沿江一线排开营寨，旌旗连绵数十里，矛戈森森，严阵以待。

意图再清楚不过——封锁江面，阻止卫坚允和秦中毅登岸。

其三、南安朝水师营在集结，新任水师都督是韩达理。

周山缓缓站起身，走到墙边悬挂的舆图前。

背着手，盯住图上一处，久久不动。

过了一会，不自禁冷笑一声，低声嘀咕一句：

“鱼伯、刘怀韬，你们打的算盘，怕是拨错了珠子。”

周山这几天已经思考过了，他暂时不会去攻打风州。

现在孤军在江南，力量薄弱，只有一个镇江城做支点，而且还正在受到围攻。

所以，他必须要先立下根基。

他盯上了东州，只要拿下东州，加上镇江城、鸟嘴山，那就有了根基。

前文说过，从风州去东州，有一条官道，而这条官道的咽喉之处，正是鸟嘴山。

如今这座山，已稳稳握在他手中。

周山的目光微微眯起，再次看向舆图上的东州。

东州没有归附宋良，确切地说，是宋良没有攻下来。

名义上，东州仍是南安朝廷的属地，挂着朝廷的旗号。

但中阳城那边政令传到东州，十句里能听三句就算客气了。

朝廷管不了它，宋良又吞不下它，东州便这么悬着，像一颗尚未熟透的果子，挂在枝头，等人来摘。

东州不算富庶，但民风强悍。

东州太守名叫徐家傲，管民政、收税赋、断讼狱。

都尉叫朱康，管军务、练士卒、守关隘。

换作别处，文官武将往往面和心不和，互相掣肘的事屡见不鲜。

但东州不同。

朱康武艺高强，一条长枪使得出神入化，在军中威望极高，可在谋略上欠缺，排兵布阵、运筹帷幄非他所长。

徐家傲虽是文官出身，却不光会写文章。

他自幼熟读兵书，胸中颇有丘壑，论起兵法韬略，比许多武将还要老辣。

朱康遇到大事，必登门请教徐家傲，恭恭敬敬听他的主意；

徐家傲遇到大事，也从不独断专行，必定找朱康商议。

两人关起门来反复推敲，直到意见一致才行事。

一文一武，配合得天衣无缝，且都一心为公，从不计较彼此谁压了谁一头。

这样的人物搭配，实属罕见。

所以，东州安定、老百姓齐心，也爱戴徐、朱两人。

宋良曾派使者带着厚礼和招降书来到东州，许以高官厚禄，说得天花乱坠。

徐家傲连凳子都没让使者坐，当着府衙众人的面，将招降书撕得粉碎。

指着使者的鼻子大骂宋良是乱臣贼子，狼子野心，天地不容。

骂完之后，命人将使者轰出城去，连口水都没给喝。

使者狼狈逃回，添油加醋一汇报，宋良勃然大怒，当即派大将龚牛率两万精兵前来攻城。

龚牛是宋良麾下一员猛将，身长八尺，使一把开山斧。

他到了东州城下，气势汹汹列开阵势，以为三两日便能破城。

谁知朱康早就得了徐家傲的计策，不慌不忙，待敌军攻城器械损耗过半、士气已疲之时，忽然率兵出城迎战。

两军交锋，朱康一马当先，枪出如龙，与龚牛大战三十回合，一枪将之刺死。

主将被杀，龚军溃败，朱康乘势掩杀，斩首数千。

龚牛首级被挂在城墙上示众三日。

宋良得知消息，气得摔碎了三只茶盏，又派大将万甲先，领兵三万，再攻东州。

这一次，万甲先没有急着攻城，而是命大军围城。

这一围便是两个多月。

东州城内粮草渐渐吃紧，百姓开始节衣缩食，士卒一日只吃两顿稀粥。

万甲先及其麾下将士以为胜券在握，渐渐松懈下来。

可他们不知道，徐家傲亲自领兵挖了一条地道，从城内直通城外，出口正是万军大营。

地道挖成的那一夜，月黑风高，徐家傲亲自带士卒悄无声息地进入地道。

三更时分，朱康率主力从正面出城，杀向敌营。

万甲先慌忙迎战，注意力全被正面吸引。

就在此时，地道中埋伏的东州兵猛然杀出，直捣中军大帐，四处放火，喊杀震天。

万甲先大营顷刻崩溃，溃兵自相践踏，死伤无数。

这一战，东州大获全胜。

后来，宋良忙着与魏亮、鱼伯交战，兵力捉襟见肘，顾不上东州了。

如今，周山占据了鸟嘴山，卡在风州与东州之间的咽喉要道上。

宋良就算想攻打东州，也很难通过鸟嘴山了。

周山伸手点了点舆图上东州，笑着自言自语，“东州这盘棋，该落子了。”


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