他看著林竹，眼中重新凝聚起光芒，那是一个帝王在绝境中寻求出路的光芒。

    「狱神大人，若……若您发现，您的族人、您的同胞，被某种更强大的存在，如同操控木偶般操控著命运，被肆意地牺牲、利用，您……您会怎么做？」

    李世民问出了他最想问的问题，眼神紧紧盯著林竹，仿佛他的答案，将为自己指明方向。

    林竹闻言，几乎没有任何犹豫，嘴角勾起一抹冰冷的、带著浓烈杀意的弧度，斩钉截铁道。

    「那还用问？自然是……打爆他的狗头！」

    他的回答如此直接，如此粗暴，却充满了不容置疑的决绝与一种源自生命本能的、对「操控」与「践踏」的极度反感！

    「本座行事，向来只认一个理。

    众生或许有强弱之分，但生命本身，人格尊严，不该有贵贱之别！你可以因为正当理由惩罚一个犯错的人，甚至可以因为立场不同而生死相搏。

    但，你没有资格，仅仅因为你比他『强』，就把他当成随意摆布的棋子，当成可以为了某个所谓『大局』而牺牲的数字！这是底线！」

    林竹的语气带著一种近乎朴素的坚定。

    「人有『人性』，贪嗔痴慢疑，爱恨情仇，有私心，也有大义，复杂而真实。而有些高高在上的存在，修炼到最后，可能只剩下冰冷的、绝对理性的『圣性』。在他们眼中，万物皆为刍狗，惟有『道』与『利』是永恒的。

    这种『圣性』，或许是一种境界，但在我看来，它剥离了生命最珍贵的情感与自主，是生灵的……天敌！」

    「打爆狗头？」

    李世民重复著这粗俗却无比解气的四个字，眼中的迷茫与灰败迅速褪去，取而代之的是一种豁然开朗般的明亮与坚定！他仿佛从林竹这毫不掩饰的、充满「人性」的回答中，找到了对抗那冰冷「圣性」的勇气与力量！

    是啊，凭什么要认命？凭什么要接受被操控的命运？即便是蚂蚁，被踩死前也要狠狠咬上一口！更何况，他们不是蚂蚁，他们是人！是有智慧、有情感、会愤怒、会反抗的人！

    「朕……明白了！」

    李世民猛地挺直腰杆，身上那股属于开国帝王的霸气和决断再次涌现，甚至比之前更加凝实，更加锐利。

    「多谢狱神大人点拨！朕知道，接下来该如何做了！朕要……」

    他正欲慷慨陈词，阐明胸中酝酿已久的报复与宏图，帅帐之外，却突然传来一阵急促而慌乱的脚步声与高声禀报。

    「报——！紧急军情！！」

    一名浑身浴血、甲胄破损的斥候校尉，不顾一切地冲了进来，扑倒在地，声音嘶哑而急促。

    「陛下！狱神大人！天竺佛国大军动了！他们趁我军各方援军尚未完全抵达、屯兵不足之际，突然出动超过三十万主力，正向我风雪城猛扑而来！前锋距城已不足五十里！

    更……更可怕的是，探子回报，敌军阵中，有……有强烈的佛光与威压！疑似……疑似有佛陀、罗汉级别的强者随军逼近！数量……不明！」

    「什么？！」

    「卑鄙！」

    「趁人之危！」

    帐内众将闻言，无不色变，怒骂出声。刚刚经历白莲童子屠城之祸，援兵还在路上，对方竟然又大举来攻，还带著超凡力量，这分明是想一鼓作气，趁大唐惊魂未定、力量未聚之时，彻底击垮风雪城的防线！

    李世民脸色也是一沉，但并未慌乱，眼中反而燃起熊熊战火。

    他正要下令迎战。

    林竹却眉头一皱，抬手制止了李世民，眼神中闪过一丝疑虑。

    「佛陀罗汉？直接随军进攻？」

    林竹低声自语。

    「西天这是急了？还是……有诈？」

    他瞬间想到，这很可能是一个陷阱！西天知道自己就在风雪城，派出佛陀罗汉随军进攻，看似是要以超凡力量碾压唐军，逼自己出手。

    可一旦自己出手干预凡间战争，对付那些佛陀罗汉，会不会就给了西天口实，甚至可能引来更强者，或者某种规则的惩罚？这会不会是另一种形式的「钓鱼执法」？

    对方摆明了车马，自己若直接下场，风险难料。可若不出手，以唐军目前的力量，恐怕难以抵挡有佛陀罗汉助阵的天竺大军。

    「需要一个人……去试探一下。」

    林竹目光闪动，迅速有了计较。

    「不能是我，也不能是哪吒他们。需要找一个实力足够、身份特殊、最好……讨人厌到死了也不心疼的家伙。」

    他的目光，不由自主地，飘向了帅帐角落里，那个自从被哪吒拎进来后，就一直努力降低存在感、缩著脖子装鹌鹑的身影——李靖。

    就在这时，仿佛感应到林竹的目光，又或许是觉得「表现」的机会来了，一直萎靡不振的李靖，竟然怯生生地抬起了头，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，对著林竹谄媚道。

    「狱……狱神大人……小神……小神之前虽然多有冒犯，但……但大人您留小神一命，想必……想必也是觉得小神还有些用处……小神好歹……好歹也是西天特使，代表佛门颜面……若是……若是就这么被……被处置了，恐怕……恐怕会伤了那些有心归附者的心啊……」

    他这话说得磕磕巴巴，看似在求饶表忠心，实则是在提醒林竹自己的「特殊身份」和「潜在价值」，生怕林竹一个不高兴把他当垃圾处理了。  

    然而，他这番「聪明」的发言，落在林竹耳中，却让他脸上的笑容，瞬间变得如同孩童发现了有趣的玩具般，纯真……而危险。

    「哦？李天王提醒的是。」

    林竹笑眯眯地点了点头，上下打量著李靖，那眼神仿佛在评估一件物品的成色。

    「金仙修为，勉强够看。西天特使的身份，倒也合适。

    最关键的是……嗯，确实挺讨人嫌的。」

    哪吒和跟随他进来的几名九层天牢骨干，闻言都愣了一下，随即看向李靖的眼神都变得有些古怪，甚至隐隐带著一丝……同情？他们听出了林竹的潜台词。

    李靖却被林竹的笑容和话语弄得有些发懵，心中升起一股不祥的预感，但还没等他想明白，就听林竹朗声宣布。

    「李靖听令！」

    李靖一个激灵，下意识挺直了身子。

    「今有天竺佛国，勾结西天妖僧，犯我大唐边境，更有佛陀罗汉助纣为虐！」

    林竹语气陡然转为肃杀。

    「本座命你，为征西先锋队队长！即刻点齐……嗯，就你本部人马，出城迎战！务必打出我天庭……咳，打出威风，挫敌锐气！你可敢接令？」

    先锋队队长？还是单独带队？李靖先是一愣，随即大喜过望！他以为林竹这是看中了他的身份和能力，要重用他了！虽然「本部人马」只有他自己，但先锋队长啊！

    这可是立头功、显威风的好位置！只要能立下功劳，说不定就能将功折罪，重新赢得狱神和天庭的信任，甚至……反手坑西天一把，立下更大的功劳！

    他连忙噗通一声跪倒，以头抢地，声音洪亮，充满了「激动」与「忠诚」。

    「末将李靖，领命！必不负狱神大人所托！定当奋勇杀敌，扬我天威！！」

    他心中却在暗自冷笑。

    『林竹啊林竹，你终究还是太嫩！居然让本天王单独领兵？这不正是天赐良机吗？本天王身为西天有数的人物，燃灯古佛亲传，便是白莲童子见了，也要给几分薄面！此去对阵天竺佛国和那些佛陀罗汉，正好可以借机『沟通』一番，说不定还能里应外合，立下奇功！

    就算事情不成，本天王孤身一人，凭我的遁术和保命法宝，难道还逃不掉吗？这简直是肉包子打狗……呸，是天赐良机！林竹，你这是自取其辱！』

    林竹看著李靖那副「感激涕零」、「斗志昂扬」的模样，脸上的笑容更加灿烂了，简直像看到了什么极其有趣的事情。

    他挥了挥手。

    「很好，李将军果然忠勇可嘉！事不宜迟，速速出发吧！本座在此，静候佳音。」

    「遵命！」

    李靖再次大声应诺，站起身来，整理了一下破烂的官袍，昂首挺胸，做出一副「风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还」的悲壮姿态，大步流星地走出了帅帐，心中已然开始盘算著如何「阵前起义」或者「巧妙脱身」了。

    哪吒等人看著李靖那自信满满的背影，又看看林竹那高深莫测的笑容，互相交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的意思。

    这李靖，怕是要倒大霉了。而他们，因为没能被选中去打头阵，心中竟然还隐隐有那么一丝……不是滋味？毕竟，这可是正面硬刚西天佛陀罗汉的机会啊！虽然危险，但也刺激！狱神大哥居然选了李靖那蠢货！

    林竹自然察觉到了哪吒等人的微妙情绪，但他只是笑了笑，并未解释。有些棋，需要特定的棋子去下。李靖，正是此刻最适合的那颗「弃子」。

    李靖昂首挺胸、自以为得计地大步走出帅帐后，哪吒终于忍不住，上前一步，眉头紧锁，语气中带著明显的不解与一丝憋闷。

    「狱神大哥，为何要派李靖这厮去当先锋？您方才也说了，他心怀鬼胎，此去多半是肉包子打狗，有去无回！岂不是白白长他人志气，灭自己威风？

    而且……这等直面佛陀罗汉、试探虚实的差事，为何不让我等前去？九层天牢的弟兄们，哪个不比他李靖可靠？」

    哪吒身后，离渊金龟等几名天牢骨干也纷纷点头，显然心中也有同样的疑惑和些许「不被重用」的委屈。

    虽然知道先锋危险，但能与西天强者正面交锋，对于这些在天牢憋了许久、又亲眼目睹了西天无耻行径的豪杰而言，实在是令人热血沸腾的机会。

    林竹看著哪吒等人脸上那混合著不解与跃跃欲试的神情，不由失笑。

    他转身走回沙盘旁，目光重新落在那座「金莲要塞」模型上，语气平静地解释道。

    「哪吒，你的顾虑，本座明白。李靖此去，确有投敌或遁逃之嫌，本座亦知。但正因如此，才更需他去。」

    他顿了顿，指尖无意识地轻轻敲击著沙盘边缘，眼中闪过一丝深邃的光芒。

    「你们可知，本座此刻，正在做一件要紧事？」

    不等众人回答，他继续道。

    「十三品功德金莲，被那琉璃幻光所伤，虽未伤及根本，但灵性受损，防御大减。先前救活尉迟恭，消耗了五万功德，所幸路上那紧急任务又得了十五万，如今尚余十万功德在手。

    恰好，足够将这金莲修复如初，甚至……因其经历劫难与功德滋养，本源或许能更凝练一分。」

    哪吒等人恍然，原来狱神大哥并非真的无所事事，而是在暗中疗伤、强化依仗！这确实比什么都重要。

    「至于战场策略，」林竹话锋一转，看向沙盘上敌我双方那密密麻麻的旗帜。

    「此战规模，必将空前。双方超凡力量介入已成定局。若按常理，我当亲率尔等，直捣黄龙，寻那敌方最强处硬碰硬。但……」

    他嘴角勾起一抹狡黠的弧度。

    「谁说一定要按对方的牌理出牌？我们何不来一出……田忌赛马？」

    「田忌赛马？」

    哪吒眨了眨眼，这个典故他自然知晓。

    「不错。」

    林竹点头。

    「对方料定我会派强者试探，或者亲自出手。我偏不。我派一个心思浮动、实力尚可、身份特殊、且大概率会倒向他们的『弃子』李靖去。

    他若真投敌，正好借对方之手清理门户，顺便探探对方虚实与态度；他若侥幸没死或闹出点什么动静，也能搅乱对方部署，为我们争取时间。而我们真正的精锐……」

    他的目光扫过哪吒、离渊金龟等人，最后望向风雪城上空那无形的、由他亲手布下的遮天符篆屏障。

    「则隐于暗处，以逸待劳，看清局势，再行雷霆一击！用我们的『上驷』，去对付他们可能因李靖而暴露的『中驷』或『下驷』。

    这，才是以最小代价，换取最大战果的打法。李靖，就是那颗用来搅浑水、试探深浅的……石子。」

    哪吒等人闻言，眼中疑虑尽消，取而代之的是由衷的佩服。原来狱神大哥思虑如此深远，并非随意派遣，更非不信任他们。(本章完)


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