“这是……”周昕阳呼吸一窒。

“这是我年少时，机缘巧合之下，从一批即将被焚毁的前朝禁书中，偷偷抄录下来的。”周灵薇的声音很轻，带着一丝怀念与怅惘，“其中大部分，据说是残存的墨家机关术笔记和猜想，零散不全，真伪难辨。我因觉有趣，便私下研习，权当消遣。此事……从未对他人提及。”

她指向书中一页，上面绘制的齿轮组与周昕阳草图中一处关键结构竟有七分相似！

“你看，这里记载的‘九窍连环锁’的基理，与你图中此处，颇有异曲同工之妙。其核心在于，利用齿轮转动的相位差，控制不同卡榫的先后启闭顺序，错一步，则全盘皆锁，甚至……触发自毁。”

周昕阳如遭雷击，狂喜瞬间淹没了他！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他苦苦追寻了十年、在无数梦境中碰壁的机关锁秘密，其原理竟然早已被二姐研究过！

“二姐！！”周昕阳激动地一把抓住周灵薇的手，声音因兴奋而颤抖，“这锁……这锁对我至关重要！求二姐教我！这‘九窍连环锁’，该如何解开？它的钥匙序列，或者说，正确的开启步骤是什么？”

周灵薇被他的激动吓了一跳，轻轻抽回手，摇了摇头，苦笑道：“老九，你太高看二姐了。此书所载，不过是些支离破碎的原理和残缺构想，且多是理论推演，并无完整的锁具实物图谱，更别提具体的解锁序列了。墨家机关术千变万化，即便同一原理，不同匠人制作出来，其密钥也截然不同。”

她指着周昕阳的草图，神色凝重：“更何况，你图中之锁，结构远比书中记载的‘九窍锁’更为繁复凶险，竟还嵌有如此酷烈的自毁之器。”

“设计此锁者，心思之缜密、手段之决绝，堪称鬼才。”

“没有原设计者的密钥图谱，想要凭空推演出三十六万多种组合中的唯一生路……”

她顿了顿，看着周昕阳瞬间黯淡下去的眼神，轻轻叹了口气：“……难如登天。”

希望之火骤然遇冷，但周昕阳并未完全绝望。二姐的博学和对机关术的理解，已经远远超出了他的预期！有她相助，至少有了明确的研究方向和理论依据！

“二姐，”周昕阳深吸一口气，压下心中的波澜，目光灼灼地看着周灵薇，“即便再难，弟也必须要解开此锁！这关系到一个极大的秘密，甚至……可能关系到江山社稷的安稳！”他适当拔高了事情的重要性，以争取二姐的帮助，“求二姐助我！我们一起研究，结合二姐的理论学识和弟手中的残图实物信息，未必不能找到线索！”

周灵薇凝视着周昕阳眼中那不容置疑的决绝和深藏的焦虑，沉默良久。她这个九弟，虽然时常有些跳脱不羁，但绝非无的放矢之人。他如此执着于此锁，背后定有惊天隐情。

最终，她轻轻点了点头，声音虽轻，却带着一种学者的执着与承诺：“好。既然你如此坚持，二姐便陪你一起，会一会这把‘鬼锁’。不过，此事需绝对隐秘，绝不可让第四人知晓。”

“这是自然！”周昕阳大喜过望，“多谢二姐！”

接下来的几个时辰，静室内的琉璃灯一直亮着。姐弟二人埋首于案前，一个凭借博闻强记和对墨家机关术理论的深刻理解，一个依据二次“炸箱”换来的实物结构信息和梦境中积累的直觉，不断地讨论、推演、画图、否定、再推演……

周灵薇的指点，如同在迷雾中点亮了一盏明灯。她为周昕阳解释了许多之前无法理解的联动原理，指出了几个可能的关键触发点和顺序限制。

而周昕阳提供的实物细节，又不断验证或修正着书中的理论。

当窗外天际泛起鱼肚白时，桌案上已铺满了画满各种符号和连线的草稿纸。

虽然距离完全破解那三十六万多种组合依旧遥远，但周昕阳感觉，自己已经抓住了几条至关重要的线索！

尤其是对锁具内部那几个核心保险机制的理解，达到了前所未有的深度！

“下一次……”周昕阳看着窗外渐亮的天色，心中涌起一股强烈的冲动，“下一次循环，我一定要说服二姐，亲自去现场看一看那把锁！不，甚至……可以尝试让她来主导开锁！”

这个念头一旦升起，便再也无法遏制。

二姐的机关术造诣，远非那些寻常锁匠可比！

若有她相助，破开此锁的希望将大大增加！

而周灵薇，虽然疲惫，但眼中也闪烁着久违的、遇到挑战时的兴奋光芒。这把锁的精妙，也激起了她作为研究者的好胜心。

“天快亮了，老九，你该回去了。”周灵薇收起桌案上的书稿，轻声提醒。

周昕阳点了点头，郑重地将那些写满推演的草稿小心收好，深深看了二姐一眼：“二姐，今日之恩，弟弟铭记在心。此事……容后再细说。”

他需要为下一次见面时，如何自然地说服二姐参与其中，做好铺垫。

离开藏书馆，晨光熹微，宫城渐渐苏醒。

周昕阳虽然一夜未眠，但精神却异常亢奋。

这一次梦境，收获远超以往！

不仅更清晰地窥见了锁具的奥秘，更找到了二姐这个强大的助力！

现实的困局依然严峻，但梦境中的破局之路，已然出现了一道璀璨的曙光。

他仿佛已经看到，在下一次循环中，与二姐联手，一举揭开那铁箱最终秘密的场景！

而这一切的关键，就在于如何将二姐周灵薇，这位深藏不露的机关术大家，巧妙地、不着痕迹地，引入到他这盘跨越现实与梦境的巨大棋局之中。

周昕阳拿出怀表，看着上面的时间，“还有时间，回东宫，开始拼合锁块，验证二姐的猜想。”

“实在不行，就把二姐请过来，让她现场来指点。”

“这一轮，哪怕没打破梦境循环也没关系，只要弄懂了原理，最多两三次，就肯定能打开第四把机关锁。”

周昕阳心潮澎湃，觉得希望就在前方。


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