最好的办法就是升温的时候慢一些，这样也更好控制温度。

    除此之外，那个陶瓷片的测温方法还是太简陋了一些，萧然打算再做一个测温工具。

    这个测温工具说起来也很简单，就是用陶土做了个小哨子，固定在炉顶的通风口，根据哨子发出的声音判断炉内温度，也称窑哨测温法。

    除此之外，萧然还制定了轮流值守的制度，每隔一个时辰就有人起身查看温度，一点点调整柴火的用量，确保炉内升温缓慢均匀。

    当然，这些自然有工人来完成，不过萧然他们也来的更勤了，生怕有人偷懒或者不注意，导致失败。

    于是不可避免的，这几天萧然他们也很辛苦，几乎没睡过一个安稳觉。

    终于，炉子的温度终于彻底降了下来，到了检验付出成果的关键时刻。

    “小郎君，真的能开炉了吗？我这心里七上八下的，就怕这次又失败了。”程处默搓了搓手，语气里满是急切，平日里大大咧咧的性子，此刻也多了几分难得的紧张。

    秦怀道拍了拍他的肩膀，笑着安抚：“急不得，再等片刻，确保窑内温度彻底降下来，既免得烫手伤了手，也能保证熟料的最终质量，咱们已经等了这么久，也不在乎这一时半会儿。”

    萧然也点头道：“老秦说的对。”

    闻言，程处默叹息一声。

    “这上次没成功，我这次就总担心还不成，是我心急了。”

    李恪手里拿着一个小本子，上面是各种数据，记录着时间和水泥的变化。

    他看着本子说道：“这次的升温速度比上次慢了三成，煅烧时间也足足延长了两个时辰，按照小郎君说的烧制标准，应该没什么问题。”

    有过了一会，萧然冲着一旁的几个青年工人说道：“行了，温度差不多了，开炉。”

    话音落下，一个工人小心翼翼地勾住炉子门的搭扣，缓缓用力。

    “吱呀——”一声悠长的轻响，炉子门被慢慢拉开，一股带着暖意的土腥味扑面而来，混杂着水泥熟料特有的醇厚气息，萦绕在四人鼻尖，那气息比上次试验时清新了许多，没有丝毫焦糊味。

    随后，工人们从里面取出水泥熟料，四人同时探身望去，瞬间眼前一亮。

    这些熟料表面泛着一层细密的哑光光泽，边缘规整利落，没有丝毫裂纹，看上去格外扎实厚重。

    萧然率先伸手拿起一块熟料，入手感觉沉甸甸的，份量比同等大小的青石还要重上几分，指尖能清晰地感受到熟料表面的冰凉与坚硬，触感致密光滑，没有半点疏松的痕迹。

    程处默立刻凑上前，一把抢过这块熟料，用指关节轻轻敲了敲。

    “笃笃笃——”清脆的声响顺着指尖传来，没有半点空洞的杂音，音质紧实而利落，像敲击在实心的铁块上。

    他眼睛瞬间亮了起来，兴奋地挥舞着手里的熟料，问道：“小郎君，这次是不是成了？”

    得到萧然肯定的回答之后，程处默兴奋异常，“太好了！竟然成了！”

    秦怀道也拿起一块熟料仔细端详，指尖反复摩挲着表面的纹理，又轻轻掂量了一下分量，脸上露出了欣慰的笑容，点头道：“质地非常致密，感觉比上次的成品好上不止十倍。”

    上次的水泥他们都看过，虽然不知道什么样子才算是合格，但是上次的熟料一掰就碎，这次却很硬实，自然能分出好坏。

    李恪也拿起一块熟料，用手指轻轻刮了刮表面，发现根本刮不出痕迹，嘴角也扬起了笑意：“慢火细烧果然是关键，这下水泥算是彻底研究成功了，咱们的辛苦总算没白费。”

    萧然嘴角扬起一抹释然又满足的笑意，说道：“是啊，总算成了，上回就是烧得太急，炉内上下温差太大，熟料才会又松又脆，一碰就掉渣，害得我差点以为是自己脑子坏了，把配比记错了呢。”

    这边说着话，工人又接连从窑里抱出几块熟料，将熟料整齐地排列在青石板上，阳光透过院中的老槐树，洒在熟料上，青灰色的表面泛起淡淡的温润光泽。

    目前看着熟料没有什么问题，不过还带兑水试试才行。

    就是这兑完水的水泥，要用在哪呢？

    这么想着，萧然不经意见看到了院门外蜿蜒向下的山路。

    他眼睛一亮，说道：“这水泥的实用性怎么样，咱们还得试一下，正好山脚下的土路崎岖难行，到处都是碎石和坑洼，遇到雨天更是泥泞不堪，村民们上下山都得小心翼翼，稍不留意就会崴脚摔跤。”

    “如今水泥研究成功了，咱们不如就用这水泥，在山脚下铺一条台阶，既结实又防滑，以后不管是村民们，还是咱们上下山，都更方便一些。”

    “好主意！我举双手双脚赞成！”程处默立刻大声附和。

    这双手双脚的词，还是他和萧然学的呢。

    秦怀道也点头表示赞同，语气沉稳地说：“按照小郎君的说法，水泥的防滑性和耐用性都远超石头，铺成台阶再合适不过，不如咱们今天就动工，争取早点把台阶铺好，也能更早看到成效。”

    说干就干，萧然他们立刻行动起来。

    当然，更多的体力活倒也不用他们几个干，来做工的青年加上家里的下人，足够用了。

    一批人负责将水泥熟料磨成细腻的粉末，另一批人去院子角落搬早已准备好的砂石。

    这些砂石颗粒均匀，质地坚硬，是混合水泥的绝佳骨料。

    几个青年将几块熟料放进了石臼里，开始研磨。

    几人拿着石杵，用力的捣击熟料。

    “咚、咚、咚——”沉闷而有力的声响响起，打破了山间的静谧，熟料在石杵的猛烈撞击下，一点点被击碎，变成了大小不一的碎块。

    阳光渐渐升高，鸟鸣声变得更加清脆悦耳，偶尔有微风拂过，吹动院中的藤蔓和老槐树的枝叶，叶子沙沙作响，像是在为他们的忙碌伴奏。

    没过多久，几块熟料就都被捣成了大小均匀的碎块，接下来便是最关键的研磨环节。

    几个工人流握着石杵，在石臼里轻轻转动，手腕用力，带动石杵缓慢碾压着碎块。

    碎块在持续的压力下一点点变小、变细，渐渐变成了青灰色的粉末，阳光洒在粉末上，泛着淡淡的光泽，用手指捻起一点，能感受到极致的顺滑，没有丝毫颗粒感，轻轻一吹，粉末就会随风飘散，落在青石板上形成一层薄薄的灰雾。

    “差不多了，这细度已经够了。”萧然一直在观察着众人的动作，看着好像差不多了，便叫了停，随后上前仔细查看了一下石臼里的水泥粉，满意地点点头。

    工人们将石臼里的水泥粉小心翼翼地倒进几个干净的布袋子里，扎紧袋口，生怕受潮影响水泥的强度。

    这些布袋子是萧然他们特意准备的，透气性好，又能防止水泥粉泄漏，用来装水泥粉正好。

    准备好水泥粉后，萧然萧然按照之前确定好的比例，让人往一个巨大的木盆里倒入适量的水泥粉，又加了些干净的砂石。

    程处默闲不住，亲自动手，拿起一根长长的木棍，轻轻搅拌了几下，让水泥粉和砂石充分混合均匀，形成干燥的混合物。

    随后慢慢往木盆里加水，清水顺着桶沿缓缓流入木盆，与干燥的混合物相遇，渐渐开始融合。

    “水再加一点点，差不多这个量就刚好，多了灰浆的强度会不够，少了又太干，不好浇筑。”萧然在一旁提醒道。

    程处默手上的搅拌动作也越来越快、越来越均匀。

    原本干燥的粉末慢慢变成了湿润的团块，随着搅拌的持续，团块一点点散开、融合，最终变成了青灰色的水泥灰浆。

    这灰浆质地黏稠，流动性恰到好处，用木棍挑起一点，能缓缓滴落，落在灰浆里，瞬间与整体融合在一起，没有丝毫颗粒感。

    灰浆散发着清新的泥土气息，还夹杂着一丝淡淡的水泥特有的味道，闻起来格外踏实，充满了力量感。

    “完美！用这个水泥铺台阶，肯定结实耐用，就算走几十年都不会坏。”萧然对这个水泥很满意。

    之前铺炕用的水泥都没有现在的好，毕竟铺炕用的水泥，也不像要在外面做台阶或者其他设施，总会经历风吹雨打，要求也就没有那么高。

    现在看自己做出来的水泥，和现代的几乎没有什么差别，萧然都想要夸自己一声天才了。

    “好了，材料准备就绪，咱们出发铺路去！”萧然带着人，连午饭都顾不上吃，就浩浩荡荡地朝着选定的铺路地点走去。

    山上往下走的路还好，毕竟萧然住在这里，这里的路下人自会打扫。

    但是上山和去萧然家里的并不是同一条路，萧然家里自然有自己的路下山，不过想要上山，还是和村民们走的同一条路。

    要说直接将水泥路铺到山顶是不可能的，萧然的打算是，将山脚下到村子边缘这段路铺上台阶。

    这段路坡度有些陡，而且格外崎岖，到处都是尖锐的碎石和深浅不一的坑洼，有些地方还长着茂密的低矮杂草，平日里走路得小心翼翼的。

    但偏偏这条路还是上山的必要途径，不走不行。

    很快，萧然他们就到了准备铺台阶的地方。

    一群人先是在原地歇了口气，然后才开始忙活。

    水泥这东西，除了萧然之外没有人会用了，所以萧然开始统筹全局。

    “先挖凹槽。”

    说着，萧然上手划了几个位置，“大概是这个间距，只要不差的太多就行。”

    程处默二话不说，带着人开挖。

    甚至程处默自己也动起手来。

    其实说起来，程处默也算是含着金汤匙出生的勋贵子弟了，之前招猫逗狗的，现在倒是一点以前的毛病都看不出来了，干起活来非常卖力，没过多久就挖好了一个整齐的台阶凹槽。

    除此之外，其余人也动了起来，萧然负责统筹全局，时不时指导他们调整细节。

    阳光越来越烈，晒得人皮肤发烫，工人们的额头上都渗出了密密麻麻的汗珠，后背的衣衫也被汗水浸湿，紧紧贴在身上，沾满了泥土和灰浆。

    萧然几人也觉得有点热。

    虽然说现在是春天，平常在外面没觉得，但是这大中午的干体力活还真有点晒。

    “行了，大家先回去吃饭吧，剩下的等吃了饭再说。”萧然说道。

    几个青年连忙摆手说道：“小郎君，我们不累，还能干呢！”

    萧然给的工钱多，逢年过节还会有年礼，他们干的活也轻松，比起地里的活不知道要轻松多少，现在不过是顶着太阳干点活，哪有那么娇气。

    听着他们的话，萧然哭笑不得。

    “刚才是我一时兴奋，忘了要吃饭的事，现在大家肯定饿了，而且大中午的，多热啊，不差这一会了，先回去吃饭吧，而且，就算你们不吃，我们肯定要吃饭的。”

    听萧然这么说，青年们才作罢，不好意思的挠挠头，然后和萧然告别，去吃饭了。

    吃完午饭之后，等萧然过来的时候，就发现青年们早就到了，凹槽也已经都弄好了，只不过不知道下一步该干什么，只能在一旁等着。

    此时看着萧然过来了，一个个仿佛看到了救世主一样，有些拘谨的看了过来。

    萧然冲着他们笑了笑，“既然都来了，那就开工！”

    随着时间的推移，山下的村民们渐渐发现了这里的动静，纷纷好奇地赶了过来。

    就连张明德也赶了过来。

    “小郎君，你们这是？”张明德问道。

    萧然冲着张明德笑了笑，说道：“这是我新弄出来的水泥，正在这铺台阶呢。”

    “水泥？”张明德有些疑惑。

    萧然解释道：“这水泥比石头硬多了，用它铺路哪怕是雨天地也不会泥泞，用处挺多的，不过这次是实验品，量不多，所以先在这铺上一段台阶再说，正好大家上山也更方便一些。”

    至于萧然家里下山的路，当初盖房子的时候就用青石板铺好了，他暂时不打算换。(本章完)


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