第362章  延期征税

    不等众人反应，夏璟臣已经带著人从外面进来了。

    他身边并没有跟著成群的东厂厂卫或随身护卫，只带了简桐一个人。

    众人也顾不得多想，谷鸿之和康源迎到了门口。

    「夏督主大驾光临，我等有失远迎，还望恕罪。」谷鸿之开口道。夏璟臣微微颔首，「谷大人客气了，本官不请自来，失礼了。」

    「夏督主言重了，里面请。」

    夏璟臣踏入大堂，目光在谢梧身上一扫而过，便走向了秦沣和秦瞻，向两位王爷见礼。

    秦沣似笑非笑地道：「夏督主，自从入了蓉城本王就再也不曾见过督主的身影，想来是父皇交代了督主什么差事？让督主连过年都不得空？」

    这话一出，在场众人看向夏璟臣的目光都多了几分警惕和戒备。

    夏璟臣虽然不久前刚升了司礼监秉笔，但因为被泰和帝直接派去江南，他连一天的司礼监秉笔差事都没干过。

    反倒是东厂提督这个位置，如今可依然还是由他担任。

    东厂是干什么的？在场又有谁不知道呢。夏璟臣从入了蓉城就失踪了，如何不让人疑心他这段时间是不是在暗地里查他们的底细？

    能到他们这样的身份地位，有几个人是经得起细查的？

    夏璟臣神色如常，「让王爷见笑了，下官确实有些差事要办，去了一趟南中，今早才刚到蓉城。」

    秦沣瞬间想起了自己原本打算派夏璟臣去负责雅州和南中的事务，趁机将夏璟臣调离蓉城的事。只是没想到自己还没来得及开口，夏璟臣自己就跑了。

    在他心中自己才是这趟差事的主导，对夏璟臣的自作主张自然是心生不满。

    秦沣道：「督主果真勤勉，真是让本王佩服。」

    「王爷谬赞了，都是下官分内之事。」

    秦沣并没有多想，但坐在旁边的秦瞻脸色却变了变。

    秦沣或许只以为夏璟臣是去查南中的人口土地情况，为年后的征税做准备。但秦瞻想到的却是，去年让蜀王府倒了大霉的清和矿场的事。难道陛下依然不放心他，派夏璟臣去南中探查什么线索的？

    谢梧坐在末位，眉眼低垂安静地听著两人说话，心中只觉得好笑。

    夏督主这胡说八道也是张嘴就来啊。

    康源看看福王，再看看夏璟臣，笑道：「福王殿下，安阳郡王，夏督主，不如咱们移步后院？」

    众人自然都没有意见，纷纷起身跟著主人往后院走去。

    布政使衙门是整个蓉城除了王府最庞大的建筑群，虽然左右布政使都各有府邸并不住在这里，但除了布政使衙门的各个公务场所，后院依然有一个面积不小的花园和院落，供两位大人办公之余的休憩或偶尔招待贵客。

    一行人被引到了花园后院的一处暖阁，里面早已经有人准备好了各色茶点瓜果。

    谷鸿之先请了两位王爷上座，又请了夏璟臣入座，方才与其他人落座了。

    莫玉忱身为一个商人，在这一群王爷和高官中间，显得有些格格不入。

    谢梧十分识趣地降低自己的存在感，安静地坐在末位当自己是个没有感情的木头桩子。

    谷鸿之道：「布政使衙门没什么好茶，怠慢各位了，还请见谅。」

    秦沣不在意地笑道：「蜀中出好茶，谷大人这茶虽然比不上宫中的贡茶，却也是极好的，这话过谦了。」

    谷鸿之笑道：「这确实是蜀中本地的茶，王爷若是觉得喜欢，待到开春新茶下来了，下官让人给王爷送一些。」

    「那本王可就等著了。」秦沣爽朗地笑道，说罢看了一圈在座的众人，「谷大人和康大人邀我们这些人来后院，总不会真的只是为了喝茶雅聚吧？两位大人有什么事，不妨直说？」

    谷鸿之和康源对视了一眼，还是谷鸿之开口道：「王爷慧眼，实不相瞒，我和康兄确实有些事情，想要请王爷和蜀中诸位同僚相商。正好夏督主也来了，却是再好不过了。」

    夏璟臣端著茶杯，不紧不慢地喝著茶，并没有开口的意思。

    秦沣挑眉道：「不知所为何事？」

    谷鸿之轻叹了口气，道：「实不相瞒，今早我和康兄就已经收到了汇报。这场雪……影响范围极大，蓉城还不是最严重的，几乎覆盖了大半个蜀中地方。最严重的是邛州，眉州，嘉定等地，雪比蓉城还要大许多。更远的地方……眼下还没有消息，恐怕……情况也不会好到哪儿去。」

    康源也接口道：「截止今天上午，蓉城内共倒塌了房屋三百余间，除了两处济慈院，另外还有十一人被倒塌的房屋砸死，又有十数人因为受寒而死。而城外……据派出去的差役回来禀告，寻常人家的房舍，至少有两成出了问题。这……还是在蓉城周围的。」

    众所周知，蓉城周围的百姓日子是要比其他地方好一些的。

    如果蓉城周围都这样，那些比蓉城的雪更大的地方呢？

    大堂里一片寂静，半晌没有人说话。

    好一会儿，还是秦沣开口道：「谷大人和康大人的意思是？」

    谷鸿之沉吟了片刻，看向秦沣和夏璟臣道：「不知……两位钦差能否奏明朝廷，将征税之事暂且押后一些时日？」

    闻言秦沣脸色一变，他冷冷地看著谷鸿之道：「谷大人，你可知道你在说什么？你是要平叛的将士饿著肚子打仗不成？粮草送不上去，若大军因此战败，这江山倾覆的罪名谁来担？」  

    康源眉梢微皱，沉声道：「福王殿下请息怒，并非下官等不体恤朝廷难处，实在是如今百姓刚遭了灾，若这个时候公布提前征税的消息，恐怕多有不妥。」

    「臣与谷大人昨天便一起商议过此事，朝廷此次往蜀中需征收粮食一百万石，银三百万两。如今蜀中各级府库应当还能调拨出二十万石粮食，商税收足了应当也能有一百六十万两。应当足够两淮和江南的大军支撑两个月。我和谷大人的意思，是不是能够请两位钦差代为陈奏朝廷，请其余各地也略施援手？这场雪虽然严重，但应该不会影响今年的粮食收成，只要熬过这几个月，蜀中今年的税上来，自可补上前线的粮草空缺。」

    说罢康源看向下首正低头装死的蜀中官员，「何大人，王大人，你们怎么说？」

    「这个……」被他点名的两个人看看主位上的秦沣，和对面首位的夏璟臣，脸上满是尴尬和迟疑。

    秦沣冷笑一声，道：「其余各地？康大人，你可知道为何这次的税收都压在了蜀中头上，难道是父皇和朝中各位大人不体恤蜀中百姓民生艰难？」

    「陕甘各省每年的税收大半去了西北，京畿河北各地的税收要作为北境的军饷，还有朝廷的开支用度。原本最富庶的两淮和江南，如今是什么情况各位也心知肚明。至于岭南和南诏……各位觉得能收上来多少？」

    秦沣一手按著扶手，沉声道：「并非朝廷想要为难蜀中百姓和诸位大人，现在朝廷也是无可奈何了。本王知道两位大人爱民如子，如今……大家便也都只能勉为其难了。」

    暖阁里寂静无声。

    康源皱了皱眉，道：「若是不能推迟，能否先按半数征收？这些钱粮也足够三十万大军三个月的用度，三月过后或许……」

    「康大人！」秦沣的脸色有些阴沉，他冷冷地盯著康源道：「父皇既然下旨，自有他的谋划思虑，这也是朝中各位大人共议的结果，你这般推三阻四，到底是为了蜀中百姓，还是……对平叛的大军有什么想法？」

    这话著实是杀人诛心了。

    什么叫对平叛大军有想法？

    你是不是想附逆？

    康源双手猛地握住身边的扶手就想要起身，旁边的谷鸿之身后按住了他。

    他跟康源相处了几年，对这个与自己几乎平级的后辈印象不错。能遇上合得来的同僚不是一件容易的事，他还不想中途换个不知底细的人来。

    「福王殿下，康大人一片公心，还望福王殿下明鉴。」谷鸿之沉声道：「陛下和朝中各位大人的思虑自然是好的。但这场雪却是意外，蜀中数十年也未曾遇到过这样的大雪，百姓受灾也是无可奈何。福王殿下莫要忘了，去年青州……是因为什么才反了的？」

    秦沣道：「谷大人这话是什么意思？」

    谷鸿之垂眸道：「若是逼反了蜀中百姓，下官和蜀中的同僚也无颜面对陛下和家乡父老，大不了以身殉国便是。却不知……福王殿下又要如何向陛下交代？陛下御极以来宽仁治国，每逢灾年必定减税放粮抚慰百姓。若因为不知蜀中灾情而令陛下圣德有损，我等万死难赎其罪。」

    「……」

    在座的蜀中同僚们无语：你自己要殉国，不要拉上我们。

    「你、你们！」秦沣脸色阴沉变幻不定，他盯著谷鸿之和康源看了半晌，突然将头转向坐在下首的夏璟臣，「夏督主，这事儿你怎么说？」

    夏璟臣眼皮微掀，将手中的茶杯放到一边，平静地道：「如此大事，自然是要禀告陛下的，这有什么可说的？」

    秦沣冷笑道：「说得好听，朝廷就给了我们一个月的时间，便是你东厂传讯再快，来回也要半个月时间。若朝廷的命令不变，我们又该如何是好？」

    夏璟臣道：「上百万石粮食，也不是一天两天便能运送出去的。况且康大人也说了，商税照收只是延缓百姓的粮税。蜀中府库也能调拨出二十万石粮草来，先将这些粮食运往前线。」

    「若半个月后陛下的旨意不变，再收便是。」夏璟臣目光环视在座的官员，声音冷淡，「陛下圣明仁爱，想来即便不能收回成命，也会略做些调整。王爷心怀百姓，纵然延后了一些时日，陛下必不会怪罪的。」

    「方才谷大人有句话说得没错，若是逼反了蜀中百姓……王爷，这个罪名你我都承担不起。」

    大厅中众人纷纷看向夏璟臣，眼中都带著几分惊诧之色。

    谁也没想到，这位外传冷酷无情的东厂提督，竟然会赞同谷鸿之和康源的想法。

    康源闻言大喜，顾不得许多连忙道：「多谢夏督主体恤，康某愿一并上书朝廷。」

    谷鸿之也道：「谷某既主政蜀中，这折子自然也该谷某上。」

    两位主官都表态了，也就容不得其他人再打马虎眼了。其他几位官员也纷纷起身道：「下官等愿随两位大人一同上书朝廷。」

    秦沣盯著夏璟臣，久久没有言语。

    他此时脑海中有无数个念头，最终却只抓住了一个。

    如果父皇不知道这件事，万一真的逼反了蜀中百姓，这个罪名恐怕真的要他来承担。

    但如果是朝廷不肯改变旨意，那就不关他的事了。

    纵然惹得父皇不悦，总还能有些转圜的余地，甚至……他还能因此得一个体恤百姓的名声。

    但！

    这个主意是夏璟臣提出来的，这让秦沣心中十分不爽。

    他一向看不起这些阉人，觉得他们不过是一群讨好父皇的奸佞罢了，而夏璟臣更是完美符合所有奸臣酷吏的形象。

    但夏璟臣这番做派，倒像是他比自己这个王爷更加体恤民生似的。

    秦沣冷笑：不过是作戏罢了，夏璟臣抓人入诏狱，迫害朝中官员的时候，怎么不见他体恤别人？

    想到此处，秦沣也顾不得再多想，沉声道：「既然夏督主还有各位大人都这么说，本王也不是不通情理之人，本王回去便亲自写信陈奏父皇，求他推迟减少蜀中的赋税。」

    秦沣想了想，又补了两句，「如今确实是国事艰难，苦了蜀中百姓。本王还会上书父皇，待到朝廷平定了两淮和江南叛乱，为蜀中免税一年。」

    众人虽然不知道他为什么这么快改变了想法，但福王殿下肯亲自上书自然是好事。包括谷康二人在内，纷纷起身向秦沣躬身行礼。

    「王爷仁爱，臣等代蜀中百姓多谢王爷恩典！」

    秦沣脸上终于露出了一丝满意，心中郁积的怒气也消散了几分。

    (*￣3)(ε￣*)今天是阿梧没有台词的一天~

    (本章完)


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