内寝中。

    一阵风扑上来的张永把那毛茸茸的圆滚滚吓了一跳，直往朱厚照怀里钻。

    “二伴，你别一惊一乍的，吓坏了朕的小宝贝。”朱厚照瞪一眼张永，后者的声音立马戛然而止，人也僵直不动了。

    “哎，也不用这么小心。”朱厚照笑笑道：“多谢你送朕这份礼物，朕以前竟误会你了，不要往心里去啊。”

    张永忙恭声道：“皇上言重了，此事跟爷一丁点关系没有。一者是那狗日的刘瑾为了排挤老奴，整天伙同魏彬高凤说我的坏话，蒙蔽圣听；二者老奴平日忙于宫务，陪伴皇上的时间太少了，才让坏人有了可乘之机，老奴以后一定改！”

    “哎，不用改。宫里一堆事还不够你忙的——朕知道你的心就行了。”朱厚照笑道：“你看你这才几天没来，朕就住冷屋子了……”

    “皇上受苦了……”张永心疼的眼泪都下来了。“老奴今晚上就让皇上暖起来。”

    “嗯嗯。朕暖不暖和不打紧，关口是别冻着这个小宝贝。”正德抚摸着怀里憨态可掬的小东西，兴致勃勃地问道：“对了……你快与朕说说，这猫……熊是如何寻来的？又该怎样照料？”

    “皇上实不相瞒，这些事老奴也不甚了了，需问专程送这宝贝入宫之人。”张永诚实回道。

    “嗯嗯，当然要见一见了！”正德点头不迭，现在他迫切想知道，有关这小东西的一切。

    “传四川都司太平守御千户所百户苏有金上殿！”张永当即扬声通传。

    寝殿外，苏有金本就局促不安，闻声更是腿肚子打转。他做梦都没想到，自己一个山沟沟里的小百户，这辈子居然能见着皇帝！

    “快进去吧，别让皇上等。”一旁的谷大用催促道。

    “哦，哦……”苏有金回过神来，懵头懵脑地往前走。

    “不是那边，是这边。”谷大用忙拉住他，指了指帷幔深处，轻声提点他道：

    “第一回见皇上全这样，你害怕紧张都无所谓，皇上早习惯了，别忘了自己的正事就行。”

    “哎好，多谢公公。”苏有金闻言心下大定，原来大家都这样，那自己就不丢人了。他朝谷大用感激地笑笑，便赶紧进去内寝。

    一进去，苏有金便赶紧跪地磕头，口称：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    朱厚照摆手令他起身，随意打量他一眼，没想到竟是个方面阔口、威武雄壮的魁伟汉子，便笑问道：“你叫什么名字？哪里人氏？”

    合着刚才张永的话，他一个字没听进去……

    “回皇上，小臣名唤苏有金，四川太平守御千户所百户。”苏有金忙恭声答道。

    “好。有金啊，这猫熊是什么来路？你如何寻得的？”朱厚照便温声问道。

    苏有金忙答道：“回皇上，此兽乃上古神兽后裔，传闻当年曾为蚩尤坐骑，名唤食铁兽。”

    “啊，皇上小心啊！”张永吓一跳。

    “这是蚩尤的坐骑？”看着怀里不停舔自己的萌物，朱厚照不禁大笑道：“朕终于知道他为什么会输了。”

    “回皇上，此神兽成年之后力大无穷，可以单杀野猪。但幼崽性情温顺，也没有任何的攻击力。”苏有金赶忙道。

    “这样啊……”张永才松了口气。

    便听苏有金接着掰活道：

    “小臣求助上百名苗寨猎手，遍历千山万水，千辛万苦，才从西南大山深处，觅得这一只当时还没睁眼的幼崽，又被愤怒的母猫熊追了上百里才逃脱……”

    张永听了一头汗，本来以为他是个烂忠厚的武夫，没想到也这么油嘴滑舌，第一次见皇上就敢这么胡说八道……

    正德却听得连连称奇，高兴道：“好好，有金啊，你劳苦功高，朕该如何赏你？”

    苏有金闻言，再度叩首，情真意切道：“皇上，小臣一不求官二不求财，只求皇上还我侄儿苏录一个清白！”

    “苏录？”正德挑眉问道：“他是谁，犯了何事？”

    “回皇上，苏录乃苏东坡十六世孙，今科的四川解元。许是被人嫉妒，拿他考试的文章牵强附会，诬陷他诽谤刘瑾。刘瑾下面的人不由分说，便将他锁拿进京了。”张永便轻声禀报道：

    “老奴一是看在猫熊的份上，二也是替皇上惜才，方斗胆替苏家进奏的。”

    “哦？还是名门之后。”朱厚照笑道：“苏东坡有个乌台诗案，他后代又来个了解元文案？还真是不改祖道呢……”

    “皇上啊，我们苏家世代忠良，替太祖扛过枪，又跟着武定侯征云南，世代为国戍边。祖宗积德，终于出了这么个读书的种子，忠君爱国还来不及，怎么可能胡言乱语呢，呜呜呜……”苏有金闻言，披肝沥胆，放声大哭起来。

    “你先别哭，吓着朕的宝贝了。”朱厚照见自己怀里的熊猫幼崽也焦躁起来，赶忙一边安抚它，一边对他道：

    “先把文章给朕看看，苏解元为何惹来这般祸事？”

    苏有金连忙取出怀中的文章，由张永转呈御前。

    正德一手撸猫一手持文，漫不经心扫一眼。旋即他便惊艳地瞪大了眼，细细品读起来，越看越赞，拍猫叫绝道：

    “好！写得真好！如圣似贤，立意高远，不愧是解元之才！好些翰林院的先生都写不出这种文章来！”

    别看朱厚照荒诞不经，无人君之相。其实他在孝宗皇帝安排下，自幼跟着天下最好的老师，接受了最严苛的皇家教育。

    而且他天资聪颖，记忆力超群，上一天所教内容在第二天就可以掩卷背诵。虽然登基他就没再碰过书，但底子在那里，文章的好赖还是能分清楚的。

    他随即吩咐：“把刘瑾叫进来。”

    不一会儿，谷大用与个小火者架着浑身冻僵的刘瑾进来。只见权倾天下的大太监嘴唇青紫，鼻涕顺着人中往下淌，连鬓发都凝了层白霜。

    “皇、皇上……小瑾子，来了……”刘瑾声音微弱道。

    朱厚照见他这副模样，不解问道：“怎就搞成这般光景？”

    刘瑾忙哆哆嗦嗦道：“皇上先前让老奴哪凉快哪待着，老奴便在殿外跪着领罚，这才……”

    “你这把年纪，发什么疯？！”朱厚照皱眉斥了一句，却透着心疼，起身把老虎皮扯下来丢到他身上，又吩咐道：“快，给大伴上姜汤，再端个炭盆来！”

    谷大用连忙应诺，火速命人点起炭火，给刘瑾上了热汤。

    不多时，大殿内终于有了暖意，小团子也不再贪恋正德的环抱，挣脱到地上去找苏有金吃奶。

    苏有金赶紧从怀里掏出奶瓶子来，伺候小祖宗吃口热乎的。为了能把这小崽子从四千里外平安运到北京，他可是拿出了当年照顾闺女的全部本事！

    朱厚照见状也就不吃他的醋了。

    这边刘瑾身上裹着虎皮，肚里喝了热汤，终于还了阳，恭声问道：“皇上传老奴有何吩咐？”

    “我找你干啥来着？”朱厚照的视线从猫熊身上移开，挠了挠头。

    张永赶紧奉上那篇文章，朱厚照才恍然，示意他递给刘瑾道：“这是怎么回事？”

    刘瑾忙放下碗，双手接过来一看，瞳孔猛地一缩，没想到是这事儿给自己惹的祸！

    赶忙撇清道：“这事儿老奴不太清楚，容老奴下去查问一番再回禀皇上。”

    “你不清楚个屁！”张永却毫不留情地拆穿道：“京里部堂高官都抓了几个了？”

    “……”刘瑾还没当着皇帝的面，被这么拆过台呢，不由大窘道：“张公公不要听风就是雨，这案子复杂着呢，那苏解元被人利用了，想用他来跟朝廷斗一斗。”

    说着他小心翼翼地望向朱厚照，“老奴才疏学浅，所以请内阁帮着参详，看看到底怎么界定他的文章。文渊阁那边还没回话呢……”

    “不用再查了。我父皇当年常说一句，不聋不痴不做家翁。”朱厚照却不耐烦地摆摆手，嗤笑刘瑾道：

    “你说说你到底是聪明还是蠢？似是而非的东西，何苦非得往自己身上揽？只听说过给自己脸上贴金的，没见过主动往脸上抹屎的！”

    “哎哎，老奴太蠢了。”刘瑾忙点头受教，乖得像老猫。

    “退一万步讲，就算真的有那个意思，不痛不痒地说两句怎么了？”正德这时展现出了外臣从没见过的清醒睿智，继续教训道：

    “你可以让百官闭嘴，但不能把天下读书人的嘴都堵上。不然孔夫子说‘苛政猛于虎’，孟子说‘君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇’是不是也该禁掉他们的学说？”

    “老奴不敢。”刘瑾赶忙摇头，虽然他确实很讨厌儒家那套，却也没有胆量动摇大明的根基。

    “有道是宰相肚里能撑船，你好歹也是个内相，得有容人的气量。”正德又教训刘瑾道：

    “文人借笔抒怀，针砭时弊，是他们的本分，若连这都容不得，不让人说话，我大明岂不太让人窒息？只要不是指名道姓地恶意诋毁，些许议论，以后不要太计较。”

    “是，老奴谨记皇上教诲，以后一定大度……”刘瑾磕头受教。

    (本章完)


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