“大捷——”

    “北征大捷———”

    剧烈的马蹄声在城外如雨滴落下般响起，随着距离靠近愈发激昂猛烈，声音也越来越大。

    一众早在北城门等候入城的商贾百姓回头看去，

    只见视线尽头出现了一队身穿漆黑甲胄，浑身狼狈，风尘仆仆的身影。

    人数有五十人左右，奔腾战马扬起的灰尘将他们的身形映照得若隐若现，像是在黄沙中翻腾。

    随着距离拉近，一众百姓商贾也看到了他们身上染血的甲胄，

    以及那一张张饱经风霜、形如枯槁的脸颊，其上的高原红清晰可见，还有一道道裂痕。

    一行人疾驰而去，战马扬起的灰尘让不少百姓将手挥在面前，

    不过，对于这等冒犯，

    他们并不在意，

    而是聚精会神地听着报信役卒的捷报。

    “北征大军大获全胜，北元太尉来降！”

    一行人冲进了早就挪开鹿砦的北城门，向五军都督府以及兵部而去。

    声音吸引了一路百姓的关注，一双双眼睛像是盯死在了上面。

    李氏牙行的掌柜李武正推着一辆三轮车，小心翼翼地走在城中，

    见到此等情景，

    他连忙停下车，扶住车厢里的名贵瓷器，让他们先行走过。

    在后方推车的外甥洪承允探出头，

    尽管他不善言辞，有些木讷，

    但他还是鼓起勇气发问：

    “二叔，仗打赢了吗？”

    李武见车停稳，便歪着脑袋拿袖子擦了擦额头汗水，笑着点了点头：

    “捷报都来了，自然是打赢了，几位王爷出马就是不一样，

    这才不到半年，仗就打赢了。”

    洪承允开心地笑了起来，说道：

    “二叔，等大军凯旋，咱们又有得忙了。”

    “是啊。”

    李武也想到了这个好消息，

    自从牙行开门之后，生意就顺利无比，与都督府麾下的几个工坊都有合作，

    有时候会运送军械到城北大营，或者是浦子口城，

    而大军北归，军械自然要补充换新，到时候必然要用他们的车。

    想到这，李武笑了起来，说道：

    “等今日送完这一趟货，咱们去城中几个酒楼问问，

    若是他们有往军营送菜送吃食的活，

    咱们试试能不能将活接过来。”

    洪承允眨了眨眼，对于这位二叔敏锐的嗅觉十分佩服，他连连点头：

    “那二叔咱快走吧，别耽搁了时间，

    送完后二叔要回去换身干净衣裳，这才好谈。”

    李武低头看了看刻印有“李氏牙行”的衣物，

    除却刚刚浸润的汗水，还有一些白色的汗渍与泥污，显得十分狼狈。

    不过，见到这一幕的李武非但没有嫌弃，反而开心地笑了，

    做车夫…出汗越多证明生意越好。

    他看向洪承允，挥了挥手：

    “走，将货送完咱们一起回去，

    你去学堂，我去酒楼！”

    洪承允笑着缩回脑袋，将两只手臂放在三轮车后的两个扶手上，

    用力推动…

    随着二人合力，三轮车缓缓离开原地。

    其余一些被捷报消息震惊的百姓商贾也渐渐恢复原貌。

    ……

    陆府，正堂！

    巨大的铜炉中放着干净洁白的冰块，散发的丝丝凉意甚至变成了袅袅白烟，驱散着夏日闷热的天气。

    古色古香的正堂内，摆放着一张硕大的编竹摇椅，

    陆云逸安逸地躺在上面摇摇晃晃，满脸惬意，

    苏晚蘅坐在一旁，手拿一面圆形蒲扇，轻轻煽动，

    时不时地从一旁果盘中拿出一颗荔枝轻轻剥开，塞到陆云逸嘴中，

    冰镇的荔枝散发着夏日清香，塞到嘴里后汁水爆开，一股甜意弥漫。

    “老爷，听说这荔枝是从广东的增城而来，

    用千里快马加急护送，三日内就要抵达京城，

    老爷您吃的这颗，说不得前日刚从树上摘下。”

    “从哪听的？哪有这般玄乎。”

    陆云逸眼眸微眯，

    夏日的慵懒让他时刻弥漫着睡意，

    加之李党之事也暂时告一段落，难得的悠闲时光让他尤为珍惜。

    苏晚蘅轻声开口：

    “是贩卖荔枝的果贩所说，

    说这荔枝一日而色变，二日而香变，三日而味变，

    所以啊，吃到好的荔枝，要千里加急，换马不换人的护送。”

    陆云逸笑了笑：

    “都是一些抬价的噱头，现在咱们府中荔枝可能是三日送来，

    其他果贩手中的那些荔枝，运个七八日都是常事。”

    “老爷，不会坏吗？”

    苏晚蘅姣容上露出些许诧异。

    陆云逸说道：

    “竹筐中塞上足够多的冰块，外面裹着大被，

    荔枝摘下时带着枝叶，时常洒一些水的条件下，七八日不会坏，可能只是有些不新鲜，

    不过也无妨，反正京中人也不知新鲜荔枝的滋味。”

    “啊…”

    苏晚蘅张大嘴巴，大而明亮的眸子中尽是诧异，她眼中闪现一丝狡黠：

    “老爷，您听过一句诗没有。”

    “什么？”

    “一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来，说是杨贵妃为了吃荔枝，用驿站千里相送…

    您说杨贵妃会不会吃的也是不新鲜的荔枝？”

    “不会。”

    陆云逸笑着摇了摇头。

    “唐代时岭南虽然山高路险，但想要三日送到长安，还是有可能的，只不过代价要高一些，会死一些人。”

    苏晚蘅恍然地点了点小脑袋，小声说道：

    “老爷，每年这个时候，坊间都会说杨贵妃祸国殃民，恃宠而骄，

    花费这么大的代价，就为了吃几颗荔枝，

    甚至…

    还有人说是那唐玄宗喜欢吃，用了杨贵妃的名头，总之众说纷纭。”

    陆云逸换了一个姿势，让自己舒服地躺在躺椅上，同时一只手搭在苏晚蘅身上，笑着说：

    “这等坊间流言听听就行了，不论是杨贵妃喜欢还是唐玄宗喜欢，都当不得真。”

    “啊？”

    苏晚蘅茫然地眨了眨眼睛，笑嘻嘻地凑近，将脑袋枕在躺椅扶手上，大眼睛看着陆云逸，面露痴迷：

    “老爷，奴家读书不多，还请老爷解惑。”

    “此事说来复杂，看似是为博美人一笑，实则也是借此机会试探朝廷对地方的掌控。

    对任何一朝来说，官道就如连通国朝的经络血脉，而驿站则是一块块骨头，加强经络血脉的连接。

    若能使唤这些驿站、畅通无阻地将荔枝从岭南送到长安，

    就证明中央朝廷对边疆还有一定的掌控力。”

    苏晚蘅眼睛一亮，似懂非懂地点点头，又问道：

    “那要是送不到呢？”

    陆云逸微微睁开眼，目光中透着几分深沉：

    “送不到…便说明地方驿站糜烂，已经无法承担‘骨头’的作用，又或者地方对朝廷的命令阳奉阴违，

    而一旦官道、驿站出了问题，朝廷对地方的掌控力也就大打折扣了，

    毕竟驿站也是军队的一部分，而军队往往是最后糜烂的地方。

    所以，每一朝，驿站与役卒，都是官道上最横行的存在，这代表朝廷掌控力的延伸。”

    苏晚蘅恍然地点了点头，发出一阵憨笑：

    “老爷，这些道理太过高深，奴家有些不懂，

    不过这么说来，杨贵妃岂不是成了唐玄宗试探朝廷掌控力的棋子？”

    陆云逸轻笑一声：

    “棋子倒也算不上，只是这事儿被她赶上了。

    不过，世间之事，又有多少能分得清是真心还是假意，是无意还是有意呢？

    就像这荔枝，立场不同答案不同，在旁人眼中是杨贵妃的奢靡之举，

    但在朝堂眼中，花费这么一点代价，试探对地方的掌控，大赚特赚。”

    苏晚蘅轻轻叹了口气，看向陆云逸的眼中尽是崇拜：

    “老爷，您真厉害，奴家还没有听过这种说法。”

    “这种事那一朝都有，只是秘而不宣，咱们大明也有。”

    “咱们也有？老爷您快说说。”

    陆云逸将苏晚蘅拉到身前，让她靠在自己怀里，一边笑着一边说：

    “上次麓川之战，朝廷提前从东南西南所有都司调粮调兵，

    甚至乌思藏都司以及朵干都司都有调兵调粮，

    这便是在战事中顺便巡查各地，

    一旦哪里的兵和粮没有及时赶到，又或者有所缺失，

    那便是出了问题，战事结束后朝廷要算旧账。”

    “居然还能如此…”

    苏晚蘅美眸连连闪动，有些意外，也有些震惊：

    “老爷，其中居然有这么多的门道…”

    “那是自然，大唐试探的手段粗鲁，要么是送荔枝，要么是调兵进京操练，

    到了后面的宋元就隐秘很多，到了如今更是隐于无形，

    朝廷在各个方面都在试探，

    发现问题随时调整，这才能让朝堂经久不衰。”

    陆云逸歪着头看了看她，笑道：

    “你的身子怎么这般绵软。”

    苏晚蘅脸色通红，喘出阵阵热气，有些娇羞：

    “奴家见到老爷便浑身发软……”

    “哈哈哈哈。”

    陆云逸畅快一笑，摸着她的小脑袋：

    “白日宣淫可不好啊，这样…你去将窗帘拉上。”

    苏晚蘅脸颊红得像是将要隐下地平线的太阳，眼神黏稠，纤细的手臂撑起丰腴的身子，扭动着去拉上窗帘…

    但还不等她走到房门口，窗棂上就透出了一道黑影，声音随之而来：

    “大人，大将军派人来传信，让大人着甲去北城门等候。”

    原本眼神朦胧，慵懒的陆云逸一下子变得凝重，眼神一闪便恢复了清明，他腰腹用力，猛地坐了起来：

    “知道了，叫上弟兄，备马。”

    “是！”

    冯云方匆匆跑开，

    陆云逸看向呆愣在原地的苏晚蘅，上前一步用力拍向她的身后，臀肉轻颤，苏晚蘅发出一声娇吟…

    “今日有事，等老爷回来！”

    “是…”

    苏晚蘅只觉得浑身滚烫，呼吸急促，低下脑袋轻声应和。

    ……

    不到一刻钟，陆云逸就已经穿戴整齐，

    带着百余名亲卫，急匆匆地来到北城门外。

    他看向四周，平整的官道横亘其中，

    其上人来人往，并没有发现大将军的身影。

    正当他疑惑之际，微弱的马蹄声传入他的耳廓，陆云逸看向城门方向，

    只见一行百余人骑着战马涌出，领头之人正是身穿国公甲胄的凉国公蓝玉，

    身后是熟人长兴侯耿炳文以及永定侯张铨，

    再远一些，坠着魏国公徐辉祖以及徐增寿，

    在他们身旁…是两个半大孩子，朱高炽与朱高煦。

    见到这等阵仗，陆云逸眼中闪过一丝疑惑，发生了何事？

    一行人在陆云逸身前停下，蓝玉扯着马鬃，说道：

    “北征大军已经进了京畿，前军已经快到应天城了，我等去迎接。”

    这么一说，陆云逸面露了然，拱了拱手。

    “是，大将军！”

    “走…”

    蓝玉挥了挥手，一马当先地冲了出去，

    陆云逸没有跟上，

    而是朝着身后护卫做了几个手势，

    百余人顷刻间分成了几十个小队，分布在一行人左右，像是紧密相邻，又像是守望相助…

    一行人呈严密防护状，向北沿官道而去。

    疾驰不过数里，便见前方烟尘滚滚，

    北征前军的身影在烟尘中若隐若现。

    马蹄声如雷鸣般轰响，大地都仿佛为之震颤，

    待到近前，只见这支军队虽风尘仆仆，却依旧散发着令人胆寒的肃杀之气。

    将士们身上的甲胄满是刀剑砍杀的痕迹，血迹斑斑，

    有的已经干涸成暗褐色，有的还带着新鲜的血腥味。

    他们脸上满是风霜疲惫，但眼神却依旧锐利如鹰，透着果敢。

    旗帜在风中猎猎作响，

    上面“大明”二字在阳光下显得格外醒目。

    队伍前列，几位将领格外引人注目。

    颖国公傅友德虽已年迈，但身姿依旧挺拔，骑在战马上稳如泰山，眼神中透着历经沙场的沉稳。

    燕王朱棣身姿矫健，面容冷峻，周身散发着一种不怒自威的气势。

    晋王朱棡与他大差不差，眉宇间也透着几分英气。

    曹国公李景隆年轻气盛，意气风发，紧跟在几位长辈身后。

    蓝玉一马当先，迎上前去，与几位将领互相见礼，肃杀的气氛才稍稍有所舒缓。

    朱棣的目光在人群中扫过，

    突然看到了朱高炽与朱高煦，眼中闪过一丝愕然，

    他勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。

    “你们两个兔崽子，怎会在此？”

    朱棣大声问道，声音中带着几分威严。

    朱高炽与朱高煦一缩脖子，连忙驱马上前，朱高炽恭敬地行礼道。

    “父王，是陆大人带我们来的京城，娘让我们长长见识。”

    朱高煦则一脸兴奋，挥舞着手中的马鞭，叫嚷道：

    “父王，我们在路上可威风啦！”

    朱棣眉头微皱，看向一旁的陆云逸，眼中带着一丝询问。

    陆云逸脸色一僵，挠了挠头：

    “燕王殿下，此事说来话长…等回去后再行禀告。”

    傅友德看向两个小娃娃，哈哈一笑，说道：

    “这两个小子看着机灵得很，也不能总待在北平，总要四处走一走。”

    朱棣无奈地摇了摇头，说道：

    “这两个小子顽劣得很，在京城就整日胡闹！”

    蓝玉看向傅友德，眼中闪过疑惑：

    “大军没有从北平回归？”

    傅友德点了点头：

    “前军是从山西回来的，去的时候有几场大雪，耽搁了行程，

    原本六月就能回京，现在生生拖到了快七月底，

    再从北平走，还要拖到八月。”

    “战事可顺利？”

    蓝玉面露恍然，笑着发问。

    “一应方略都已准备完全，哪还能出岔子，

    乃儿不花在中军，与其他降服草原将领一并入京，

    你是不知道啊，这些人遇到个城池就要进去逛逛，本公也不好说什么，便带着他们先回来了。”

    大概是回到了京城，

    即便天气十分炎热，傅友德的心情也十分好，话都多了许多。

    在一行大人物七嘴八舌说话之时，曹国公李景隆正在与陆云逸挤眉弄眼，模样猥琐…

    正当二人起劲之时，晋王朱棡看向陆云逸，笑着开口：

    “云逸啊，听说你在辽东打了胜仗？”

    众人循声望去，在场的大人物大多都得了消息，神情各不相同。

    正在陆云逸想着如何解释时，蓝玉双手叉腰发出大笑：

    “辽东的女真饭都吃不饱，都是一群散兵游勇，

    若是不能获胜，我大明岂不是要丢大脸？”

    这么一说，一些将领才脸色舒缓，

    不论如何，北征都是头等大事，他们对战的也是草原精锐，

    再如何，辽东的战事也不能抢了他们的风头。

    “好了…回去再说，这天气太热了。”

    傅友德一边擦着汗，一边朝后方挥手，

    一行人便又翻身上马，朝着应天城急匆匆而去，

    陆云逸依旧在旁护卫，李景隆不知从何处窜了过来，神情中的兴奋难以掩盖：

    “云逸！告诉你一个好消息！”

    “什么？”

    一年未见，陆云逸也十分开心。

    李景隆大手一挥，满脸豪放：

    “李氏兵书就此大成，你是不知道啊，

    我带领的两千人，可是狠狠地打了几次胜仗，草原人不过尔尔！！！”

    “是嘛？”

    陆云逸也笑了起来。

    “既然得此大胜，今夜庆祝后，我带你去黑鹰婆娘开的莲花楼一叙，其中姑娘个个顶尖！我请！”

    李景隆瞪大眼睛，虽然很是意动，但还是连连摇头：

    “今晚不行，今晚你得帮我看看，我的行军布置有没有什么差池，美色先靠一边。”

    陆云逸大为震惊，眼中有些狐疑，李景隆有些气急败坏：

    “以后咱就是景隆大将军是也，美色不足道矣！”

    (本章完)


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