祭文从抚顺、清河、萨尔浒，到辽沈、广宁、大凌河，再到松锦，数十年间，多少大明将士血染黑土地，多少辽民百姓流离失所，那凄惨的景象，仿佛是一场人间地狱；多少城池化为焦土，那残垣断壁，仿佛是历史的伤疤。

    这哪里是祭文？分明是一篇用血泪书写的、对侵略者最严厉的控诉状，是对一段屈辱历史的彻底清算！

    那控诉，如同锋利的刀刃，刺痛着每一个人的心灵；那清算，如同熊熊的烈火，燃烧着人们的忿怒和仇恨。

    “朕决意躬擐甲胄，亲统六师，出榆关而临辽海，渡凌水以捣伪庭。非好穷兵，实为诛不义以安华夏，剿凶残而保黎元。已敕太子监国，内阁佐理；九边镇守，各固藩篱。百万粮刍，云集通州；三年缮甲，霜明蓟北。三军之士，饮泣请缨；四海之民，箪食望捷……”

    “若朕有失德，甘受天殃；若将不效命，明正典刑。惟祈神灵降鉴，助顺诛逆，使枭巢尽覆，辽东永清。俟奏凯之日，当重修祀典，增葺庙坛，告成功于二祖，答灵贶于多方。牲帛再陈，鼓乐重献，岂敢忘哉！虏罪贯盈，天讨必加；王师有征，神功是籍。谨告。”

    祭文读罢，崇祯将手中绢帛郑重投入祭坛熊熊烈火之中，那绢帛在火中迅速燃烧，化作一缕青烟，升腾向天空。随即推金山倒玉柱，对着太庙正殿深深三拜九叩。

    坛下，朱慈烺、文武百官、数万将士，齐刷刷跪倒在地，山呼“万岁”，声浪如潮，直冲云霄，仿佛要将这数十年的屈辱与愤懑，尽数倾泻而出，化为荡平敌寇的无穷力量！

    祭祀礼毕，大军定于两日后，正式誓师出征。

    崇祯十七年，四月初十，夜，紫禁城，东宫。

    白日里太庙前那场撼天动地、庄严肃穆的祭告大典，仿佛耗尽了整座京城的喧嚣与激越。

    入夜之后，白日里万人空巷、声震九衢的帝都渐渐归于一种异样的、大战前夕的沉静。

    唯有巡城兵马司的更夫梆子声，以及偶尔从远处军营传来的、如同巨兽沉睡时沉重呼吸般的战马嘶鸣与金柝交击声，打破这死水般的寂静。

    东宫深处，却是另一番光景。

    雕花窗棂上糊着洁白的桑皮纸，隔绝了殿外清冷的夜气与隐约的嘈杂。

    屋内，数盏制作精巧的琉璃宫灯早已点亮，橘黄色的暖光透过绘着梅兰竹菊的灯罩，在铺设着波斯地毯、陈设着紫檀木家具的室内，洒下一片柔和而温馨的光晕。

    角落里的鎏金铜兽炉中，上好的银霜炭烧得正旺，驱散了春夜的微寒，空气中弥漫着淡淡的、琪琪格素日喜爱的百合香与檀香混合的清雅气息，与白日里弥漫在太庙广场的硝烟、血腥的牺牲气息，恍若两个世界。

    然而，这方寸之间的暖意与宁静，却丝毫无法驱散弥漫在屋内的、那股浓得化不开的离愁别绪与沉甸甸的担忧。

    朱慈烺换上了一身月白色暗云纹锦缎常服，腰间松松系着一条玉带，更显身姿挺拔，却也多了几分难得的闲适与居家气息。

    他并未端坐主位，而是随意地坐在临窗的暖炕上，背靠着大红金钱蟒引枕，目光有些失焦地望着跳跃的烛火，似在出神。

    暖炕对面的地毯上，琪琪格与郑小妹，这两位如今东宫实质上的女主人，正相对而坐，默默地为他整理着行装。

    琪琪格今日穿了一身宝蓝色绣缠枝莲纹的蒙古长袍，并未梳繁复的发髻，乌黑油亮的长发编成两根粗粗的辫子垂在胸前，发间只簪着一支简单的赤金点翠步摇。她那如同草原晴空般明澈的眼眸，此刻却蒙上了一层薄薄的水雾，眼圈微微泛红，强忍着不让泪水滑落。

    她正将一件件柔软贴身的细棉布中衣、绸缎袜子，叠得方方正正，棱角分明，再小心翼翼地放入箱中。

    每一件衣物，她都用手细细抚平，仿佛要将自己的温度与牵挂，也一同熨帖进去。

    一旁的郑小妹，则是一身藕荷色绣折枝海棠的襦裙，外罩一件淡青色比甲，更显身姿窈窕，温婉动人。

    只是此刻，她秀美的脸庞上同样愁云密布，那双平日里总是含着温柔笑意的杏眼，此刻也红肿得像熟透的桃子，显然白日里已偷偷哭过好几场。

    她正将一瓶瓶、一盒盒早已备好的治疗刀伤金创的白药，有预防风寒暑湿的藿香正气丸，有安神定惊的朱砂安神丸，甚至还有一小罐宫廷秘制的、据说能解百毒的药丸用软布仔细包裹，再放入一个特制的小木匣中，码放整齐。

    她的动作轻柔而专注，指尖却因用力而微微发白，微微颤抖。

    这种事本来轮不到她们来做，但她们却还是做了。

    两人虽出身迥异，一个来自苍茫草原，一个长于江南水乡，但此刻，她们的动作、神情，乃至那份深埋心底、却几乎要从眉眼间溢出来的担忧与不舍，竟如此相似。

    两年的朝夕相处，早已让她们成了真正可以托付心事、分担风雨的姐妹。

    而如今，这东宫的“主心骨”，她们共同倾心、依赖的男子，即将远赴烽火连天的战场，归期未卜，生死难料，教她们如何不心乱如麻，肝肠寸断？

    “殿下……”

    郑小妹终于忍不住，带着浓重的鼻音，打破了这令人窒息的沉默。

    她拿起一件自己熬了几个通宵、用最柔软的松江棉絮细细絮成、内里还暗藏了几片薄铁片以作防护的护心坎肩，走到朱慈烺面前，递到他手中，声音哽咽，带着哭腔。

    “此去辽东，塞外苦寒，风沙又大，刀剑……更是无眼。这件坎肩，是臣妾……是妾身亲手缝的，用的是最好的棉花，贴身穿着，或许……或许能挡些风寒，万一……万一有什么意外，也能护住心脉……你……你一定要随身带着，千万……千万别嫌累赘……”

    她说着，泪水再也抑制不住，如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落下来，打湿了朱慈烺的手背，温热而湿润。

    朱慈烺心中一痛，反手握住她冰凉微颤的手，将那件针脚细密、饱含深情的坎肩紧紧攥在手中，柔声道：

    “傻丫头，哭什么？本宫又不是不回来了。这件坎肩，我定会日日穿在身上，就如同……如同小妹你在我身边一般。”

    他话音未落，一旁的琪琪格也抬起头，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下，只是带着草原女子特有的直率与急切说道：

    “还有这些药！我都检查过了，都是太医院最好的！草原上……草原上最勇猛的勇士，也怕病痛和伤口！你……你一定要照顾好自己！要是……要是受了伤，一定要记得敷药！不许逞强！”

    朱慈烺看着眼前这两张梨花带雨、却又强作坚强的俏脸，心中最柔软的地方被狠狠触动。

    他伸出另一只手，将琪琪格也有些冰凉的手也握入掌心。

    一双大手，包裹着两只微微颤抖的纤纤玉手，一股暖流，在三人之间无声地传递。

    “好了，都别哭了。”

    朱慈烺深吸一口气，压下喉头的哽咽，故作轻松地笑了笑，试图驱散这沉重的气氛。

    “你们看，本宫像是那种会轻易让自己涉险的人吗？此去辽东，不过是去收拾一群秋后的蚂蚱，跳梁小丑罢了。快则三五个月，慢则一年半载，待本宫与父皇犁庭扫穴，将多尔衮、豪格之辈的人头悬于午门之上，定当凯旋而归。

    到那时，这东宫，还要靠你们二人操持，给本宫生几个大胖小子呢！”

    他本想用这略带戏谑的话语逗二人开心，谁知此话一出，郑小妹哭得反而更凶了，将脸深深埋进他宽阔的胸膛，肩膀剧烈抖动，呜咽道：

    “殿下……你……你莫要哄我们开心了……打仗……打仗哪有万全的……刀枪无眼……呜呜……”

    琪琪格虽未哭出声，但紧咬的下唇已渗出一丝血痕，泪水终于决堤，顺着脸颊滑落。

    她猛地抬起头，眼中带着一种近乎绝望的恳求，颤声道：

    “殿下！要不……要不你还是带上我们吧！哪怕……哪怕只是跟在后面，为你洗衣做饭，照料起居也好！总好过……总好过在这深宫里，日日提心吊胆，夜夜做噩梦……”

    “胡闹！”

    朱慈烺眉头微蹙，语气虽依旧温和，却带着不容置疑的决断。

    他轻轻推开怀中的郑小妹，又拍了拍琪琪格的手背，正色道：

    “军营重地，岂是女子该去的地方？况且此战非同小可，绝非儿戏。数十万大军交锋，战线绵延数百里，岂容你们跟在身后？你们留在京城，替本宫安抚人心，稳定后方，便是最大的功劳。此事，休要再提。”

    见二女依旧泪眼婆娑，朱慈烺心下一软，语气复又转为温柔。他伸手，轻轻拭去郑小妹脸上的泪痕，又用拇指摩挲着琪琪格脸颊上未干的泪水，低声道：

    “放心，有本宫在，有数十万大明儿郎在，此战，必胜！你们就在这东宫里，好生待着，等本宫的好消息。”

    说罢，他俯下身，在郑小妹光洁的额头上，印下一个轻柔而郑重的吻。

    随即，又转向琪琪格，在她同样光洁的额头上，也落下一个温热的吻。

    这并非情欲之吻，而是一种承诺，一种安抚，一种在战火即将燃起前，能给予她们的最大的慰藉与定心丸。

    次日清晨，朱慈烺穿戴整齐，最后看了一眼榻上的人儿，毅然转身，悄然离去。

    殿外，晨光熹微，空气中还带着昨夜春雨后的湿润与清冷。

    他没有直接出宫前往德胜门外的大营，而是先转道去了坤宁宫，向周皇后辞行。

    坤宁宫内，早膳早已备好。

    崇祯正与周皇后对坐用膳。

    帝后二人皆是家常服饰，崇祯穿着一身藏青色团龙纹常服，周皇后则是一身杏黄色绣百蝶穿花图案的宫装，卸去了平日大典时的沉重钗环，只簪着一支简单的金簪，更显温婉。

    然而，这看似温馨的早膳场景，却弥漫着一股难以言喻的凝重。

    见朱慈烺进来，周皇后连忙放下银箸，起身迎了上来，未语泪先流。

    她一把拉住儿子的手，上下打量，仿佛要将他此刻的模样深深印刻在脑海里，声音带着哭腔，颤抖道：

    “我的儿……这一去……关山万里，烽火连天……你可千万……千万要保重自己啊！刀枪无眼，莫要……莫要总是冲在前面，定要……定要跟在父皇身边……”

    朱慈烺心中一酸，连忙扶着母亲的手臂，温声安慰道：

    “母后放心，儿臣省得。父皇洪福齐天，我大明王师气势如虹，定能旗开得胜，马到成功。”

    崇祯坐在膳桌旁，看着妻儿这般模样，素来冷峻的脸上，也难得地流露出几分复杂的神色，有对儿子的担忧，有对即将到来的大战的凝重，也有一丝身为人父、却不得不将儿子带入险境的无奈。

    他清了清嗓子，对朱慈烺道：

    “还没用早膳吧？坐下，陪朕和你母后用些。”

    父子三人难得同桌用膳，气氛却沉闷得让人窒息。周皇后不停地给朱慈烺布菜，将他面前的白玉碗堆得像座小山，眼中泪光闪烁，自己却食不知味。

    朱慈烺心中不忍，只能强作笑颜，大口吃着碗中精致的点心和小菜，赞道：

    “母后小厨房做的这燕窝粥和蟹黄汤包，还是这般香甜。”

    用罢早膳，周皇后知道父子二人必有要事相商，纵有万般不舍，也只能红着眼圈，一步三回头地退入了内殿。

    殿内只剩下父子二人。

    崇祯挥退左右侍从，殿内顿时安静下来，只余角落铜壶滴漏那单调而永恒的“滴答、滴答”声，如同催征的战鼓，敲在人心上。

    崇祯站起身，负手走到窗前，望着窗外庭院中那株在晨光中绽放的、洁白如玉的玉兰花，沉默良久。

    春风拂过，花瓣簌簌飘落，带着一种凄婉的美。(本章完)


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