第535章  水门侯提前上线

    「我们有没有可能把教授换掉。」

    尼克森这话一出，就像是打开了潘多拉魔盒。

    在场的霍尔德曼和赫尔姆斯都被吓的说不出话来。

    他们为总统这个疯狂的想法，而感到深深的担忧。

    两人面面相觑之后，都看出了对方眼神中的不可置信，对总统理智还存有多少的不信任。

    办公室里空气凝固。

    麦克纳马拉离开后的余温尚存。

    尼克森的偏执已经从单纯的针对国防部长，开始像癌细胞一样不受控制地扩散。

    这种偏执的疯狂一旦开启，就会吞噬视野里每一个拥有巨大权力的影子。

    尼克森缓缓转过头，目光越过壁炉跳动的火焰，落在了他最信任的幕僚长鲍勃·霍尔德曼身上「你们为什么沉默了？」

    他的声音充满了试探：「霍尔德曼，既然我们要清洗五角大楼，既然我们要铲除那些不受控制的独立王国...」

    尼克森吞了一口唾沫，这是贪婪与恐惧混合的味道。

    「我们能不能顺便把教授从NASA局长的位置上换掉？」

    两人还是没人敢说话，在尼克森视角的盲区，赫尔姆斯示意对方该说话了。

    霍尔德曼很无奈，谁让总统看著的是他呢。

    「总统先生，万万不可。」

    霍尔德曼直截了当地打断了总统的妄想。

    「总统先生，我们先不谈关于特别工业复兴委员会成立时间才不到一个月，你亲手将这个权力巨大的委员会交到了教授的手里。

    现在再把教授从NASA局长的位置上换掉，这并不能限制对方的权力，对方还手握200亿美元。

    除非你把他在华盛顿的职位全部剥夺，不然教授的影响力无非只是105和100的区别。

    总统先生，但凡教授在华盛顿还有位置，教授在NASA的影响力就不会有任何衰减，要想清除教授在NASA的影响力，至少需要整整两届总统任期。

    再者，NASA失去了教授，它们的工作进度会减缓，教授的影响力还在，目的没有达到，反而会糟糕透顶。」

    霍尔德曼同样是政治动物，佐藤懂的道理他同样清楚，权力的触角是人，要想把林燃干掉，光把他干掉是没用的。

    霍尔德曼接著说道：「更糟糕的是各方的反应。

    动麦克纳马拉，我们虽然会流血，会遭遇国会和媒体的阻击，但只要操作得当，用越战不力做借口，还能有一线生机。」

    「但动教授？那无异于政治自杀。」

    「他是华盛顿无法动摇的堡垒，短短十年时间，构建的以NASA为核心的堡垒，堪比胡佛过去在联邦调查局。」

    「他经历了甘迺迪、詹森，再到先生你。」

    「这十年里，他不仅仅是把人送上了月球，他通过阿波罗计划、通过现在这个庞大的地球防御计划」，编织了一张巨大的网。」

    「波音、洛克希德、通用、IBM，整个军工复合体和高科技产业界都把他视为财神和技术教父。动了他，就等于动了这帮资本巨鳄的奶酪。」

    霍尔德曼深吸了一口气，继续列举著让尼克森感到绝望的事实：「而且，他在学术界和民间舆论中的声望是神话级别的。他的支持率常年比任何一位总统都要高出二十个百分点。」

    「我们如果要找教授的替代者，还需要获得民间舆论的支持，他需要完成阿波罗登月，需要完成哥廷根神迹，需要完成星球大战计划，需要主导像GPS这样能够给军队实力带来巨大提升的系统，还需要有马丁路德金这样的人用生命为他背书。」

    「另外我需要提醒的是，我们还要对抗整个赫斯特传媒帝国」

    「教授离开后，无论他是支持弗雷德，还是支持罗伯特·甘迺迪，又或者是支持其他你的竞争者，比如林登·詹森。」

    霍尔德曼欲言又止，他最后总结道：

    总统先生，如果你要动麦克纳马拉，我会帮你想办法，如果你要动教授，那么我会提出辞职的，哪怕教授自己来，他都没有办法干掉自己。」

    尼克森沉默了。

    他意识到对方比他以为的还要更恐怖。

    他接著扭头看向赫尔姆斯：「理察。」

    赫尔姆斯也叫理察。

    他被问到之后，脸上写满了难为情。

    「总统先生，我希望为你服务，但诚如霍尔德曼所说，这确实是一个不可能完成的任务，至少在教授犯错前，是个不可能完成的任务。」

    「你还记得林登·詹森吗？」

    赫尔姆斯幽幽道。

    「我从1966年开始担任联邦情报局的局长，那时候的总统还是林登·詹森。」

    「当年阿波罗11号登月成功后，全世界都在欢呼。但詹森总统私下里非常恼火，因为媒体的聚光灯全打在了教授身上，人们在谈论教授的胜利」、教授无所不能」，而不是詹森政府的胜利」。」

    「詹森总统当时嫉妒得发狂，他也动过类似的念头，想在连任后把林燃换到一个虚职上去，把NASA的控制权收回来。」  

    「结果呢？」

    赫尔姆斯摊开双手，露出苦笑，仿佛在谈论一场注定失败的战役。

    「那简直是一场政治屠杀，总统先生。一场甚至不需要动刀的屠杀。」

    「表面上看，波托马克河风平浪静。但在水面之下？是深不见底的激流与漩涡。当林登让人去国会山探口风时，得到的不是支持，而是来自参议院军事委员会和拨款委员会那些大佬们整齐划一的反对。」

    「哪怕是驴党内部的大佬，比如理察·拉塞尔，都私下警告詹森：如果你敢动教授，你的伟大社会法案预算就别想过会。「」

    赫尔姆斯加重语气：「连他自己的驴党人都反对他。最后他不仅不能开除教授，还要在全美电视直播里，强颜欢笑地把总统自由勋章挂在教授胸前。那是何等的屈辱。」

    尼克森阴沉著脸，似乎在消化这段历史。

    赫尔姆斯继续补刀，彻底粉碎尼克森的妄想：「詹森总统后来唯一能做的反击，充满了无力。他开始在白宫的国宴名单上划掉教授的名字，试图在社交场合冷冻对方；他甚至授意媒体去炒作将帅不和，暗示教授恃才傲物。」

    「但结果呢？媒体非但没有指责教授，反而写出了《为什么白宫畏惧科学？》这样的社论。」

    「不甘心的詹森派当时的幕僚长马文·沃森去做过一次秘密民调。为了保证数据的纯洁性，他们甚至剔除了黑人、少数族裔和激进学生，把调查范围严格局限在白人中产阶级，也就是我们口中沉默的大多数，这个国家最保守的脊梁。」

    「数据是冰冷的。哪怕在这些最传统的阿美莉卡人眼中，教授的支持率都远高于总统，高出整整二十五个百分点。」

    「在老百姓朴素的价值观里，总统四年一换，政客来来去去，充满了谎言和交易。但那个把人类送上月球、现在又在建造地球防线的人？他是神圣的，他是永恒的。」

    赫尔姆斯就更不想得罪林燃了。

    尼克森缓缓地靠向椅背，真皮座椅发出的沉闷声似乎是叹息，是他此刻内心的回响。

    他闭上眼睛，脑海中关于权谋暂时退去，取而代之的，是一段并不久远的回忆。

    1968年，或许更早。

    当时他还只是在纽约第五大道公寓里蛰伏的律师，一个被甘迺迪击败、被加州抛弃的过气政客的时候。

    他每天早上的必修课就是一边喝著咖啡，一边像解剖尸体一样研读《纽约时报》和《华盛顿邮报》。

    他清晰地记得，当他看到报纸上连篇累牍地报导林登·詹森与年轻的NASA局长之间微妙的嫌隙，看到专栏作家们极尽讽刺地描写白宫主人如何嫉妒一位科学家的声望时，他是怎么想的？

    那时候的他，坐在舒适的客厅里，用旁观者特有的傲慢与刻薄，在心里嘲笑过德克萨斯的大个子：「林登真是个蠢货。」

    「手里握著这么好的一张牌，一个能把人送上月球的天才，一个能让华尔街、工会和休斯顿都闭嘴的顶级官僚，他竟然不知道怎么用？竟然像个吃醋的怨妇一样，去和自己的下属争夺版面和聚光灯？」

    「如果是我，」当时的尼克森自信满满地想，「如果是我坐在椭圆形办公室里，我会把这个年轻人变成我最锋利的剑，我会让他对我俯首帖耳，把他的荣耀变成我的荣耀。」

    甚至在竞选期间，他还曾私下对帕特说过：「詹森最大的失败，就是缺乏驾驭天才的自信。」

    然而现在。

    当他终于赢得大选，当他终于坐在了坚毅桌后面，真正成为了世界上最有权势的人之后。

    尼克森睁开眼睛，看著天花板上的石膏浮雕，和当年罗伯特帮他在纽约的联合联盟俱乐部举办募捐晚宴时门口的浮雕一样精致。

    那是尼克森第一次知道这个名字，在自己竞选晚宴的花名册上。

    「教授。」

    他在心里默默地念著这个名字，尼克森意识到对方的权力版图庞大到令人窒息，林登·詹森没得选，自己现在同样没得选。

    直到此刻，直到他只是把教授当成威胁想一想的时候，他最仰仗的两位的反应都是不行，不能，他最信赖的白宫幕僚长甚至提出了辞职，他才终于读懂了当年詹森的无奈。

    这根本不是什么「驾驭天才」的问题。

    当你坐在白宫里，你会惊恐地发现，在这个国家的行政体系之外，竟然还运行著另一套引力系统。

    那个年轻人不需要向总统效忠，因为科学不需要向政治效忠；那个年轻人不需要讨好选民，因为他在民众心中已经是行走的神迹；那个年轻人甚至不需要担心国会，因为那些贪婪的军工巨头和参议员们，早就成了他的禁卫军。

    一个是靠选票和谎言暂时住在白宫的凡人君主。

    一个是靠技术和真理永远统治亨茨维尔的无冕之王。

    当年的詹森一定也像现在的他一样，在某个深夜想要通过行政命令拿回权柄，结果却撞得头破血流，发现自己连一张解聘书都发不出去。

    「我终于理解你了，林登。」

    尼克森的无力感溢于言表。

    曾经嘲笑前任的优越感，此刻化作了回旋镖。

    霍尔德曼看著尼克森，知道对方在想什么，他的声音再次响起：「想要把教授换掉，不是不可能，只是不能以这样的方式，至少要经历漫长的酝酿。」

    霍尔德曼看著尼克森。  

    作为跟随尼克森最久的普鲁士卫队长，他太熟雪梨克松此刻的眼神了。

    不甘、挫败，最后又不得不向现实低头。

    「想要把教授换掉，不是不可能。」

    霍尔德曼强调道。

    尼克森眼前一亮。

    「只是绝对不能以现在这种方式。不能是斩首，甚至不能是外科手术。」

    「这需要一场漫长的去神化」运动。」

    「总统先生，您面对的不是一个官僚，而是一个被神话包裹的图腾。要摧毁一个神，首先要摧毁信徒对他的盲目崇拜。这需要我们在舆论的土壤里，一点一点地埋下怀疑的种子。」

    「但这很难。非常难。」

    「因为在他的身后，站著庞大的赫斯特传媒帝国。从《旧金山纪事报》到《时尚芭莎》，甚至那些拥有数千万家庭主妇读者的画报，都在不遗余力地为教授造势。」

    「我们要对抗的，是这台高效造神机器。」

    「我们需要从边缘媒体入手，收买那些独立的小报，渗透进地方电台。今天质疑一下NASA的预算透明度，明天暗示一下亨茨维尔的权力过于集中，后天找几个所谓的伦理学家讨论一下科学独裁的危害。」

    「我们要像白蚁蛀空大厦一样，耐心地、悄无声息地侵蚀他的声望基座。」

    「等到有一天，当人们不再把他看作是带我们走出地球的摩西，而是开始把他看作一个不受监管的弗兰肯斯坦时，那才是动手的时机。」

    说到这里，霍尔德曼停顿了一下，看著尼克森，说出了残酷的时间表：「但这需要时间，总统先生。漫长的时间。」

    「一届总统任期？那是绝对做不到的。」

    「两届？也很难。八年的时间，或许只够我们在他的金身上敲出几道裂纹。」

    「这可能需要更久。也许要等到您的继任者，甚至是继任者的继任者。这需要整整一代政客的接力，用温水煮青蛙的方式，慢慢地收回NASA的权力，慢慢地让公众习惯一个没有教授的华盛顿。」

    「所以，这是一场马拉松。而在跑到终点之前」

    霍尔德曼看著尼克森，给出了最后的建议：「我们必须是他最亲密的朋友，最坚定的盟友。」

    尼克森无力地看著天花板：「我们为后来者做嫁衣吗？还是算了吧。」

    「我明白你们的意思，明天的早餐会，我会和教授相谈甚欢，我只是有一个想法，不代表我要把这个想法变成现实。」

    「再说，教授还要帮我争取诺贝尔和平奖呢！」

    二人终于松了一口气，你没有这个想法就好。

    因为以十年为单位，何必呢。

    而且你这么干了，大家都得给你背锅。

    你只要做了，那些独立报纸百分百会告诉林燃，这是谁安排的，以赫斯特在媒体的影响力，早晚能够追查到这是来自白宫的旨意。

    能不能干掉教授不知道，但你在白宫的任期肯定是会很难过的。

    「好吧，鲍勃。」尼克森开口道：「去通知厨房，准备最好的咖啡。还有，给教授准备他最喜欢的培根。

    等二人走后，尼克森实在睡不著，他无法接受霍尔德曼的方案，也想看看有没有机会限制林燃的权力。

    于是他打了个电话给查尔斯·科尔森，白宫的特别顾问。

    如果说霍尔德曼是尼克森的墙，负责阻挡外界的干扰；那么科尔森就是尼克森的剑，专门负责干那些见不得光的脏活。

    科尔森曾有一句名言传遍华盛顿：「为了尼克森总统，我甚至愿意踩著我祖母的身体走过去。」

    15分钟后，科尔森就出现在了白宫。

    他就像一只随时待命的猎犬，闻著权力的血腥味赶到了。

    「总统先生，你找我。」

    房间里只剩下他和科尔森。

    「查克，」尼克森站起身，走到科尔森面前，压低了声音：「我有一个任务。最高机密。除了你我，不能有第三个人知道。」

    「你尽管吩咐，总统先生。」

    「我要你把耳朵贴到教授的墙上去。」

    尼克森指了指波托马克河对岸的方向，林燃和珍妮在华盛顿的别墅所在地。

    「我要知道他每天晚上在和谁说话。」

    「我要录音。我要照片。我要他生活里的每一个可能有问题的细节。」

    科尔森愣了一下。

    即便疯狂如他，也知道这个目标的份量。

    「总统先生，那是教授。他是NASA局长，他在华盛顿的安保级别比很多内阁成员都高。而且教授对电子设备非常精通。」

    「所以我才找你！」尼克森抓著科尔森的肩膀。

    「用你的人，他们不是喜欢玩惊险刺激的吗？」

    「给他们最好的设备，这笔钱从竞选连任委员会的秘密帐户里出。」

    「只要能拿到教授的把柄，」尼克森说，「哪怕是一张他和好莱坞女明星的床照，或者一段他大骂我的录音，我不想像现在这样被动，你放心，我不会干掉教授。」

    科尔森沉默了片刻。

    「明白了，总统先生。」

    「如果你想听，我就把窃听器装到他的床头柜里。我会让利迪去办，他是干这个的最佳人选。」

    当科尔森走出圆形办公室，消失在办公室，尼克森感到了久违的轻松。

    他觉得自己走出了一步妙棋。

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