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第十一章 墨染黄泉


飞舟穿云破雾,日行千里。

青色遁光在云海之上划出一道笔直轨迹,偶尔穿过雷云,舟身灵光流转,将雷霆隔绝在外。陈墨盘坐舟尾,闭目调息。体内月华灵气与大梦导引术自行运转,幽脉七十二窍如星辰闪烁,缓缓积蓄着冲击炼气十层的力量。

舟上很安静。孙长老在舟首闭目养神,四位筑基执事分守四方,警惕着可能出现的危险。炼气弟子们或坐或立,大多在抓紧时间修炼——谁都知道,接下来要面对的是什么。

周子岳坐在舟中靠前的位置,背挺如松,膝上横着一柄带鞘长剑。偶尔睁眼,目光扫过舟尾的陈墨,带着冷意。林雪站在舟舷旁,一身白衣,望着云海出神。赵元则抱着臂膀,靠在舱壁上打盹,鼾声均匀。

“陈师弟,”坐在陈墨身侧的一个圆脸青年凑过来,压低声音,“在下韩玉,符阵堂内门弟子,炼气八层。听闻师弟在丹草堂大放异彩,幸会。”

陈墨睁眼,点头:“韩师兄客气。”

“师弟此去,可备足了符箓丹药?”韩玉很健谈,“黄泉宗是上古邪宗,其遗址内阴煞、鬼物、毒瘴遍布。我这里有几张‘辟瘴符’,师弟可要?”

说着,他取出三张淡绿色符箓,符纹流转,透着清新草木气息。

陈墨略一感知,是正品,品质尚可。他摇头:“谢师兄好意,我备了些。”

韩玉也不强求,收起符箓,继续攀谈:“听说师弟是徐长老新收的真传?徐长老可是咱们宗门丹道第一人,师弟好福气。”

陈墨笑笑,不置可否。他知道韩玉是在打探他的底细,不过此人语气和善,倒无恶意。

两人低声交谈,多是韩玉在说,陈墨偶尔应和。从交谈中,陈墨得知此行炼气八人中,除了周子岳、林雪、赵元和他,韩玉是符阵堂的,其余三人分别是:剑法堂的楚风(炼气九层)、御兽堂的秦雨(炼气八层)、炼器堂的石坚(炼气九层)。

“周师兄是咱们这支队伍里修为最高的,炼气十层,又是内门周长老嫡孙,怕是会担当炼气弟子的领头人。”韩玉朝周子岳方向努了努嘴,“林师姐精于阵法,赵师兄是体修,战力强悍。至于师弟你……”

他顿了顿,笑道:“师弟既能以炼气八层修为通过真传考核,想必也有过人之处。此去遗址,还望师弟多照应。”

这话说得客气,但陈墨听出弦外之音——在这些内门精英眼中,他这“伪灵根真传”终究是个异数。若非徐长老的面子,怕是要被排挤。

“互相照应。”陈墨平静道。

飞舟行了一日一夜。第二日午后,前方云海渐薄,现出下方连绵起伏的墨绿色山峦。孙长老忽然睁眼,沉声道:“准备降落,前方是葬魂谷地界。”

飞舟减速,缓缓下降。穿过云层,下方景象清晰起来。

这是一片被群山环抱的巨大山谷,谷中雾气弥漫,呈灰黑色,翻滚如活物。雾气深处,隐约可见倒塌的建筑残骸、断裂的石柱、荒芜的道路。谷口处,立着两根高约十丈的黑色石柱,柱身布满裂纹,顶端雕刻着狰狞鬼首,鬼首眼眶中闪烁着幽绿光芒,如活物般缓缓转动。

“阴瞳柱。”孙长老淡淡道,“黄泉宗山门入口的标志。那幽光可摄人魂魄,修为低于筑基者直视过久,有魂伤之虞。诸位低头,莫要注视。”

众人依言低头。飞舟在谷口外三里处降落,悬停于一片林中空地。

众人下舟,孙长老收起飞舟,环视四周。此地已是人迹罕至的荒山野岭,古木参天,藤蔓缠绕,空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息。

“此地已是葬魂谷外围,再往前,便是黄泉宗护山大阵的残留范围。”孙长老取出一枚罗盘,注入灵力,罗盘指针飞速旋转,最终指向谷口方向,“大阵虽已残破,但仍有威能,不可硬闯。林雪。”

“弟子在。”林雪上前。

“你擅长阵法,先探探前方阵力残留的分布。”孙长老道。

“是。”林雪从储物袋中取出一叠阵旗,纤手连挥,十二面小旗化作流光,射入前方林中。片刻后,她闭目感应,道:“前方三百丈,有三处阵法节点残留,分别是‘迷踪’‘困敌’‘杀伐’。迷踪阵残损最重,可避;困敌阵有一处缺口,可穿;杀伐阵威力尚存三成,需破。”

“如何破?”孙长老问。

“需以五行相克之理,以金、火、土属性法器或符箓,同时攻击杀伐阵的‘离’‘坤’二宫节点。”林雪指向雾中某两处,“但必须同时攻击,误差不可超过一息,否则阵法反噬。”

孙长老略一沉吟,看向众人:“周子岳,楚风,你二人主金系剑诀,攻击离宫。赵元,石坚,你二人主火、土,攻坤宫。陈墨,你以符箓辅助,确保两处攻击同步。”

“弟子遵命。”被点名的几人齐声应下。周子岳眼中闪过一丝不悦——让一个炼气八层的“伪灵根”辅助,他显然觉得是累赘。

众人上前,在雾林边缘停下。林雪以阵旗标记出两处攻击点,相距约二十丈。周子岳与楚风站定离宫前,赵元、石坚立于坤宫前。陈墨站在中间,取出两张一品“金光符”扣在手中。

“听我号令。”林雪凝神感应阵力波动,“三、二、一——攻!”

“锵!”

周子岳与楚风同时出剑!两道锋锐无匹的金色剑气斩向离宫节点。赵元一拳轰出,拳风裹挟赤红火焰;石坚抛出一枚土黄色大印,砸向坤宫。

就在四道攻击即将触及阵法的刹那,陈墨手中金光符激发,两道金光后发先至,精准地“垫”在四道攻击下方,使其速度、力量、时机完全同步!

“轰轰——!”

两声巨响几乎同时炸开!雾气剧烈翻滚,两处阵法节点应声碎裂,灰黑色雾气中出现一道可容三人并行的通道。

“成了!”韩玉低呼。

孙长老点头:“进。”

众人鱼贯而入。穿过通道,眼前景象骤然一变。雾气淡去许多,但天色反而更暗,仿佛从白昼瞬间转为黄昏。前方是条青石铺就的古道,道旁倒着几具石兽,兽身布满青苔,面目狰狞。古道尽头,隐约可见一座巨大的残破山门,门额上三个古字被岁月侵蚀得模糊不清,但仍能辨出字形:

黄泉宗

“果然是这里。”孙长老眼中闪过凝重,“从现在起,诸位务必小心。黄泉宗是上古邪宗,其内凶险莫测。炼气弟子跟紧筑基执事,不得擅自离队。”

众人应下,结成阵型前进。孙长老与一位筑基执事在前开路,两位执事殿后,剩下一位执事居中策应。八名炼气弟子被护在中间。

古道很长,寂静无声,只有众人的脚步声在空旷中回响。陈墨走在队伍中段,神魂悄然散开,感知着四周。空气中有淡淡的阴煞之气,与阴风洞的阴煞同源,但更驳杂,还夹杂着怨念、死气。

走了约莫一炷香,前方出现一片废墟。是倒塌的殿宇,残垣断壁间散落着破碎的瓦当、断裂的梁柱。废墟中,立着几尊石像,有面目狰狞的鬼卒,有身披铠甲的武士,皆残缺不全,布满裂纹。

“小心石像。”孙长老忽然停步,“此地是‘鬼兵道’,这些石像被黄泉宗邪法祭炼过,遇生气会苏醒。”

话音刚落,废墟中一尊鬼卒石像眼窝中骤然亮起两点红光!紧接着,所有石像同时震动,体表裂纹中渗出黑气,发出令人牙酸的“咔咔”声,竟缓缓动了起来!

“结阵!”孙长老大喝。

众人迅速结成圆阵,筑基执事在外,炼气弟子在内。但那些石像速度极快,转眼已扑至近前!为首一尊武士石像高约两丈,手持断矛,一矛刺来,带着呼啸阴风。

“破!”一位筑基执事挥刀斩出,刀光斩在石像胸口,竟只留下浅浅白痕,石像动作只是微滞,继续刺来。

“这些石像材质特殊,寻常法器难伤!”那执事喝道。

陈墨眼神一凝。他看出来了,这些石像内部有阵法核心,核心不破,石像不灭。但核心隐藏极深,寻常攻击难以触及。

他迅速取出定星盘,注入灵力。罗盘指针颤动,指向石像胸口正中——那里有一团浓郁的阴气汇聚。

“核心在胸口正中!”陈墨喝道。

话音刚落,周子岳已一剑刺出!剑气如虹,精准刺入一尊鬼卒石像胸口。“砰”的一声闷响,石像动作骤停,眼中红光熄灭,轰然倒地。

“有效!”众人精神一振。

但石像数量太多,足有二十余尊,且行动迅捷,力大无穷。筑基执事尚可应对,但炼气弟子就吃力了。韩玉、秦雨、石坚等人被两尊石像围攻,险象环生。

陈墨见状,不再保留,一拍储物袋,三张阴火符飞出,化作三道幽绿火线,缠向围攻韩玉的两尊石像。阴火触及石像,如附骨之疽,瞬间蔓延全身。石像动作肉眼可见地迟缓,韩玉趁机连发数道符箓,将其击碎。

“谢师弟!”韩玉松了口气。

另一边,赵元独战三尊石像,拳拳到肉,砸得石屑纷飞,但石像始终不倒。陈墨看准时机,阴魂剑脱手飞出,化作一道黑光,刺入一尊石像后背——那里是另一处阴气汇聚点。

“噗嗤!”

石像僵住,赵元趁机一拳轰碎其头颅。

“配合不错!”赵元咧嘴大笑。

众人联手,花了半炷香时间,将二十余尊石像尽数击溃。废墟中散落一地碎石,再无动静。

“陈师弟好眼力。”林雪看了眼陈墨手中的定星盘,“此物竟能探测阵法核心?”

“侥幸。”陈墨收起罗盘。

孙长老看了陈墨一眼,眼中闪过赞许,但没多说,只道:“继续前进,此地不宜久留。”

众人穿过废墟,前方出现一道断崖。崖下有座石桥,桥身残破,许多石板已掉落,下方是深不见底的幽暗深渊,隐隐传来水流声。桥对岸,是片黑沉沉的密林,林中雾气更浓。

“这是‘奈何桥’。”孙长老道,“上古黄泉宗入门试炼之一。桥上有禁制,不可飞行,只能步行。每人踏上的石板不同,会触发不同幻境。过桥者,需守住本心,若在幻境中沉沦,会坠入深渊,神魂俱灭。”

众人脸色微变。

“此桥一次只能过一人,且每人踏入,桥上禁制会变化,前人经验对后人无用。”孙长老沉声道,“谁先来?”

众人沉默。这桥诡异莫测,谁也不敢轻易尝试。

“弟子愿先行。”周子岳忽然踏出一步,神色倨傲,“炼气弟子中,我修为最高,理当开路。”

孙长老看他一眼,点头:“小心。”

周子岳深吸一口气,迈步踏上石桥。第一步踏上,桥身微震,他身形顿了顿,继续前行。走了三步,他忽然停住,双目紧闭,眉头紧皱,似在抵抗什么。良久,他才缓缓睁眼,继续前行。如此走走停停,花了半炷香,终于走到对岸。

踏上对岸的瞬间,周子岳脸色苍白,额头见汗,显然消耗不小。他转身,朝这边点了点头。

“下一个,林雪。”孙长老点名。

林雪上前,她步伐轻盈,踏上石桥后,同样经历了幻境考验,但时间比周子岳短些,顺利通过。

接着是赵元、楚风、石坚、秦雨、韩玉。其中秦雨在桥上挣扎最久,险些失足,幸而她随身携带一只“清心铃”,铃声唤醒神智,这才踉跄过关。

最后轮到陈墨。

众人目光落在他身上。周子岳在对岸抱臂冷笑,显然等着看他出丑。

陈墨走到桥头,没有立刻上桥,而是先运转《意马驯心诀》,将心神沉静,又以《三星残月观想图》稳固神魂。这才抬脚踏上第一块石板。

眼前景象骤变。

不再是石桥,而是一片血色战场。残阳如血,尸横遍野,硝烟弥漫。陈墨发现自己身着残破铠甲,手持断剑,周围是无数狰狞鬼物扑来。鬼物气息真实,血腥味刺鼻,杀意如潮。

“幻境……”陈墨心念不动,《意马驯心诀》运转,眼前战场如玻璃般破碎。

场景再变,是阴风洞煞池。王厉、赵铁山、孙彪等人站在池边狞笑,池中伸出无数鬼手,要将他拖入。陈墨闭目,幻象自散。

第三变,是丹草堂。徐长老失望地看着他:“伪灵根终究是伪灵根,不堪大用。你,不配为我真传。”苏沐、周平、柳如眉等人冷漠转身,渐行渐远。

陈墨心中微痛,但终究一叹:“师尊不会如此。我心我道,何须他人评判?”

幻象再碎。

第四变、第五变……心魔层出不穷,但陈墨神魂在月华灵气与《意马驯心诀》双重淬炼下,早已坚如磐石。他步履不停,在幻境中生灭间穿行,速度竟比周子岳还快三分。

对岸众人看得目瞪口呆。他们过桥时,哪个不是挣扎许久,而这陈墨,竟如闲庭信步!

周子岳脸色铁青。

最后一丈,陈墨踏上一块石板。眼前景象让他微微一怔。

不是幻境,而是真实记忆——是他前世猝死前,电脑屏幕上那幅未完成的《大梦仙缘》封面图。三星残月,山水画卷,墨迹淋漓的四个大字。

“这……”陈墨脚步顿住。

画面中,那“缘”字最后一笔的墨迹忽然活了,如蛇般游出画面,缠绕上他的手腕。冰冷、粘稠的触感真实不虚,一股无法抗拒的力量将他往画面中拖拽。

陈墨想挣,却发现自己动弹不得。眼看就要被拖入画面,他怀中的月魄石忽然一震,银光大盛!那墨迹触及银光,如遭火焚,迅速缩回画面。画面破碎,陈墨一步踏出,已在对岸。

脚下是坚实的土地,身后石桥寂静。陈墨低头看手腕,那里有一圈淡淡的墨痕,正缓缓渗入皮肤,消失不见。

“恭喜陈师弟过关。”林雪的声音响起,带着一丝诧异,“师弟过桥的速度,堪称惊人。”

陈墨回过神,对岸众人已陆续过来。孙长老最后一个上桥,他步履稳健,毫无滞涩,显然幻境对他毫无影响。

“都过了,不错。”孙长老扫视众人,“过了奈何桥,便是黄泉宗真正的外门区域。此地凶险更甚,诸位打起精神。”

众人肃然。陈墨压下心中疑惑,将方才那诡异墨痕暂且记下,抬头看向前方。

黑沉沉密林中,雾气翻涌。隐约可见,雾气深处,有点点幽绿光芒闪烁,如鬼火飘荡。

是鬼物,还是……别的什么?

“走。”孙长老当先踏入密林。

林中光线昏暗,古木参天,枝叶交错,几乎遮蔽了天光。脚下是厚厚的腐叶,踩上去绵软无声。雾气在林中流淌,带着刺骨的阴寒。那些幽绿光芒始终在不远处飘荡,不靠近,也不远离,如引路的鬼灯。

陈墨跟在队伍中,神魂感知全力散开。他察觉到,这林中的阴煞之气,比外面浓郁了十倍不止。更诡异的是,这些阴煞中夹杂着丝丝缕缕的奇异灵气——清冷、纯净,与月华灵气有几分相似,但又多了几分死寂。

“此地有月华属性的灵脉?”陈墨心中一动。若真有,或许可助月魄石恢复。

正思忖间,前方传来孙长老的低喝:“停!”

众人止步。只见前方雾气中,影影绰绰立着数十道人影,一动不动。走近了才看清,那并非活人,而是一具具穿着古老服饰的干尸。干尸保存完好,皮包骨头,双目空洞,保持着生前的姿势,有站有坐,有跪有伏,如同一个突然凝固的聚会。

“是黄泉宗外门弟子。”林雪凝神观察,“他们死前似乎在进行某种仪式……”

话音未落,距离最近的一具干尸忽然动了!

它缓缓转头,空洞的眼眶“看”向众人,下颌张开,发出无声的嘶吼。紧接着,所有干尸同时震动,体表浮现出密密麻麻的黑色符文,眼中燃起幽绿鬼火。

“尸变!”一位筑基执事喝道。

数十具干尸如潮水般扑来!它们动作僵硬,但力量奇大,指甲漆黑如墨,带着腥风。更可怕的是,它们似乎不知疼痛,不畏生死,被斩断手脚仍能爬行撕咬。

“结阵!以火、雷属性法术攻击!”孙长老下令。

众人各施手段。周子岳剑出如龙,剑气中带着赤红火焰,斩在干尸身上,火焰灼烧,干尸发出凄厉尖嚎。林雪抛出一叠火符,化作火网笼罩数具干尸。赵元、石坚等人也全力出手。

陈墨没有贸然上前,他取出定星盘,观察着干尸体内的阴气流动。很快,他发现这些干尸的胸口、眉心、丹田三处,有浓郁的阴气节点,如三盏幽灯。

“核心有三处,需同时击破!”陈墨喝道,同时甩出三张阴火符,精准命中一具干尸的三处节点。阴火燃起,干尸动作骤停,轰然倒地,化作飞灰。

“配合攻击!”孙长老喝道。

众人会意,两人一组,同时攻击一具干尸的三处节点。效率大增,转眼便击溃十余具。但干尸数量太多,且林中雾气深处,还有更多身影晃动。

“此地不宜久战,突围!”孙长老大袖一挥,一道青色剑光如匹练扫出,将前方七八具干尸拦腰斩断,清出一条通道。

“跟我来!”

众人紧随孙长老,在干尸群中冲杀。陈墨边战边退,阴魂剑、符箓、定星盘配合无间,所过之处,干尸纷纷倒地。他注意到,这些干尸倒下后,体内会逸出一缕精纯的阴气,被月魄石自动吸收。月魄石的灵性,竟在缓缓恢复。

“果然……”陈墨心中暗喜,但不敢耽搁,紧跟队伍。

冲杀了一炷香,终于冲出干尸包围。前方雾气渐薄,现出一片开阔地。地上散落着许多石碑,碑文模糊。开阔地尽头,是一座半塌的殿宇,匾额斜挂,上书“幽冥殿”。

殿前,立着一道身影。

那人背对众人,身着玄黑道袍,长发披散,身形挺拔。他站在那里,仿佛与周围环境融为一体,散发着令人心悸的阴冷气息。

孙长老停下脚步,神色凝重:“筑基后期……不,接近圆满。”

那身影缓缓转身。

众人看清了他的脸——面色青白,双目空洞,但嘴角却噙着一丝诡异的微笑。他手中握着一柄白骨剑,剑身流淌着粘稠的黑血。

“三百年了……终于有生人……来了……”

沙哑、干涩的声音,直接在众人脑海中响起。

陈墨瞳孔骤缩。

此人,或者说此“尸”,给他的压迫感,比王厉强了十倍不止!

“黄泉宗守殿尸将。”孙长老沉声道,“诸位小心,此獠生前是金丹修为,死后尸变,保留了部分生前战力。我来对付,你们结阵自保。”

话音未落,那尸将已动了。

白骨剑一划,一道漆黑剑芒撕裂空气,直斩孙长老!剑芒所过之处,地面犁出深沟,阴风呼啸。

孙长老不退不避,并指如剑,一道青色剑光迎上。

“轰——!!”

两剑相撞,气浪炸开,震得众人连连后退。筑基执事们迅速结阵,将炼气弟子护在中间。但余波仍让几个炼气弟子气血翻腾,脸色发白。

陈墨死死盯着场中。孙长老与尸将战作一团,剑光纵横,气劲四射。孙长老是筑基后期,修为略胜一筹,但尸将悍不畏死,以伤换伤,一时竟难分高下。

“这样下去不是办法。”林雪忽然道,“那尸将胸口有块‘魂玉’,是其力量核心。若能击碎魂玉,尸将自溃。”

众人看去,果然,尸将胸口衣袍破碎处,露出一块巴掌大小的黑色玉牌,玉牌表面有幽光流转。

“但孙长老与尸将战在一起,我们如何近身?”韩玉急道。

陈墨目光扫过四周,落在那些散落的石碑上。碑文虽模糊,但他以定星盘感知,发现这些石碑是按某种阵法排列,且与幽冥殿隐隐呼应。

“那些石碑是阵法节点。”陈墨忽然开口,“若能激活阵法,或可困住尸将片刻。”

林雪眼睛一亮:“师弟懂阵法?”

“略通。”陈墨道,“但我需要时间推演阵眼。”

“我来为你争取时间。”周子岳忽然踏出一步,神色冷峻,“林师妹,你辅助我。韩师弟,你们护住陈师弟。”

陈墨诧异地看了周子岳一眼。这倨傲的家伙,关键时刻倒不糊涂。

“好。”陈墨不再多言,盘膝坐下,取出定星盘,全力推演。梦境中研习的《符阵初解》与《阵法破解要诀》在脑中飞速运转,眼前石碑的排列、幽冥殿的方位、地脉的走向……种种信息交织,勾勒出一个残缺的阵法图谱。

“是‘幽冥锁魂阵’的变种。”陈墨低语,“阵眼在……殿前左侧第三块石碑!”

他猛地睁眼:“周师兄,以金系剑诀,攻击那块石碑正中!林师姐,以水属性灵力,注入右侧第七块石碑!”

周子岳毫不犹豫,身形如电射出,一剑刺向指定石碑。林雪同时打出数道水蓝法诀,没入另一块石碑。

“嗡——!!”

整片开阔地的石碑同时亮起幽光!光线交织,化作一张大网,笼罩向尸将。尸将动作骤缓,如陷泥沼。

“就是现在!”陈墨喝道。

周子岳身形再动,化作一道金色剑光,直刺尸将胸口魂玉!尸将怒吼,白骨剑横挡,但被阵法所困,慢了一瞬。

“铛——!”

剑尖刺中魂玉,玉面出现裂纹。尸将发出凄厉惨嚎,周身黑气暴涌,竟挣脱了阵法束缚,白骨剑反扫,斩向周子岳脖颈!

周子岳脸色煞白,已来不及退。

千钧一发之际,一道黑影如鬼魅般插入两人之间,黑色短剑架住白骨剑——

是陈墨。

阴魂剑与白骨剑相撞,发出刺耳巨响。陈墨如遭重击,虎口崩裂,口喷鲜血,倒飞而出。但这一挡,为周子岳争取了刹那时间。

周子岳咬牙,剑尖再进,彻底刺碎魂玉!

“咔嚓——”

魂玉碎裂,尸将动作骤停,眼中鬼火熄灭,轰然倒地,化作一地黑灰。

场中一片死寂。

所有人都看向倒在地上的陈墨,又看向拄剑喘息、脸色苍白的周子岳。

孙长老收剑,走到陈墨身边,查看伤势。片刻后,他松了口气:“肋骨断了三根,内腑震荡,但无性命之忧。”

他取出一枚丹药,喂陈墨服下,又看向周子岳:“你怎么样?”

“灵力耗尽,无碍。”周子岳声音嘶哑,他看向陈墨,眼神复杂,最终抱拳:“谢师弟救命之恩。”

“同门之义,分内之事。”陈墨勉强坐起,服下丹药后,伤势稍缓。

“先入殿疗伤。”孙长老道,“幽冥殿是黄泉宗外门核心之一,内中或许有出路,也可能有更大凶险。诸位务必谨慎。”

众人点头,互相搀扶着,朝那半塌的幽冥殿走去。

陈墨在韩玉搀扶下起身,看了眼地上那堆黑灰,又看了眼怀中月魄石——方才那尸将溃散时,一股精纯的阴气被月魄石吸收,此刻月魄石灵性已恢复至五成,甚至隐隐有突破的迹象。

“因祸得福……”陈墨心中苦笑,抬头看向幽冥殿。

殿门半掩,内里幽深,如一张择人而噬的巨口。

黄泉之路,才走了不到十分之一。


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