执事堂位于外门主峰半山腰，是一座三层高的青石殿阁。飞檐斗拱，石阶洁净，门前两尊石狮蹲踞，威严肃穆。此时天色尚早，晨雾未散，殿前广场已有数十名外门弟子在等候，三三两两低声交谈。

陈墨一身杂役灰衣站在人群中，显得格格不入。不少弟子投来异样的目光，但见他神色平静，气息内敛，倒也没人上前刁难。

“这位师兄，可是来报备修为突破的？”一个温和的声音在身侧响起。

陈墨转头，见是个十五六岁的少年，穿外门青衫，炼气二层修为，眉眼清秀，带着善意的笑容。

“是。”陈墨点头。

“那得去左侧偏殿‘录事房’。”少年指了指主殿左侧的回廊，“新晋弟子突破炼气三层，或是得了机缘需登记，都在那儿办理。师兄是……杂役院的？”

最后半句问得小心，并无轻蔑。

“杂役院陈墨。”陈墨报上名字，“前几日有些际遇，修为略有进境，按规矩来报备。”

“陈师兄有礼，我叫苏沐。”少年抱了抱拳，眼中闪过一丝好奇，但没多问，“我正好要去录事房交任务，一道走吧。”

两人穿过回廊。苏沐似乎是个热心肠，边走边低声介绍：“录事房今日当值的是李长老，为人方正，最重规矩。师兄报备时，如实说便是，只要不涉及邪魔外道，宗门对弟子机缘通常不过多深究。”

“多谢苏师弟提点。”陈墨记下。

说话间已到偏殿。殿门敞开，内里颇为宽敞，靠墙一排木柜，柜前是长条石案。案后坐着个须发花白的老者，穿深灰道袍，正低头翻阅卷宗。老者气息沉凝，陈墨感知不出深浅，至少是筑基期。

殿内已有七八人在等候，大多是炼气三四层的外门弟子，一个个上前呈报。李长老问话简短，记录迅捷，偶尔抬头瞥一眼，目光如电，似能看穿虚实。

轮到陈墨时，殿内静了静。杂役来此报备，少见。

“姓名，所属。”李长老头也不抬。

“弟子陈墨，外门杂役院。”陈墨上前，将身份木牌和那枚黑铁值守令牌放在案上。

李长老动作微顿，抬眼看了他一眼，拿起令牌感知：“阴风洞值守令牌……你三日前入洞，今日便出？”

“是。”陈墨将准备好的说辞复述一遍：误触古禁，传送至后山，遇前辈坐化之地，得丹药疗伤，修为因此突破。

“前辈遗物何在？”

陈墨取出周远的储物袋、断剑柄，以及从赵铁山那儿“借”来的二十块下品灵石——说是前辈遗留，放在案上。

李长老一一检视。看到周远储物袋中的内门令牌时，他眉头微皱，取出一本厚册翻查片刻，缓缓道：“周远，内门弟子，筑基初期，三十年前奉命探查阴风洞失踪，魂灯已灭。你见到的，可是这具骸骨？”

他推过册子，上面有周远的画像，以及简单的生平记载。

陈墨细看画像，点头：“确是这位前辈。弟子已将他遗骨收敛，暂存于后山一处石穴，这是具体位置。”他递上一张事先画好的简图。

李长老接过，看了片刻，又看向陈墨：“你修为，炼气三层？”

“是。”陈墨将气息压制在炼气三层巅峰——既显示突破，又不至于太过骇人。

“伪灵根，能在绝境中突破，是心性坚韧，也是机缘。”李长老语气平淡，听不出褒贬，“周远乃内门弟子，你收敛其遗骨，送回遗物，于宗门有功。按例，赏贡献点五十，你可愿领？”

贡献点是青云宗内部流通的功勋，可兑换功法、丹药、法器。五十点不多，但对杂役来说已是厚赏。

“弟子愿意。”陈墨行礼。

“此外，你既已炼气三层，按宗门规，伪灵根者若三十岁前达炼气三层，可申请升为外门记名弟子。”李长老提笔记录，“你年岁几何？”

“十七。”陈墨心中微动。外门记名弟子，虽仍是最底层，但比杂役身份高了一级，有固定月例，可选修基础功法，还能接取一些简单任务。

“可要申请？”

“弟子申请。”

“善。”李长老取出一块空白玉牌，以灵力刻入信息，递给陈墨，“此为你新身份牌。凭此牌，可去‘传法阁’领取外门弟子服、基础功法，每月领三块下品灵石月例。住处分派至西院‘丙字区’，具体房号自去杂事堂查询。”

“谢长老。”陈墨双手接过玉牌。玉牌温润，正面刻“青云”，背面刻“外门记名·陈墨”，右下角有小字“丙辰三五七”。

“去吧。”李长老挥手，又补了一句，“阴风洞之事，莫对外多言。周远遗骨位置，我自会派人处理。”

“弟子明白。”

陈墨收起玉牌、令牌，行礼退出。殿内等候的弟子们神色各异，有羡慕，有诧异，也有不以为然。苏沐等在门外，见他出来，笑着拱手：“恭喜陈师兄晋升记名弟子！”

“侥幸。”陈墨道。

两人一同离开偏殿。苏沐似乎对他颇有好感，一路交谈，陈墨得知他是三年前入宗的外门弟子，木火双灵根，资质中等，如今在“丹草堂”做杂务，积累贡献点想兑换一部好点的炼丹术。

“陈师兄日后若有暇，可来丹草堂寻我。”苏沐在岔路口停下，“我还要去交任务，就此别过。”

“再会。”陈墨抱拳。

目送苏沐离去，陈墨辨了辨方向，朝“杂事堂”走去——他得先领了弟子服，安排住处，再去“传法阁”。

路上，他隐约感觉有几道目光在暗中窥视。不是恶意，更像是审视。他恍若未觉，脚步平稳。

杂事堂依旧人来人往。陈墨换了身份牌，领到两套青色外门弟子服、一块蒲团、一套洗漱用具，以及一本《外门规戒》。住处安排在丙字区三五七号，是间独居的小屋，比杂役通铺强得多。

他没有立刻去住处，而是转向传法阁。

传法阁在外门主峰山顶，是座七层高塔，飞檐挂铃，风过时铃声清越。塔前广场立着一块巨碑，上书“道法自然”四字，笔力遒劲。此时塔前人不多，陈墨出示身份牌，守门弟子查验后放行。

一层大殿空旷，四周是直达顶棚的木架，架上摆满玉简、书卷。中央一张长案，案后坐着个中年文士，正闭目养神。

“新晋记名弟子陈墨，来领基础功法。”陈墨上前。

文士睁眼，目光在他身上一扫，淡淡道：“伪灵根，炼气三层……可主修《厚土诀》《长春功》《流云诀》，择其一。”

这三门都是最基础的大路货，胜在中正平和，适合伪灵根修行。陈墨早已决定，毫不犹豫道：“弟子选《流云诀》。”

流云诀是水属性基础功法，与他修炼的大梦导引术并不冲突，反而可作伪装。且水属温和，与他“从阴风洞生还、需调理暗伤”的人设相符。

“可。”文士取出一枚玉简，贴在额头片刻，复又递给陈墨，“此是《流云诀》前三层法诀。炼气六层后，可来换后三层。另，新晋弟子可免费选取两门基础法术，在左侧丙区木架。”

陈墨接过玉简，道谢后走向丙区木架。架上玉简标签分明：御物术、轻身术、火球术、水箭术、土墙术、金针术、藤缚术、驱虫术、净尘术……

他略一思忖，取了“御物术”和“轻身术”。这两术最基础，也最实用，且与他显露的修为匹配。

出了传法阁，日已近午。陈墨没再耽搁，径直走向丙字区。

丙字区是片联排小屋，每间约丈许见方，陈设简单：一床一桌一椅一柜，墙角有个打坐的蒲团。但比起杂役院，已是天上地下。更重要的是，独居，有简易禁制——虽然只是防君子不防小人的隔音、防窥视法阵，但对陈墨来说足够了。

他关上门，启动禁制，屋内顿时安静下来。

直到此刻，他才真正松了口气。

盘坐床上，陈墨取出新得的玉简，灵力探入。《流云诀》前三层的法诀涌入脑海，确实粗浅，但路径清晰，中正平和。他粗略推演，若以伪灵根资质修炼，从三层到四层，至少需两年。

“正好，以此功法示人。”他记下法诀，又看向“御物术”“轻身术”。两术都不难，以他现在的神魂强度和灵力控制，半日可入门。

但他没急着练。当务之急，是处理身上的“东西”。

陈墨先从怀中取出那本账册——赵铁山与王执事的交易记录。他快速翻阅，将关键信息记下，然后取出一张火弹符，将账册焚成灰烬。此物是证据，也是祸根，不能留。

又取出三枚“黄泉令”。把玩片刻，他将其中一枚收入储物袋深处，另一枚以灵力震出几道细微裂痕，伪装成“受损废弃”状，打算过几日“无意间”在宗门坊市出手，看看有无识货之人。最后一枚，他想了想，贴身藏好——或许日后有用。

《阴煞策》玉牌、阴煞上人遗图，他仔细收好。这两物牵扯太大，非必要时绝不示人。

地脉阴晶还剩七成阴气，是修行至宝。他切下拇指大小的一块，用玉盒装好，准备日后兑换或交易。其余部分，以符纸包裹，施了数道封印，藏于屋内隐秘处。

阴魂剑、摄魂镜、黑色斗篷，皆可日常使用。阴魂剑虽是邪道法器，但炼化后可作杀手锏；摄魂镜虽是残品，但关键时刻或可救命；黑色斗篷的隐匿之效，更是实用。

清点完，陈墨开始疗伤。

他服下一颗养魂丹，又切下一小片地脉阴晶含在口中，运转大梦导引术。月华灵气与阴晶气息交融，滋养着受损的神魂和经脉。如此调息两个时辰，神魂的虚弱感终于散去，经脉暗伤愈了九成。

“差不多了。”陈墨睁眼，眸中神光内敛。

他换了身外门青衫，对镜整理仪容。镜中少年身形挺拔，眉眼清朗，只是脸色仍有些苍白，带着几分病弱之气——正好符合“重伤初愈、侥幸突破”的形象。

“该去会会那位王执事了。”陈墨推门而出。

王执事名王厉，筑基初期修为，在内门执事中资历颇深，掌管外门部分庶务，包括杂役院的调度。他的居所在内门边缘的“听竹轩”，陈墨自然是进不去的。但王厉每日午后，会来外门执事堂处理公务，这是接触的机会。

陈墨来到执事堂外，寻了个僻静角落等候。他神魂感知悄然散开，笼罩堂前广场。

未时三刻，一道遁光自内门方向飞来，落在堂前。光华散去，现出个四十余岁的中年人，穿深蓝执事服，面白无须，眼神锐利，周身气息沉凝如岳。

正是王厉。

他目不斜视，大步走向执事堂。门口守卫弟子纷纷行礼，他略一颔首，便进了内堂。

陈墨没有上前，只默默观察。王厉进去约莫半个时辰后出来，脸色不大好看，与几位外门管事低声交谈几句，便驾遁光离去。

“他今日心情不佳。”陈墨暗忖，“是因为赵铁山的事？还是阴风洞？”

他正要离开，忽见一人从执事堂匆匆走出，朝他这个方向瞥了一眼，随即快步离去。那人陈墨认得，是杂役院的另一名管事，姓刘，与赵铁山素来不和。

“有点意思。”陈墨心中微动，远远跟上。

刘管事七拐八绕，来到外门一处僻静茶楼，进了二楼雅间。陈墨在楼下要了壶清茶，神魂感知悄然探上。

雅间内不止刘管事一人，还有个声音尖细的男子：

“赵铁山今日没来点卯，听说病得不轻，吐血了。”

“呵，报应。”刘管事冷笑，“他这些年作恶多端，也该到头了。王执事那边怎么说？”

“王执事今早发了好大火，说赵铁山办事不力，阴风洞那边出了岔子，有个杂役活着出来了，还得了机缘晋升记名弟子。”

“陈默？”刘管事声音诧异。

“就是他。王执事本想让赵铁山处理干净，结果人没死，还惊动了李长老。现在周远遗骨被找到，三十年前的事怕是要被翻出来……”

“慌什么。”刘管事镇定道，“三十年前的事，你我都未参与，是赵铁山和王执事的手笔。如今赵铁山要死了，咱们正好撇清。至于那陈默……倒是个人物，能从阴风洞活着出来，不简单。”

“你的意思是……”

“静观其变。若此子真有运道，不妨卖个人情。王执事那边……他这些年手脚不干净，若真被查出来，咱们也能趁机……”

后面声音压得更低，陈墨听不真切。但大概意思已明：刘管事一系与赵铁山、王厉有隙，如今赵铁山将死，他们想撇清关系，甚至可能借机落井下石。

“宗门内部，果然也不干净。”陈墨收回感知，慢慢饮茶。

王厉在阴风洞有图谋，且牵扯三十年前旧案，如今周远遗骨被发现，他必不安。赵铁山将死，可能让王厉狗急跳墙。而刘管事一系，或可暂时利用。

“局势比预想的复杂。”陈墨放下茶钱，起身离开。

他没有回住处，而是出了宗门，再次来到后山那处石缝。启动匿气符、预警符后，他盘膝坐下，闭目凝神。

天色渐暗，夜幕降临。

当三星残月在意识深处亮起时，陈墨再次踏入那片永恒的山水画卷。

古阁中一切如旧。蒲团、墨砚、壁画、藏墨阁窄门。陈墨先走到墨砚前，将今日切割下来的那块地脉阴晶碎片放入砚中。阴晶触及墨汁，缓缓溶解，砚中墨汁上涨一分，色泽更深，隐有幽蓝星点流转。

“果然，阴属性灵材也可补墨。”陈墨记下。

他转身走向壁画。第二试“意马”已过，壁画上的草原小径延伸向远方楼阁。他伸手触碰，想看看第三试是什么，但手穿过了墙壁——显然，境界未到，无法开启。

陈墨不以为意，回到蒲团前，开始今日修行。

他先展开《三星残月观想图》，服下一颗养魂丹，凝神观想。有了前次经验，此次观想顺利许多，脑海中三星残月虚影迅速凝聚，与天穹真实星月共鸣。月华灵气如涓涓细流涌入眉心，滋养神魂。

一炷香后，他主动停止，神魂强度又增一丝。

接着，他取出阴魂剑。此剑是二阶法器，需以灵力炼化。陈墨咬破舌尖，喷出一口精血在剑身，双手掐诀，灵力裹着精血渗入剑中。剑身幽光流转，抵抗了片刻，便被他以大梦导引术的月华灵气强行侵入，打下烙印。

炼化完成，陈墨心念一动，阴魂剑化作一道黑光，绕身盘旋，如臂使指。他尝试御剑刺向石壁——剑身无声没入石中，只留剑柄。拔出一看，石壁上只余一道细痕，无碎石崩裂。

“好锋锐，且带破甲、伤魂之效。”陈墨满意收剑。

他又炼化摄魂镜。此镜是残品，炼化容易，但威能有限。陈墨测试一番，镜面可照出十丈内生灵的魂魄虚影，对炼气期修士有短暂震慑——约莫能让人失神半息。半息，在生死搏杀中，足够做很多事了。

最后，他取出那卷得自阴煞上人宝库的兽皮地图，在蒲团前展开。

地图残缺，只绘出东洲南部的部分区域，其中“黄泉宗外门遗址”被朱砂圈出，位于青云宗西南约三千里的一处山脉中，地名标注为“葬魂谷”。

“三千里……以我现在的脚程，至少要一个月。”陈墨沉吟。

黄泉宗遗址，肯定要去。但不是现在。一来路途遥远，途中危险未知；二来遗址内情况不明，以他炼气五层修为，贸然探索是送死；三来，青云宗这边的事未了，王厉这条毒蛇还盯着。

“至少要到炼气后期，备足符箓法器，再做打算。”他收起地图，开始制符。

今日得了阴磷砂，正好用来制作“阴火符”。此符是《墨符初解》中未记载的变种，是陈墨结合阴煞上人传承中的“阴火术”自创，以阴磷砂为基，可发出阴冷火焰，专伤神魂，对鬼物、阴煞有奇效。

他以赤火笔蘸阴磷砂调制的灵墨，在月纹兽皮上缓缓勾勒。符纹繁复，每一笔都需神魂引导。失败三次后，第四张符成——符纸燃起幽绿色火焰，持续三息不灭，室内温度骤降。

“成了。”陈墨擦去额角汗珠，将这张阴火符小心收起。

他又制作了几张常规符箓，直到神魂传来疲惫感，才停手调息。

梦境中时间流逝缓慢，陈墨估摸着已过两三日，便退出观想，来到藏墨阁二层。

二层木架上东西不多，他上次已取走大半。这次他仔细搜寻，在角落一个积灰的木匣里，又发现一样东西。

是块巴掌大小的龟甲，色呈暗黄，表面布满天然裂纹。龟甲旁有木牌注解：

卜甲（残）

上古占卜之物，可测凶吉，问前程。然此法耗损寿元，且天机莫测，所见未必为真。慎用！

“占卜？”陈墨拿起龟甲，入手沉重。他试着注入一丝灵力，龟甲毫无反应。又以神魂探入，龟甲表面裂纹忽然蠕动，组合成几个模糊的象形文字。

他不识此字，但凝视片刻，心中自然浮现含义：

墨染青云，缘起三星。

鬼蜮伺左，龙虎在庭。

百日筑基，可窥真形。

字迹闪烁三息，龟甲裂纹恢复原状。陈墨却觉浑身一冷，仿佛有冥冥中的目光扫过，寿元似被抽走一丝——极细微，但确有其事。

“墨染青云，指的是我在青云宗的动作？鬼蜮伺左，是王厉？龙虎在庭……宗门内有龙虎之势？百日筑基，是提示我要尽快筑基？”陈墨皱眉思索。

卜辞含糊，但指向明确：宗门内暗流汹涌，他需尽快提升实力，筑基是关键。

“百日筑基……”陈墨看向蒲团前那行“一夜一境，百日筑基”的小字。

在梦境中修行，百日可筑基。但现实时间也要近三个月。三个月内从炼气五层到筑基，在青云宗历史上绝无仅有。若真做到，必会引起轰动，甚至可能引来高层关注。

“福兮祸所伏。”陈墨摇头，“不能太快，但也不能慢。折中……半年吧。半年内筑基，算是天才，但不算妖孽。”

他定下目标，退出梦境。

现实仍是深夜。陈墨在石缝中调息至天明，才起身返回宗门。

接下来三日，风平浪静。

陈墨白日去传法阁听了一次基础道法讲座，又去“术法堂”花了十点贡献，兑换了一门“敛息术”——可将气息压制在炼气三层，完美伪装。其余时间，他闭门不出，修炼《流云诀》做样子，实则暗中以地脉阴晶和大梦导引术修行，修为稳步向炼气五层巅峰推进。

符箓制作也未停。有了阴磷砂，他成功制出五张阴火符，又补充了其他符箓。如今他身上，月纹符有八张，一品符三十余张，阴火符五张，底牌渐厚。

第三日黄昏，消息传来：

赵铁山死了。

死状凄惨：浑身发黑，七窍流血，尸体僵硬如铁。经执事堂查验，是“阴煞侵体，气血枯竭而亡”。结论是他在阴风洞附近沾染了阴煞，潜伏数日爆发。

无人怀疑陈墨。一来他修为低微，二来赵铁山死状与阴煞侵体完全吻合，三来……不少杂役拍手称快。

王厉亲自来外门处理此事，脸色阴沉得能滴出水。他看了赵铁山的尸体，又召见了陈墨，问了几句不痛不痒的话，便挥手让他离开。

但陈墨感知到，王厉看他的眼神，深处藏着一丝冰冷的审视。

“他起疑了。”陈墨心中了然，面上却愈发恭敬。

赵铁山的死，让杂役院权力洗牌。刘管事一系趁机上位，对陈墨颇为客气，甚至将他从丙字区调到了乙字区——房间更大，灵气稍浓。

陈墨宠辱不惊，依旧深居简出。

第七日，他修为水到渠成，突破至炼气六层。这次突破在预料之中，他以“前辈丹药残效”为由，去执事堂报备。李长老查验后，确认根基稳固，无隐患，便作了记录，又赏了二十贡献点。

炼气六层，在外门已算中游。加上他“从阴风洞生还”的经历，渐渐有些弟子开始与他结交。苏沐常来串门，丹草堂的几位师姐偶尔请他帮忙处理些阴属性草药——他身怀月华灵气，处理此类草药得心应手，换了些丹药、灵石。

陈墨来者不拒，低调积攒人脉、资源。

但他始终留意着王厉的动向。这位内门执事最近频繁出入外门，似乎在与几位管事密谈什么。陈墨通过苏沐的渠道，隐约听到风声：内门似乎在筹备一次“外门大比”，表现优异者，可提前进入内门，甚至被金丹长老看中收为弟子。

“外门大比……”陈墨若有所思。

这或许是个机会。进入内门，接触更高深的传承，获取更多资源，也能避开王厉的视线——内门弟子，不是一个外门执事能随意拿捏的。

但大比必有争斗，需显露实力。他得把握好度：既要脱颖而出，又不能暴露太多底牌。

“还有两个月……”陈墨看向窗外云海，眼神渐深。

是夜，他再次进入梦境。

这一次，他没有修行，而是走到那面定星盘指向的空墙前。静室中，黑色石碑依旧矗立，“一梦一造化”的诗句泛着微光。

陈墨凝视石碑，忽然开口：

“我要变强。”

“强到无人可欺，强到可探幽冥，强到……能看清这仙缘背后的真相。”

石碑无声。

但陈墨感觉到，某种沉睡的东西，正在苏醒。

三星残月，清辉如瀑。

墨染仙途，方始启程。


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