两人正说笑间，市集深处忽然爆发出一阵沸反盈天的喧闹，吆喝声、惊叹声搅作一团，整条街的行人都蜂拥着转头围拢，挤得水泄不通。叶知薇与谢无渊对视一眼，也顺着人潮抬步，凑到前排看热闹。

“快看！是十三堂的少东家，苏楚楚！”“怪了，她身边那位公子面生得很，衣饰华贵、气度不凡，是何方贵客？”“你竟连他都不识？那可是大炎最年轻的世子爷！年方弱冠不过二十出头，便已登临武圣境  ——  是整个大炎都数得着的少年天骄！”

议论声此起彼伏，人群自动分开一条窄道，两道身影缓步而来，引得周遭目光齐齐聚焦。

二人驻足观望间，几名眼尖机灵的商户早已翻出各自压箱底的稀罕物件，一窝蜂挤到苏楚楚面前，脸上堆着极尽谄媚的奉承笑，争先恐后地递上宝贝：“少东家您瞧！这是小店珍藏的千年野生龙参，参须完整，实打实的上品灵药！”“少东家看我这！北冥玄鸟的蛋，再过三日便要破壳，血统纯正，乃是万里挑一的灵物！”

苏楚楚仅用眼角淡淡扫过，身姿端立，只微微颔首示意，清冷的眉眼间不见半分波澜，全然是见惯了奇珍异宝的淡然。

她身侧的炎敬轩却朗声一笑，抬手轻轻压了压周遭喧闹的人群，语气豪爽阔绰：“诸位莫急，来者有份！今日你们手中的宝贝，本世子全都收下了！”

话音未落，人群外又挤进来一个胖乎乎的店主，腆着肚子，双手高举两根墨色莹润的龙角，一路跌跌撞撞冲至近前，满脸堆笑地讨好：“世子殿下！少东家！这是小店的压箱物件，一对墨玉龙角，不成敬意，还望笑纳！”

炎敬轩目光一亮，当即赞道：“哦？倒是件好东西！当真物超所值、物美价廉，这、这可谓是……”  他挠了挠头，拍着脑门憋了半天，也没想出合适的词儿。

一旁的苏楚楚淡淡启唇，轻声替他补全：“物华天宝。”

“对对对！就是物华天宝！反正就是顶好的宝贝！”  炎敬轩哈哈大笑，大手一挥，“来人，包起来，一并赠予苏东家！”

话音刚落，便见一位身着锦绣华服、身姿娉婷的侍女捧着紫檀木托盘缓步走来，指尖轻挑，掀开托盘上的明黄锦缎  ——  霎时间，耀眼的金光扑面而来，托盘里整整齐齐码着六根手指粗细的赤金金条，沉甸甸晃得人眼晕，竟是直接要以重金买下所有物件！

眼见那对墨色龙角被胖店主捧在掌心、当成稀世奇珍献出去，狐裘少年眉峰骤然拧紧，狐裘下的指尖不自觉攥紧，压着嗓音低低啐了一口，语气里满是冷冽的怒意与鄙夷：“无耻之尤！那分明是你我联手斩下的炎螭角，他倒好，腆着脸拿来献媚讨好、凭空邀功！”

叶知薇则笑道：“那世子出手可真阔绰，一对龙角就给六条黄金！”

“倒是让他平白捡了个大便宜。”狐裘少年心头虽有不甘，却也没再多言。这次只算时运不济、栽了个小跟头，他暗自打定主意，下次若再遇上这等冤大头，非得从那大炎世子身上，敲回十根金条不可。

“我还一直没问，你这般拼命赚钱，到底是为了什么？”叶知薇眉眼弯弯，轻声问道。

少年沉默一瞬，声音低了些许：“不攒些银两，如何振兴门派……不凑够药钱，又怎么给师父治病。”

说到此处，他眼角掠过一丝极淡、极轻的动容，快得几乎看不见，随即又恢复了平日的冷硬，抬手打断话题：“不提这些了。接下来，我打算去北冥一趟，寻几枚玄鸟蛋来卖。你呢，之后有什么打算？”

叶知薇轻轻一叹，笑意淡了几分：“北冥？那可是极远的地方。我要去常乐州，寻我失散的弟弟。看来，我们接下来，便要分道而行、各走一路了。”

空气突然静了一瞬，市井的喧闹仿佛都远了几分。

叶知薇说完，自己也先愣了愣，像是没没料到分别来的这么快。她抬手挠了挠脸颊，笑的依旧爽朗却少了几分刚才的轻松：“也是没办法，我弟弟在常乐州等着我，事关生死，不能耽搁。”

狐裘少年垂眸望着地面，衣领的毛绒遮住了眼底的情绪，半晌才轻轻“嗯”了一声，声音比刚才低了一些：“常乐州……路途也不近，一路多加小心。”

叶知薇心头一暖，扬眉拍了拍他的肩膀，力道干脆：“你也是。北冥那地方遍地精怪，玄鸟巢穴多在险峰断崖之上，别为几颗蛋，那么拼命。真遇上解决不了的事，来常乐州找我。”

狐裘少年望着她明亮的眉眼，喉结轻轻动了动，素来冷硬的嘴角，极淡地、极浅地往上弯了一下，快得像错觉。

“好。”他只说了一个字，却异常清晰，“等我凑够给师父治病的钱，振兴了门派，便去常乐州找你。”

叶知薇笑出声，眉眼弯成月牙：“一言为定！”

“一言为定。”

她不再多留，转身上马，铁衣红马渐渐汇入人流，背影挺拔利落，没有半分拖泥带水，却在走出数步后，忽然勒马回头朝他挥了挥手，高声问道：“还不知道你的名字呢！”

狐裘少年立在原地，见她回首，忙追出去几步，高喊道：“我叫谢九渊，你叫什么？”

“我叫，谢九渊……！”

风卷人声，叶知薇勒马侧首，扬声问道：“你说什么？”

狐裘少年将双手护在嘴边，收拢声音，高喊道：“我叫谢九渊，你听见了吗！”

这一次，她听得真切，马鞭在风里一扬，朗声道：“听见了！谢九渊！”

话音落时，叶知薇已拨转马头，铁衣红马在风里一旋，马蹄轻踏，再不停留。那道挺拔身影很快便被往来车马与人潮吞没，只余下一缕飒爽余韵，飘在长街之上。

谢九渊僵在原地，掌心微微发紧，方才那一声清亮的“叶知薇”，像是被风送进心底，撞得他心口轻轻一颤。他望着空茫的街口，狐裘下摆还沾着街边落雪，半晌才缓缓收回伸出的手，唇角不自觉地向上弯了弯。

长街人来人往，喧嚣依旧，可他眼里，却只剩方才那抹回头时的红衣、利落挥手的模样，还有那一句掷地有声的名字。

他低声重复了一遍，像是要把这三个字牢牢刻在心上：“叶知薇……”

……

“九渊……师父这身子，怕是撑不了多久了，你也别再这般拼命了。”老人话音未落，便被一阵剧烈咳意打断。谢九渊连忙将刚熬好的药汤递到他唇边，老人勉强抿了几口，喉结缓缓滚动，才哑声续道：“你在外斩杀妖兽、换钱买药的事……你师弟都同我说了，这些年，真是苦了你了。”

“师父，莫再多言。”谢九渊垂眸，指尖微微攥紧，声音压得低沉，“这都是弟子分内之事，您按时服药，安心休养，身子定会好起来的。”

老人捧着药碗，指节枯瘦如柴，碗沿微微晃动，几滴药汁洒在破旧的衣襟上，他却浑不在意，只是浑浊的目光牢牢锁在谢九渊身上，满是心疼与无奈。

“傻孩子……师父活了一辈子，什么没见过？自己的身子，自己最清楚。”他轻轻叹了口气，气息微弱，每说几个字便要喘息片刻，“你自小孤苦，被我捡回来时，只剩半条命，这些年跟着我在这深山里，没享过一日福，反倒要为了我，出生入死，闯险地、斩妖兽，一身伤从来没断过……”

说到此处，老人又是一阵急咳，咳得双肩颤抖，脸色越发灰败。谢九渊心头一紧，忙放下药碗，伸手轻轻抚着老人的后背，指尖触到的只剩嶙峋瘦骨，喉间一阵发涩，素来冷硬的眉眼间，难得露出几分慌乱与酸涩。


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