雪停了三天，但天还是阴的，铁灰色的云低低地压着雪原，像口倒扣的铅锅。凌烬和苏青在一处背风的冰崖下歇脚，崖下有个浅洞，勉强能容两个人蜷着。洞口用枯枝和积雪虚掩着，从外面看，就是一片普通的雪堆。

凌烬背靠着冰冷的石壁，左肩的伤口又崩开了，布条被血浸透，硬邦邦地结着冰壳。他低头，用牙齿咬住布条的一端，右手扯着另一端，用力勒紧。每勒一下，伤口就传来撕裂般的疼，疼得他太阳穴突突地跳。但他没停，一直勒到布条几乎嵌进皮肉里，才打了个死结。

苏青坐在对面，右腿的箭伤已经化脓了，黄绿色的脓液从布条边缘渗出来，散发着甜腻的腐臭味。她用木鞘小刀一点点刮掉伤口边缘的死肉，动作很慢，额头冒着细密的汗珠，但脸上没什么表情，好像刮的不是自己的肉。

“往北走，还有多远？”凌烬问，声音在窄洞里有点闷。

“不知道。”苏青说，刮下最后一小块死肉，丢在脚边的雪地里，“雪原上没路，只有方向。运气好，十天能到黑石寨。运气不好，死在半路。”

“黑石寨是什么地方？”

“流民聚的寨子，在雪原深处，易守难攻。”苏青用雪擦干净小刀，插回鞘里，“寨主姓石，我救过他一命。去那儿，能喘口气。”

凌烬沉默。他从怀里掏出块肉干，掰成两半，递一半给苏青。肉是雪狐的，烤熟了，很硬，嚼得腮帮子疼。苏青接过，塞进嘴里，慢慢嚼。洞里只剩下咀嚼声，和外面偶尔的风声。

“陈校尉不会罢休。”凌烬突然说。

苏青停下咀嚼，抬眼看他。

“他看到那个字了，”凌烬继续说，“会以为我们要投靠秦苍。秦昊也会知道。他们会追，而且会一起追。”

“那就让他们追。”苏青说，把最后一点肉咽下去，“雪原这么大，他们找得到吗？”

“秦昊不傻。”凌烬说，“他知道我们要往北。黑石寨在北边，他知道吗？”

苏青沉默了。她盯着洞口的枯枝看了很久，然后说：“知道。三年前，秦昊带兵扫过北边，黑石寨死了一半人。他记得那地方。”

“所以他会在路上堵我们。”凌烬说，从怀里掏出那截只剩半截的断箭，握在手里。箭杆冰凉，断口的木茬刺着手心。“而且不会只是追，是设局，等我们自己钻进去。”

“那怎么办？”

“换个方向。”凌烬说，“不往北，往西。西边是裂谷区，兽多，地形险，他们不敢深入。我们穿过去，绕到黑石寨后面。”

“裂谷区有王兽。”苏青说，“我们去过，差点死在那儿。”

“总比死在秦昊手里强。”凌烬站起身，掀开洞口的枯枝，往外看了看。天快黑了，风又大了起来，卷着雪沫在冰原上打旋。远处地平线上，有几个黑点在移动，很小，但确实在动。是追兵，还是兽？看不清。

他缩回来，重新掩好洞口。“走。趁天没黑透，进裂谷区。”

苏青撑着站起来，右腿一软，差点摔倒。凌烬扶住她，把她的胳膊架在自己脖子上。两人一瘸一拐地走出浅洞，钻进风雪里。

往西走了大概一个时辰，天彻底黑了。没有月亮，只有雪地反射着微弱的、不知从哪里来的天光，惨白惨白的，照得周围一片朦胧。地形开始变得崎岖，冰丘多了起来，有的像驼峰，有的像巨兽的脊背。风在冰丘之间穿梭，发出呜呜的怪响，像鬼哭。

凌烬停下，喘着气。左肩的伤口疼得厉害，每次呼吸都像有刀在刮。苏青靠在他身上，右腿已经肿得发亮，每走一步都闷哼一声。

“歇会儿。”凌烬说，扶着她靠在一座冰丘后面。

他从怀里掏出最后一块肉干，掰成两半。苏青接过，却没吃，盯着肉干看了会儿，然后说：“你吃吧。我不饿。”

“放屁。”凌烬说，把自己那半塞进嘴里，用力嚼，“吃了才有力气走。”

苏青看了他一眼，慢慢把肉干塞进嘴里。两人沉默地嚼着，听着风声。远处传来一声兽嗥，很悠长，在冰原上回荡。是雪原狼，还是别的什么？听不清。

突然，凌烬停住咀嚼，侧耳听。

“怎么了？”苏青低声问。

凌烬没说话，他慢慢站起来，贴着冰丘，往外看。风雪很大，视线模糊，但他好像看见了什么——远处一座冰丘顶上，有一点火光，很微弱，一闪一闪的，像鬼火。但雪原上怎么会有火？

“有人。”他低声说。

苏青也站起来，顺着他看的方向望去。“是追兵？”

“不知道。”凌烬说，但心里有种不好的预感。那点火光太突兀了，像是故意点的，像是在等什么。

他扶着苏青，绕到冰丘另一侧，继续往西走。但没走多远，前面又出现一点火光，在另一座冰丘顶上。紧接着，左面，右面，都出现了火光。四点火光，形成一个不规则的四边形，把他们围在中间。

是陷阱。

凌烬停住脚步，握着断箭的手紧了紧。苏青也明白了，她抽出木鞘小刀，握在手里，但手在抖，不知道是冷还是怕。

“秦昊。”凌烬说。

话音未落，正前方那座冰丘顶上的火光突然大亮，然后一个人影出现在火光旁。距离太远，看不清脸，但凌烬能认出那身白裘，在火光下白得刺眼。

秦昊。

他手里好像拿着什么东西，举起来，对着天空。然后一道焰火冲天而起，在夜空中炸开，炸成一朵惨绿色的花。焰火的光芒照亮了周围，凌烬看见，四面八方的冰丘上，都出现了人影，密密麻麻，至少三十个。都拿着弓，箭已上弦。

“凌烬——”秦昊的声音从远处飘来，混在风里，有点失真，但听得清，“出来吧。我们谈谈。”

凌烬没动。他扶着苏青，退到冰丘背面的阴影里。秦昊等了一会儿，没得到回应，又喊：“苏青也在吧？腿上的伤，好点了吗？”

苏青身体一僵。

“我知道你们要去黑石寨。”秦昊继续说，声音里带着笑意，“所以我在这儿等你们。不过别担心，我不是来杀你们的。我是来请你们帮忙的。”

帮忙？

凌烬心里冷笑。他盯着秦昊的方向，左手疤痕在隐隐发烫，很轻微，但确实在烫。自从上次寒气耗尽，这疤痕就再没动静，现在突然发烫，不是什么好兆头。

“帮什么忙？”凌烬开口，声音不大，但顺着风能飘过去。

“帮我杀个人。”秦昊说，顿了顿，“杀我爹。”

空气静了一瞬。连风声好像都停了。凌烬以为自己听错了，但秦昊又说了一遍：“秦苍。凛冬城城主，我爹。帮我杀了他，我放你们走，还送你们出城，给你们粮，给你们马，给你们一辈子花不完的钱。”

凌烬和苏青对视了一眼。苏青眼里全是疑惑，凌烬也是。这是圈套，还是真的？秦昊要杀秦苍？为什么？

“为什么？”凌烬问。

“因为他不配当城主。”秦昊的声音冷了下来，“因为他用尸体喂兽，因为他养肥了兽潮，因为他害死了太多人。我娘，我妹妹，都死在兽潮里。他明明能阻止，但他没有。他为了权力，为了坐稳那个位置，故意让兽潮来，故意让人死。”

他说得很平静，但每个字都像冰锥，刺进风里。凌烬听着，脑子里闪过粮仓里那些账本，那些饲兽记录。如果秦昊说的是真的，那他恨秦苍，合情合理。但秦昊自己呢？他不也是帮凶吗？他带兵扫荡流民营，他抓箭奴，他下令追杀他们。现在说这些，是真心，还是演戏？

“我凭什么信你？”凌烬问。

“你可以不信。”秦昊说，“但你有的选吗？你现在被我的人围着，三十张弓，三十支箭，只要我一声令下，你们就会变成刺猬。但我不想杀你们，你们还有用。凌烬，你有寒髓，虽然只剩一半，但还能用。苏青，你熟悉雪原，熟悉流民，熟悉怎么在绝境里活。我需要你们帮我，混进城里，接近秦苍，然后——”

他顿了顿，声音更低，但更清晰：“然后，杀了他。”

凌烬沉默。他握紧断箭，脑子里飞快地盘算。秦昊的话，有几分真？如果是真的，那这是个机会，一个接近秦苍，为那些喂兽的尸体报仇的机会。但如果是假的，那这就是个死局，他们一答应，就会掉进更深的陷阱。

“我怎么知道你不是在骗我？”凌烬问。

“我可以证明。”秦昊说，挥了挥手。远处，一个身影被推上冰丘顶，站在火光旁。是个女人，三十来岁，披头散发，身上只穿着单薄的囚衣，在寒风里瑟瑟发抖。女人脸上有伤，眼睛肿得只剩一条缝，但凌烬认出来了——是三娘。

苏青的身体猛地绷紧。

“苏青，认识她吧？”秦昊说，声音里带着笑意，“你妹妹，苏晴。三年前被我抓的，一直关在死牢里。你说，我要是把她扔下冰崖，她会摔成几块？”

苏青喉咙里发出一声低吼，想冲出去，但凌烬死死拉住她。苏青转头看他，眼睛里全是血丝，像头困兽。

“你放了她，”苏青对着秦昊的方向吼，声音嘶哑，“我帮你！”

“光你不够。”秦昊说，“我要凌烬也答应。”

凌烬盯着冰丘顶上的三娘——不，苏晴。她站在那里，低着头，肩膀在抖，不知道是冷还是怕。他想起在冰窟里，苏青说她有个妹妹，三年前进城换粮，再没回来。原来是被秦昊抓了。

“好。”凌烬开口，声音很平，“我答应。但你先放人。”

“放人？”秦昊笑了，“放了她，你们跑了怎么办？这样吧，你们上来，到我这儿来。我把她交给你们，然后我们一起回城。等杀了秦苍，我放你们走，还给你们粮和马。怎么样？”

凌烬看着苏青，苏青也在看他。两人对视了三息，然后苏青点头。凌烬扶着她，从冰丘后面走出来，一步一步，朝秦昊的方向走去。

四面冰丘上，那些弓箭手还举着弓，箭尖随着他们的移动而移动。凌烬能感觉到那些目光，像针一样扎在身上。他握紧断箭，左手的疤痕烫得更厉害了，像有炭火在皮下游走。

走到秦昊所在的冰丘下，距离十步。秦昊站在丘顶，火光在他身后跳跃，把他的影子拉得很长，在雪地上扭曲得像条蛇。他身边站着两个人，一左一右，按着苏晴的肩膀。苏晴抬起头，看着苏青，嘴唇动了动，但没发出声音。

“放人。”凌烬说。

秦昊笑了，笑得眼睛弯起来。“急什么？我们先谈谈细节。比如，你们怎么进城？怎么接近秦苍？怎么杀他？”

“那是你的事。”凌烬说，“你既然有计划，就说出来。我们照做。”

“爽快。”秦昊拍手，“计划很简单。三天后，是秦苍的寿辰，城主府会摆宴，宴请城中将领和富商。你们混在流民里，扮作献礼的杂役，进去。宴席过半，我会制造混乱，你们趁机动手。秦苍身边有亲卫，但你们有机会。凌烬，你用寒髓，冻住他。苏青，你补刀。杀了他，我就放你们走。”

“亲卫呢？”凌烬问。

“我会调开一部分。”秦昊说，“剩下的，看你们本事。”

凌烬沉默。这计划漏洞百出，像是临时编的。秦昊根本不在乎他们能不能成功，他只是想把他们送进城主府，送进秦苍的视线里。到时候，无论他们杀不杀得了秦苍，都会死——要么被亲卫杀死，要么被秦昊灭口。

但他没得选。

“好。”他说。

秦昊满意地点头，挥手。那两个人松开苏晴，苏晴腿一软，往下倒。苏青冲上去，抱住她。姐妹俩抱在一起，苏晴在哭，苏青在发抖。

秦昊从冰丘上走下来，走到凌烬面前。距离三步，凌烬能闻到他身上那股淡淡的、像雪松又像血的香味。秦昊盯着凌烬，盯着他左手虎口那道疤，看了很久，然后咧嘴笑了。

“合作愉快。”他说，伸出手。

凌烬没握。他盯着秦昊的眼睛，说：“你会后悔的。”

秦昊笑得更深了，收回手。“也许吧。但至少现在，你们得听我的。”

他转身，对周围挥了挥手。冰丘上的弓箭手们放下弓，但没散，还站在那里，像一群沉默的石像。

“走吧。”秦昊说，往东走，“回城。时间不多了。”

凌烬扶起苏青和苏晴，跟在后面。左手的疤痕还在发烫，烫得像要烧起来。

他知道，前面是更深的陷阱。

但他得跳。


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