王旭回到殡仪馆的时候，大伯正在院子里劈柴。那把锈斧头已经变成了普通的劈柴斧，大伯用它把老槐树的断枝劈成段，码在墙根。

“回来了？”大伯直起腰，擦了擦汗。

“嗯。”

“找到苏先生了？”

“找到了。”王旭把电动车停好，“他快死了。”

大伯的手停了一下。“怎么？”

“先生的念在他身上，吃他的命。先生不死，他就得死。”

大伯没说话。

王旭走进大楼，上楼。妈妈在值班室里叠衣服，林生靠在墙角，闭着眼睛。

“我拿到钥匙了。”王旭把钥匙放在桌上。

妈妈看了一眼钥匙。“这是什么钥匙？”

“古墟后门的钥匙。从老宅后面的枯井进去，直接到树的后面。不用过大堂和柱子。”

妈妈沉默了一会儿。“什么时候去？”

“明天。”

“我跟你去。”

王旭看了看她。“你不能去。你的腿还没好利索。”

“好了。”

“没好。”

“好了。”妈妈站起来，走了几步。走得很稳，比前几天稳多了。但王旭看到她扶着墙的手在微微发抖。

“你走平路可以。古墟里不是平路。有窄路，有斜坡，有石头。你走不了。”

妈妈没有说话。

林生睁开眼睛。“我跟他去。”

王旭看着林生。他的脸色比前几天好了很多，胸口的伤已经完全愈合了，只留下一道浅浅的疤。

“你能走吗？”

“能。”林生站起来，走了几步。走得很稳。

“行。”

大伯张了张嘴，想说什么，又闭上了。

“大伯，你在外面等。”王旭说，“我和林生进去。天黑之前不出来，你们就报警。”

“报警没用。”

“那就别出来。”

大伯没再说话。

第二天一早，天还没亮，王旭就醒了。他把斧头用布包好，放进书包。手电筒换了新电池。地图揣进口袋。钥匙挂在脖子上。

林生已经在门口等他了。他穿了一件黑色的外套，帽子还是压得很低。

“走吧。”

两人下楼。大伯和妈妈已经在院子里等着了。大伯骑电动车，王旭坐中间，妈妈坐最后。林生骑自行车跟在后面。

城东老宅。后门。

后门是一片荒地，长满了草。草很高，齐腰。王旭拨开草，走到荒地的中间。地上有一口井，井口被石板盖住了。

他把石板推开。井口黑乎乎的，什么都看不见。

“就是这儿？”大伯走过来。

“嗯。”

王旭把手电筒打开，照进井里。井不深，大概三四米，井底是干的，堆着一些枯叶和碎石。井壁上有一个洞，不大，能容一个人钻进去。

王旭把书包先放下去，然后抓住井沿，跳下去。落地的时候，脚底震了一下，膝盖有点疼。他蹲下来，把手电筒照进井壁上的那个洞。

洞里是一条通道。很窄，只能爬着过去。风从洞里吹出来，凉飕飕的，带着一股霉味。

林生也跳下来了。他蹲在王旭旁边，看着那个洞。

“你以前走过吗？”王旭问。

“没有。先生不让人走这条路。他说这是他的后路。”

“那就今天走走。”

王旭钻进洞里。洞很矮，他趴着，用手肘撑地，一点一点往前爬。石头硌着膝盖，很疼。手电筒的光照在前面，洞里有很多分叉，但地图上标得很清楚——第一个分叉往左，第二个往右，第三个直走。

他数着。

一个左。两个右。三个直。

爬了大概十分钟，洞变宽了，能弯腰走了。又走了几分钟，能直起身了。

前面有光。灰白色的，像阴天。

王旭走过去。

古墟之心。

但不是他来过的地方。他在树的后面。树干很粗，树皮上那个人形还在，蜷着，不动。

王旭站在树后面，看着那棵树。

树比他上次来的时候大了一圈。树干上长出了新的枝条，枝条上没有叶子，光秃秃的，像手指。树根从地面鼓起来，像一条条蛇，向四周蔓延。有一根树根已经伸到了远处的石壁上，钻进了石头里。

树在长。

王旭从书包里拿出斧头，握在手里。

林生走到他旁边。“从哪儿砍？”

王旭看着地图。红圈在树根的一个位置——树根分叉的地方，最细的那根。

“那里。”他指了指。

两人走过去。那根树根不粗，像成年人的手臂，从主根上分出来，向远处延伸。树根表面是黑色的，很光滑，像涂了一层油。

王旭蹲下来，用斧背敲了敲树根。

“咚。”

声音很闷，像敲在木头上。

他举起斧头，用力敲下去。

“啪！”

树根裂了一道缝。黑色的汁液从缝里流出来，很稠，像糖浆。味道很怪，甜的，又苦的，像熬糊了的药。

王旭又敲了一下。

“啪！”

缝更大了。汁液流得更多，在地上汇成一小滩。

第三下。

“啪！”

树根断了。断口处流出很多黑色的汁液，流到地上，渗进土里。

树干上的人形动了一下。树皮鼓起来，又凹下去，像在喘气。

王旭站起来，看着那棵树。

树还在。人形还在。

但树根断了。那根伸向远处的树根，从断口处开始萎缩，像一根被剪断的绳子，从末梢开始往回缩，越来越细，最后消失了。

“还有多少根？”林生问。

王旭看着地图。红圈只有这一个。

“就这一根。”

“那砍完了？”

“砍完了。”

王旭看着那棵树。树干上的人形不动了。树皮的鼓起也平了。但树还在。没有死。

“它没死。”王旭说。

“树根断了，它长不出去了。但它还活着。”林生也看着那棵树，“先生的念在树里。树活着，念就在。念在，先生就不会死。他还会想办法出来。”

王旭沉默了一会儿。

“那就把树烧了。”

“烧不掉。它吸了很多死人的气。火点不着。”

“那就等。等到它自己死。”

林生看了看王旭。“它不会自己死。它会一直长。长得慢，但一直在长。”

王旭把斧头放回书包。

“走吧。”

两人从洞里爬回去。井口的光很亮，刺得王旭眯起了眼睛。

大伯和妈妈在井边等着。

“怎么样？”大伯问。

“树根断了。它出不来了。”王旭爬出井口，“但它还活着。”

妈妈伸出手，拉他上来。

王旭站在井边，回头看了一眼井里的那个洞。黑黑的，什么都看不见。

风吹过来，草沙沙响。

他把石板盖回井口上。

“走吧。”


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