雨水像鞭子一样抽在脸上，冰冷刺骨。

斯高根郡的一处营地。

黑泥淹至脚踝，每一步都沉得费劲。腐草霉皮的浊气混着浓烈血腥，死死萦绕不散。

伤兵横七竖八瘫在泥水地里，哼哼唧唧气息奄奄。偶尔一声惨叫刺破雨雾，转眼就被瓢泼大雨淹没。

伍德踩着冰冷泥浆，一步步走入营地。

雨水泡透黑皮甲，沉甸甸勒在身上。肩头锁甲凝满水珠，顺着甲片簌簌往下掉。

往日溅上的血迹被雨水冲得发白，腥锈气味牢牢黏在周遭。

三百余近卫军士兵闷声跟在后头，步子挪得迟缓又沉重。

自打从波尔加半岛撤出来，一路折损太多人手，虽然胜利不断，但多日连续不断的逃亡让这支队伍筋疲力倦。

营地空地上，数千流民挤成一团。

营地内的弗里斯难民望着走来的汉军残兵，眼里不见丝毫敬重念想，只剩刻在骨子里的惊惧与无望。

冷雨噼里啪啦落个不停，众人心里沉甸甸的，营地中到处都充斥着沉闷气息。

骚乱，从人群后方骤然爆发。

“死了！国王死了！”

一道尖利刺耳的嘶吼刺破连绵雨声。

说话的是个身形枯瘦的男人，披着破烂不堪的羊皮袄，脸上涂着杂乱油彩，手里疯狂挥舞着一根干枯树枝。

“波尔加的大军马上就到！”男人声嘶力竭，唾沫混着雨水四处飞溅：“他们会屠尽我们所有人！谁都活不成！”

恐惧如同失控的瘟疫，瞬间席卷整个人群。

流民相互推来挤去，有人弯腰抓起地上石子，慌乱彻底冲没了仅剩的理智。

一名老妇没撑住力道，惨叫着摔进烂泥里，当即就被涌上来的人群狠狠踩踏。

场面瞬间乱作一团，哭喊声此起彼伏，整座营地都响彻不休。

“杀了他！”

抹着油彩的汉子死死指着伍德，眼底戾气翻腾。

“宰了这条败军走狗，不然咱们所有人都难逃一死！”

石块破空呼啸，径直朝着伍德脑门砸去。

伍德立身原地，分毫没有躲闪的意思。

石块砸在额前皮甲上，弹落进浑浊泥水里，溅起细碎的水花。

伍德面无波澜，脚步未滞半分，眯眼穿过纷乱的人群，目光锁住了带头挑事的那人。

煽动者被他死寂冰冷的目光盯得心底发慌，愣了一瞬，又硬撑着色厉内荏地嘶吼：“瞪什么！你们国王已经败亡，你们这群人，全是等死的废物！”

伍德拔剑。

速度快得只剩一道黑影，无声无息，没有半点预兆。

他一步踏出，烂泥四溅，寒刃顺势划出一道利落弧线，轻轻抹过对方脖颈。

没有刺耳的金铁交鸣，只剩皮肉撕裂的沉闷低响。

男人的嘶吼骤然掐断。他死死捂住脖颈，双目圆睁，脸上写满错愕与不敢置信。滚烫血线从指缝喷溅而出，寒风里蒸腾的白雾瞬间被撕碎，泼进脚下灰白雪泥之中，刺眼夺目。

沉重的尸体轰然砸进泥浆，掀起一片浑浊的水花。

方才还躁动喧闹的人群，瞬间死寂。

上千道目光先落在泥地的尸体上，随即齐刷刷转向持剑立在雨中的伍德。

满场死寂，无人敢动，无人敢出声，连呼吸都压得极低。

所有人屏息畏惧的瞬间，人群暗处，一个不起眼的流民迅速俯身，悄悄拾起挑事者掉落的半块黑麦面包。

他垂着头，眼神阴沉沉的，像藏在阴沟里的老鼠，飞快将面包塞进怀里，动作干净又隐蔽。

没人注意这苟且的小动作。所有人的心神，全都被眼前杀伐果断的统帅死死震慑住。

伍德手腕微抖，震落剑上残余的血珠。

冰凉的雨水冲刷着锋利刃身，发出细碎的嘶响。

他缓缓抬眼，冰冷的视线逐一扫过全场所有人的脸。

“还有谁想杀我？”

声音沙哑低沉，音量不高，却重重砸在每个人的心上。

营地死寂一片，没人敢接话。

泥水中的尸体抽搐两三下，彻底没了生机。

连绵冷雨不停冲刷尸身，慢慢冲淡、稀释了地面蔓延的血迹。

伍德收剑入鞘，走到一处略干的柴堆旁坐下。

他摸出怀里那块干硬硌牙的黑麦面包，慢慢嚼着，紧绷的下颌一遍遍蠕动，咽下一路溃败积攒的疲惫与苦涩。

三百残兵默默散开休整，整片营地静得压抑。

有人低头擦拭磨旧的兵刃，有人草草包扎身上伤口。

细碎的磨刀声穿梭在雨里，萧瑟荒凉。

喧嚣彻底散尽，天地间只剩哗哗雨声，夹杂着伤兵断断续续的微弱**。

吃完面包，伍德仰头灌了口皮囊里的冷水。

刺骨寒意直窜喉咙，满口洗不掉的铁锈腥气。

他擦了擦嘴角，阖上双眼，滔天疲惫瞬间将他淹没。

他实在太累了。

从波尔加半岛一路败退，无数一同厮杀的弟兄，永远埋在了荒野冻土，成了无名枯骨。

连日血战、日夜奔逃，他的身心早已透支到极限。

可他不能停。

他是这支残兵的统帅，也是绝境里唯一的支柱。他一旦倒下，麾下士卒、流离的流民，就真的彻底没了活路。

就在此刻，远处传来急促沉重的马蹄声，踏碎泥泞风雨，穿透层层雨幕，急速朝营地逼近。

伍德骤然睁眼。

一匹黑马冲破滂沱雨帘，狂奔入营。

马背上的人满身泥浆血污，狼狈不堪，活像从尸沼里爬出来的厉鬼。

是加西亚。

伍德缓缓起身。

加西亚猛勒缰绳，黑马人立而起，前蹄在空中奋力刨动，发出一声焦躁的嘶鸣。

他翻身下马，身形踉跄，险些直接栽倒在泥地里。

“王上，是你吗？！”

加西亚的声音嘶哑破碎，裹挟着浓重的血腥气。

“是我。斯高根这边情况怎么样？”

“情况不太好，波尔加人在斯高根和贝尔贡有五千多人，到处劫掠，我们迁徙村民的任务只能更隐蔽进行。”

“赫伯特呢？我命他先行折返休整，他人在哪里？”

“赫伯特三日前便已归营。”加西亚据实回禀，语气带着几分凝重，“他只短暂休整了两日就主动带队出动了。”

伍德眉峰微动：“去了哪里？”

“去袭扰波尔加人的粮道了！”

“那帮混蛋在咱们眼皮底下扎营，粮食全靠远处运过来，守得不严。赫伯特带人连夜摸过去。”

伍德脸色缓和了些。

敌人人多势众，硬拼肯定吃亏。

偷袭粮道是目前唯一的办法。

“目前战况如何？”伍德沉声问道。

“暂时没有传回消息。”加西亚摇头：“雨势太大，视线受阻，斥候不敢深入太远探查。但波尔加人近期已经开始收缩外围兵力，明显是因为粮道遭袭，有点儿忌惮了。”

伍德抬眼望向茫茫雨幕，眼底寒意渐起。

五千波尔加士兵赖粮固守，只要切断补给，对方军心必然不攻自溃。

“我现在就回暴风城，斯高根和贝尔贡就交给你和赫伯特了。”

“请吾王放心。”

此时，营地之中，流民依旧惶恐不安，低声啜泣不止。

方才动乱惨死的尸体还静卧泥中，无声警示着所有人。

伍德缓步走到尸身旁，垂眸俯瞰。

那人双目圆睁，眼底凝着不甘与怨毒，至死都没合上眼睛。

他抬脚抵住对方胸口：  “想杀我？”

伍德低声自语，唇角勾起一抹极淡的冷弧。

“你还不够格。”

他转身走向自己的战马。

伍德翻身上马，稳稳攥紧缰绳。

风雨愈发猛烈，雨雪交加，打在身上如刀割一般刺痛。

伍德举剑，剑尖直指北方暗沉的天际。

“为了汉王国。”

他的声音不高，却穿透漫天风雨，响彻整座泥泞营地。

三百残兵齐齐举起残破的武器，发出低沉雄浑的怒吼。

“为了汉王国！”

吼声冲破雨幕，震碎营地的死寂，撕开了斯高根郡沉沉的阴霾。

伍德双腿一夹马腹，黑马扬蹄冲出营地，一头扎进茫茫风雨之中。

三百近卫残兵紧随其后。

伍德不能倒下。

前路纵然是万丈地狱，他也只能一往无前。

他是王国的最高统帅，身后没有靠山。


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