浦东的春风日渐和煦，陆家嘴的塔吊依旧日夜运转，陈义曦办公桌上的茶杯换了又凉，却始终没等到容闳一行人的身影。那日临别时，他将办公地址与电话号码郑重托付，看得出这几位年轻学子心中的动摇，本以为他们定会再来探寻，可日复一日，终究是杳无音信，唯有桌上的通讯录，默默记着那段偶然的相遇。

此时的浦东大学，正忙着一件关乎特区未来的大事：春季特招。特区的发展如同奔涌的江水，各行各业都在急速扩张，无论是工厂的技术岗位、学校的教学岗位，还是管委会的行政岗位，都面临着巨大的高素质人才缺口。因此，特区的高等院校并未遵循常规的一年一考模式，而是实行春秋两季招生，香江大学、巨港高等专科学校皆是如此，浦东大学自然也不例外。

与后世千军万马过独木桥的高考不同，此刻的浦东大学招生门槛并不算高，无需层层筛选、过五关斩六将，只要通过基础的文化测试，证明自身具备学习能力，便能踏入这所现代化大学的校门。

学校实行收费教育，但为了兼顾寒门学子，也推出了委培生制度：特区的企事业单位会挑选应试者中的佼佼者，签订委培协议，全额承担其学费与生活费，条件便是毕业后需在委托单位服务五年，方可自主择业。其中，特区管委会的委培生名额最多，这些学子毕业后，大多会直接投身浦东的建设与管理，成为特区发展的中坚力量。

在这个识字率极低的时代，能有机会踏入大学的，大多是官宦富绅子弟，或是容闳家那样曾经殷实的中产家庭子弟。当然，也有少数穷志高的热血青年，凭借自身努力闯过测试，却终究是少数；特区的免费中小学正在普及，但高等教育的门槛，依旧拦住了不少底层学子，这也是委培生制度推行的初衷之一。

三月中旬，浦东大学的春季入学典礼如期举行，场面隆重而热烈。**台上，端坐着特区的一众核心人物：浦东开发区主任、开发集团董事长钱前易；分管教育与文化的开发区副主任李文安，这位徽商领袖同时也是开发集团董事，更是晚清名臣李鸿章的父亲。

李文安曾在清廷任职，历任刑部主事、督捕司郎中、记名御史，丁忧期满后，他并未回京复职，反而看透了清廷的腐朽没落，举家迁居浦东，全力投身于这片新生土地的建设。如今，他不仅身居要职，家族还在浦东开办了日用化工厂，生产的“羚羊牌”化妆品风靡全国，更远销海外，在浦东算得上举足轻重的头面人物。

鲜为人知的是，他的儿子李鸿章，此刻正化名李鸿  志，在浦东大学军政班进修，凭借过人的天赋与父亲的悉心教导，不出意外的话，毕业后便能直接跻身特区高层。

远在京城的清廷对此一无所知，两年前，他们还曾表彰李氏家族为“忠勇之家”，标榜其为海南战役中的清军烈士家属，却不知这个被他们寄予厚望的家族，早已成为香江特区最忠实的拥护者，默默为颠覆清廷的统治积蓄力量。

出席此次入学典礼的，还有从香江专程赶来的香江大学副校长林茵，以及浦东建设总指挥陈义曦，除此之外，浦东各界的企业家、学者、劳动模范代表也纷纷到场，共同见证这一批新生的成长与蜕变。

开学典礼由浦东大学校长，海客郑育人主持。

本次春季招生，共有1200名新学子脱颖而出，他们来自全国各地，带着不同的期许与梦想，踏入了浦东大学的校门。

这些新生中，既有朝气蓬勃的青年男子，也有英姿飒爽的年轻女子，年纪最小的仅有十五岁，便是来自浦东陆家湾中学的优秀学生江雪；那个曾在浦东江畔公园，用团扇扑蝶、惊艳了容闳一行人的少女。

江雪是码头工人江大力的女儿，如今的她落落大方、学识渊博，可很少有人知道，她曾经历过怎样的苦难。江雪的童年本十分优越，父亲是苏州码头上的管事，母亲是出身书香门第的大家闺秀，一家人生活富足、和睦美满。可在她十一岁那年，一场突如其来的变故，彻底击碎了这份安稳。

清廷为给皇帝修建行宫，强征了江家的土地与老宅，而官府承诺的补偿款，却被各级官员层层克扣、中饱私囊，最终落到江家手中的，只剩下二两碎银子。失去家园与生计的一家人，被迫沦为流民，只能一路向松江府逃荒，最终辗转来到陆家嘴。

逃荒途中，年迈的奶奶不堪饥寒交加，病逝在路边；抵达陆家嘴后，爷爷为了攒钱给一家人买个小院，拼命在码头上扛活，最终积劳成疾，累死在岗位上。父亲江大力无奈之下，只能放下曾经的体面，也到码头上做了苦力，母亲则在无尽的操劳与悲痛中一病不起，卧床不起长达三个月。

就在江家走投无路之际，特区带着铁船与机器来到了浦东。特区的工作人员得知江家的遭遇后，不仅请江大力组织码头工人卸货，给予丰厚的工钱，还派来穿着白大褂的医护人员，免费为江雪的母亲诊治。江雪至今还记得，父亲第一次上工回来，给她带的那颗大白兔奶糖，那股纯粹的奶甜，比家中没落前吃过的任何糖果都要香甜，那是她苦难少年里，最温暖的一束光。

后来，母亲的病渐渐好了，父亲带着他们兄妹几人，到陆家湾的特区医院道谢，一位温柔的护士小姐姐拉着她的手，轻声鼓励道：“我以前和你一样，是伶仃洋海边的渔家孩子，吃了上顿没下顿。特区成立后，我被送进免费学校读书，后来又考上了护士学校，学到了能救人的本事。你这么聪明，又识字，只要好好努力，一定能学到更多知识，做更有意义的事。”

就是这句话，在江雪心中埋下了梦想的种子。她下定决心，一定要努力学习，掌握特区的本事，将来成为一名救死扶伤的医生，帮助更多像母亲一样身处苦难的人。后来，江大力凭借出色的组织能力，成为了码头公司的领导，一家人也搬进了宽敞明亮的陆家新村，江雪也如愿以偿地进入了陆家湾中学。今年春季，她鼓起勇气报考了浦东大学医学院，没想到竟一举被录取，离自己的梦想又近了一步。

开学典礼上，江雪作为新生代表，落落大方地站在**台上，讲述着自己从苦难到新生的经历，语气平静却充满力量。台下的师生与各界代表听得动容，不时发出阵阵唏嘘，更有不少人眼中泛起了泪光，为这个坚韧不拔的少女点赞，更为特区带给普通人的希望而感慨。

新生队伍的角落里，有几双眼睛紧紧地盯着台上的江雪，眼中满是震惊与难以置信：这不正是他们前些日子在浦东江畔公园遇到的，那个团扇扑蝶、宛如仙子下凡的少女吗？彼时，他们一致认定，这样清丽灵动、落落大方的姑娘，必定是豪门望族的小姐，却万万没想到，她竟然是一个曾经连温饱都难以解决的码头苦力的女儿。

几人心中掀起了惊涛骇浪，一个念头愈发清晰：特区的学校，究竟有多大的魔力，能将一个出身底层的普通女孩，塑造成这般知书达理、气质出众的模样？这几人，正是原本计划远赴美国留学的容闳、黄宽、黄胜等人。

自从那日从浦东参观归来后，容闳几人便陷入了前所未有的沉默。浦东的灯火、先进的工厂、平等的氛围、温暖的民生，一次次颠覆着他们固有的认知，每个人都在默默思考着自己的前程，那个曾经无比坚定的赴美留学梦，此刻变得模糊而迷茫。

这样的沉默持续了好多天，直到一天早晨，众人起床后，突然发现年纪最小的黄胜，竟然剪掉了脑后那根象征着大清旧俗的辫子，留着一个光亮的光头，身上还穿着一套特区独有的明制道袍，猛一看去，竟像是出家的和尚一般。

“黄兄弟，你这是怎么了？莫非是想不开，要出家为僧吗？”黄宽见状，惊得连忙上前问道，语气中满是不解。

黄胜却一脸严肃，眼神坚定地摇了摇头，缓缓答道：“我没有想不开，我只是想明白了。我一直拼命想要远赴海外追求的知识，江对岸的浦东都有，而且比西洋更加先进、更加务实。我不需要再背井离乡，去追寻那个虚无缥缈的美国梦了。”

说着，他从怀中掏出一份叠得整整齐齐的《浦东日报》，小心翼翼地展开，将上面登载着的浦东大学春季招生启示展示在容闳与黄宽面前，眼中闪烁着向往的光芒：“我已经决定了，要参加浦东大学的招生考试，留在浦东学习真本事。各位学长，你们可有愿意与我同行者？”

容闳与黄宽看着黄胜坚定的眼神，又想起了浦东的所见所闻，心中的迷茫渐渐散去，取而代之的是坚定的决心。他们沉默片刻，纷纷点了点头，眼中重新燃起了光芒。

容闳抬手抚上脑后的辫子，指尖微微用力，眼中闪过一丝决绝，随即转身找来剪刀  ……这根他留了十八年、象征着旧俗与执念的辫子，终究要为新生让路。

黄宽见状，也不再犹豫，紧随其后剪掉了辫子。

就这样，曾经一心奔赴西洋的三个青年，彻底放下了心中的执念，一同报名参加了浦东大学的招生考试。凭借着扎实的学识与过人的天赋，他们顺利通过了测试，与江雪一同，成为了浦东大学春季招生的新生，在这片充满希望的土地上，开启了属于他们的新生。


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