玉茯苓巧妙地又把话题引到“上缴霉粮”一事上。

经过前面的铺垫，村里人就算再迟钝，也反应过来刘村长就是想要逼死玉青山一家子。

“污蔑，赤裸裸的污蔑。”

此时的刘村长就跟发羊癫疯似的，突然大喊起来：“一码归一码，你们上缴霉粮，就是错。”

“到底是我们污蔑刘村长，还是刘村长你栽赃陷害？”玉茯苓冷笑一声，扭头跟两个哥哥点点头。

玉茁立马带着弟弟出了祠堂。

“玉茯苓……”

“刘村长，你不是说玉茯苓污蔑你，那你着什么急？多等一会儿又如何？”沈子业瞧出玉茯苓早有准备，便开口替她拖延时间，“还是刘村长你心虚了？”

刘村长眼底闪过一丝尴尬，不敢再开口。

没过一会儿。

玉茁、玉荣回来了。

玉茁押着一人，玉荣推着板车，缓缓地走进人群。

“这不是崔伯吗？大早上就没瞧见他，他怎么被捆了，还鼻青眼肿的？”

听到村民的话，刘村长猛地转头，对上崔伯那张熟悉的脸庞，他浑身血液逆流。

“跪下！”

玉荣踢了崔伯一脚，崔伯“哎呦”一声跪在地上，一动不动。

“沈大人，此人姓崔，是村里多年的老光棍，负责看管祠堂大门，昨夜我与弟弟亲眼瞧见他推着霉粮，跟我家新鲜干净的粮做了对调，板车上的粮才是我家的。”玉茁说话间，玉荣便打开粮袋，捧出一把粮食，“我娘在麻袋上都做了记号，每一袋都有，请沈大人核查。”

沈子业常年负责检查官粮一事，是陈粮，还是新粮，他一眼就能辨认出。

“的确是今年的新粮。”

沈子业拍去掌心的灰尘，看向一脸懵的刘村长：“现在给你辩解的机会，刘有德你可想清楚了再说。”

刘村长看了看玉家人，又看向张里正，见他慌忙躲开目光，便明白张里正已经靠不住了，于是他突然指向崔伯：“崔伯，我平日里待你不薄，你为什么要陷害我？”

此话一出，崔伯傻眼了，连带着在场的人都懵了。

“刘村长，天地良心啊，这些事……”

“好了，崔伯，我知道你一直觊觎青山的媳妇，可你的年纪，都可以当张巧凤的爹了，我苦口婆心地劝你，你却怀恨在心。”

玉茯苓现在明白为什么刘村长能称霸百家村这么多年，村民们即便发现不对劲，也不敢当面跟他硬刚。

因为刘村长实在太会操控人心了，他明知道这次难逃一劫，临了还要辱没娘的清白，如此一来，即便他走了，村里人也会在背后对娘指指点点。

“刘有德，你个缺德玩意，我们到底哪里得罪了你，你怎么能这么编排我？”张巧凤气得浑身发抖，恨不得上去给刘村长一耳刮子。

“我听我爹说过，崔伯年纪大了，又是孤寡一人，平时都不跟村里人来往，就喜欢来我家讨杯酒喝。我爹作为一个外来户，深知不被村里人待见的滋味，我爹待人宽厚，把崔伯当长辈一样招待，怎么到了刘村长你口中，就成了崔伯觊觎我娘？”

玉茯苓说话间，走向崔伯：“崔爷爷，我知道，此事你一定是被人利用了，这位是沈县令的长子沈子业沈大人，你只要把你知道的实情，一五一十说出来，沈大人一定会为你做主的，定会保你能在村里安享晚年。”

昨夜崔伯被抓一瞬间，就知道所有事情都完了。

他琢磨了一夜，想着如果刘村长尽力保全自己，他便一口咬定，是自己要跟玉家过不去，结果没想到自己都没开口，刘村长就把他自己先摘个干净。

他苍白的嘴唇蠕动几下，看向冲他笑眯眯的玉茯苓：“我……我要是说了，我日后还能看祠堂的大门吗？”

“崔爷爷，咱们百家村有谁不知道，有你看着祠堂大门，连一只苍蝇都飞不进来，我回来才没多长时间，爹就一直跟我说，崔爷爷的酒量真好，爹每次跟你都能喝尽兴。”

崔伯的眼眸一下子就湿润了，他的确时常去玉家讨喝酒，看似为了那一口酒，实际上是玉青山夫妇的招待，让他一个孤寡老人感受到有家人的感觉，而他去其他人家，收到不是白眼，就是驱赶。

“沈大人，整件事就是刘有德他指使我干的，他答应我，等事成之后，给我说个媳妇！”

“姓崔的，你血口喷人，分明是你……”

“我对天发誓，我说的话句句属实，如有半句谎言，我一头撞死在这里。”崔爷爷恶狠狠地瞪着刘村长，但凡刘村长为自己求一句，自己也不会选择出卖他。

“沈大人，您听我解释，这件事肯定有误会，我从未指使过崔伯，一切都是他……”

“刘有德，落户一事，陷害玉家一事，就够你喝一壶了，当然我还要跟你算另外一件事。”沈子业不紧不慢地打断刘村长的话，“我现在怀疑你涉嫌勾结县衙的人，从中徇私谋利，有什么话，你跟张里正到了官府，再好好跟县令解释吧。”

“沈大人，小的没有谋取私利，都是刘有德自己干的，跟小的没关系。”张里正瞬间面如死灰，本来再过几年就能卸任安享晚年，现在看来，他的晚年怕是要在牢中度过了。

“沈大人，此事跟我家息息相关，刚好您一人来的，不如让我爹跟两个哥哥，一同陪您回县衙，把整件事调查个水落石出，也好叫我们一家人放心？”玉茯苓主动上前提议。

“也好，那就麻烦了。”

“不麻烦，应该的。”

玉茯苓本来还担心，沈子业反应过来，会跟自己算账，自己利用了他。

现在一看，自己误打误撞，倒是帮他揪出了一桩一直没查实的大案。

送走沈子业一行人后，玉茯苓转身回到祠堂内，但凡她扫视到的面庞，都纷纷低下头，不敢与自己对视。

“整件事，都是刘村长所为，我玉家向来本分，绝不会迁怒于大家，但我还是要跟大家说一声抱歉。”

玉茯苓深吸一口气，对着众村民躬身致歉。

这招叫以退为进。


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