第十一章  逼宫

武昌城头的十八星旗，在辛亥年的秋风中猎猎作响。这面旗帜，不仅宣告了湖北新军的起义，更如一把寒光凛冽的利刃，刺穿了大清帝国最后的体面。然而，真正令紫禁城陷入恐慌的，并非南方各省如多米诺骨牌般接连独立的浪潮，而是北方那支沉默却如铁壁般的武装力量——北洋军，以及它那位以“足疾未愈”为由蛰伏于彰德洹上村的缔造者：袁世凯。

袁世凯奉旨南下督师，却在信阳驻节不前。他深知，此时的清廷已如风中残烛，而革命军虽声势浩大，却根基未稳。若北洋军倾尽全力剿灭武昌，他便成了“功高震主”的权臣，恐难逃鸟尽弓藏之祸；若放任革命军北上，他又将失去与清廷讨价还价的筹码。于是，他巧妙地走了一条“围而不打”的中间路线：一面命冯国璋率部猛攻汉口，以示北洋军之威；一面暗中授意段祺瑞等将领放缓攻势，为南北和谈留出空间。

与此同时，他双线布局：在武昌，他派亲信密使与黄兴、黎元洪接洽，许诺若革命党人拥戴他为中华民国大总统，他愿“逼清帝退位，实现共和”；在北京，他则以“革命军势如燎原，非袁某不能收拾”为由，向清廷索要全权。摄政王载沣虽心有不甘，却无兵无将，只能步步退让。先是授予袁世凯钦差大臣、节制水陆各军之权，继而解散由亲贵把持的“皇族内阁”，任命袁世凯为内阁总理大臣，组织责任内阁。至此，袁世凯集军政大权于一身，大清帝国的命运，已不在紫禁城，而在他洹上村的垂钓竿下。

紫禁城深处，一片死寂。隆裕太后每日清晨在佛前诵经，佛珠转动，却无法驱散心中的恐惧。她抱着年仅六岁的溥仪，泪水无声滑落：“皇帝还小，这江山，该如何是好？”载沣跪在她面前，额头触地，声音哽咽：“臣无能，未能保全祖宗基业。”庆亲王奕劻则早已看透时局，私下对人叹息：“大清的气数，尽了。如今能保全宗庙，已是万幸。”他开始暗中与袁世凯联络，为自己谋求退路。

然而，更大的风暴接踵而至。宣统三年十月，滦州新军第二十镇统制张绍曾联合蓝天蔚、吴禄贞等将领，发动“兵谏”，提出“十二条政纲”，要求立即实行君主立宪，废除皇族特权，召开国会。滦州距北京仅百余里，若张绍曾率军西进，紫禁城将唾手可得。载沣吓得魂飞魄散，连夜召开御前会议，几乎要答应所有条件。

关键时刻，袁世凯再次出手。他一方面以“亲贵干政，有损国体”为由，迫使载沣交出更多权力；另一方面又以“朝廷已允立宪，何必动兵”为由，劝张绍曾罢兵。最终，张绍曾被调离军队，滦州兵谏不了了之。但经此一事，清廷的统治权威已荡然无存。连新军都敢兵谏，这江山，还有谁信？

袁世凯见时机成熟，便不再掩饰其野心。他授意北洋将领段祺瑞，联合四十七名高级军官，于宣统三年十二月二十九日，通电全国，要求“明降谕旨，宣示中外，立定共和政体”。这封电报，史称《北洋五十将乞共和电》（实为四十七人），措辞强硬，形同逼宫。电报中写道：“……共和国体，原以致君于尧舜，拯民于水火。乃因二三王公，迭次阻挠，以至恩旨不颁，万民受困。现在全局危迫，四面楚歌，颍州迭陷，徐州告急，若再迟疑，噬脐何及……”

这封电报，如同一把淬毒的匕首，直刺紫禁城的心脏。

隆裕太后接到电报后，当场昏厥。醒来后，她哭着对载沣说：“袁世凯要逼宫了！他要我们退位啊！”载沣脸色铁青，却无言以对。他知道，袁世凯已掌控全局，清廷已无任何反抗之力。

袁世凯则亲自入宫，跪在隆裕太后面前，声泪俱下：“太后，臣受国厚恩，岂敢忘本？然今日之局，非共和不能保全皇室，非退位不能息兵戈。若战端再起，恐宗庙不保，皇室亦难存。”他拿出早已拟好的《清帝退位诏书》草稿，对隆裕太后说：“此诏一出，皇室可享优待条件：尊号仍存，岁用四百万两，暂居宫禁，日后移居颐和园……”

隆裕太后看着那纸诏书，心如刀绞。她想起了自己的丈夫光绪——那位一生被囚禁、壮志未酬的天子；想起了自己的姑母慈禧——那位以铁腕维系王朝命脉的女强人；更想起了大清二百六十八年的江山社稷。从努尔哈赤起兵辽东，到康乾盛世的万邦来朝，再到嘉道以降的内忧外患……如今，这一切，却要在她手中终结。

她颤抖着拿起朱笔，却迟迟无法落下。殿内一片死寂，只有她的抽泣声。窗外，寒风呼啸，卷起庭院中的落叶，仿佛在为一个王朝的落幕哀鸣。

袁世凯见状，又道：“太后，若不退位，恐北洋将士心寒，届时……”他没有说完，但意思已不言而喻。北洋军若倒戈，紫禁城将血流成河。

隆裕太后终于明白，自己已无选择。她闭上眼，将朱笔重重落下。

宣统三年十二月二十五日（公历1912年2月12日），清帝溥仪颁布退位诏书，宣布：“……即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安堵，海宇乂安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土，为一大中华民国……”

诏书颁布的那一刻，紫禁城上空的龙旗，缓缓降下。

统治中国二百六十八年的大清王朝，就此终结。

而袁世凯，则在北京就任中华民国临时大总统，开启了他的“共和”时代。

然而，紫禁城的黄昏，并未完全落幕。根据《清帝退位优待条件》，溥仪仍居宫中，尊号仍存，俨然一个“关门皇帝”。宫女太监依旧每日请安，御膳房依旧烹制满汉全席，养心殿的龙椅上，依旧摆着明黄色的坐垫。只是，那龙椅，已不再有号令天下的威严。

载沣辞去摄政王之职，退居醇亲王府，从此不问政事。他时常坐在王府的书房里，望着紫禁城的方向，喃喃道：“这江山，终究是没了。”他不再穿朝服，不再读奏章，只与书卷为伴，仿佛要将自己埋葬在过往的时光里。

而那些曾不可一世的亲贵们，有的携款逃往天津、上海的租界，过起了寓公生活；有的则变卖祖产，潦倒度日。昔日的权势与荣耀，如同一场大梦，醒来后，只剩下满地狼藉。

北京城的百姓，则对此反应平静。他们早已厌倦了战乱与苛政，只盼着能过上安稳日子。有人说：“换个国号，日子还不是照样过？”也有人叹息：“大清没了，以后该叫什么国呢？”

历史的车轮，碾过了王朝的废墟，驶向了一个未知的明天。

而对于紫禁城来说，真正的寒冬，才刚刚开始。它不再是帝国的心脏，而将成为一座博物馆，一个供人凭吊的遗迹。那些曾经鲜活的历史，那些帝王的悲欢，那些宫女的泪水，那些太监的沉默，都将在时光的尘埃中，渐渐被遗忘。

唯有那口珍妃井，井水幽深，仿佛永远带着湿意，如同一个无声的泪，诉说着一个王朝最后的悲歌。


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