回程的路比去时安静。漆雕无忌的飞舟早没了影，海上只剩下解离、夙夜，还有那张变得不一样的山海图。夙夜抱着解离，御空而行，速度不算快——解离伤得太重，强行提速怕她撑不住。

避水珠的效果已经过了，嘴里只剩一丝凉意。海风带着咸腥味吹过来，解离缩在夙夜怀里，眼睛半睁半闭，脸色白得像纸，但呼吸还算平稳。

“疼吗？”夙夜低头问。

“疼。”解离没逞强，“但不是伤口疼。是……心里空。”

夙夜没说话，只是收紧了手臂。他知道解离说的“空”是什么——三百年的执念，师父的真相，拼上性命完成的净化，还有漆雕无忌最后那个意味不明的笑。一切都结束了，但好像又什么都没结束。

飞了大概两个时辰，海平线上出现了陆地的轮廓。不是铁骨城的方向，是更南边的一处海岸。夙夜降低高度，找了片干净的沙滩落下。

解离脚一沾地就晃了一下，夙夜赶紧扶住。她站稳，推开他：“没事，能走。”

话是这么说，但走起路来还是踉跄。夙夜没坚持，只是跟在她身后半步，随时准备伸手。

沙滩很软，踩上去陷进去一个坑。远处有渔村的灯火，零星几点，在暮色里像萤火虫。海浪拍岸的声音哗哗响，带着某种安抚人心的节奏。

两人找了个背风的礁石坐下。夙夜从储物袋里掏出水和干粮，还有伤药。解离接过水囊，小口喝着，眼睛望着海面出神。

“在想什么？”夙夜问。

“想师父最后那句话。”解离放下水囊，“‘记忆本身没有善恶。善恶，在于承载记忆的人。’你说，他是在为自己辩解，还是在提醒我什么？”

“都有吧。”夙夜给她手臂上的伤口换药，“你师父那个人，做事从来不留单一的解释。他的话，往往有好几层意思。”

解离沉默了一会儿，忽然说：“山海图呢？让我看看。”

夙夜从怀里掏出那卷兽皮。兽皮还是暗黄色，但表面的光泽柔和了许多，不再像之前那样死气沉沉。摊开来，山川河流的图案依旧在缓缓流动，但在画卷中央，多了一个小小的、淡金色的光点，安静地悬浮着，像一颗沉睡的星辰。

“这就是净化后的核心？”解离伸手想去碰，手指在离光点一寸的地方停住了。她感觉到一股微弱但纯净的波动，像是呼吸，又像是心跳。

“嗯。”夙夜点头，“按你师父的说法，它现在只是一团纯净的记忆能量，没有意识，没有善恶。但如果有人用错误的方式唤醒它……”

“就会重蹈覆辙。”解离接话，“所以这玩意儿不能留。”

“你想毁了它？”

“不。”解离摇头，“毁了太可惜。这是天地间最纯粹的记忆结晶，如果能善用……也许能帮到很多人。”

比如那些被菌丝感染、记忆混乱的幸存者。

比如闻人语，她一直想找回母亲完整的记忆。

比如她自己，三百年来丢失的那些碎片。

夙夜看着她：“你打算怎么做？”

“不知道。”解离实话实说，“先带回去，跟闻人语和石坚商量。还有……”

她顿了顿：“得查清楚，漆雕无忌复制那份山海图，到底想干什么。”

提到漆雕无忌，两人都沉默了。

那个永远笑容温和、心思难测的天庭主簿，在这场乱局里扮演的角色太复杂。他帮过他们，也坑过他们；他要杀他们，最后又放过了他们。他到底是谁的人？到底想要什么？

“先不想了。”夙夜收起山海图，“休息一会儿，天亮再赶路。铁骨城那边……不知道现在什么情况。”

解离点头，靠着礁石闭上眼睛。

但她睡不着。

脑子里全是归墟里的画面——崩塌的书山，汹涌的亡魂，师父苍老的虚影，还有那张吞噬了她大半记忆和鲜血的山海图。

她能感觉到，自己的记忆缺了一块。

不是失忆，而是某种……抽空感。就像一缸水被舀走了一大瓢，虽然缸还在，水也还能用，但就是少了。

少了什么呢？

她努力回忆。三百年的经历都还在，师父的教导、战友的牺牲、转世后的挣扎、铁骨城的百姓……都清晰。但就是有种说不出的空洞，好像有什么非常重要的东西，被她亲手画进山海图里，再也拿不回来了。

“夙夜。”她忽然开口。

“嗯？”

“如果有一天，我忘了我是谁，或者忘了为什么要做这些事，你会提醒我吗？”

夙夜转头看她，夜色里他的眼睛很亮：“会。”

“怎么提醒？”

“我会告诉你，你叫解离，是解青竹的徒弟，是铁骨城的守护者，是……”他停顿了一下，“是我的盟友。”

解离笑了，虽然笑容很淡：“就这些？”

“这些就够了。”夙夜说，“其他的，想起来是锦上添花，想不起来……也无所谓。人活着，不是为了记住所有事，是为了做好该做的事。”

这话说得实在，解离心里那点空洞感好像被填上了一点。她重新闭上眼睛，这次真的睡着了。

夙夜守夜。

海风渐冷，他脱下外袍盖在解离身上，自己盘腿调息。烛龙之力消耗很大，但好在归墟之行没有遇到恶战，恢复起来不算难。

天快亮时，远处渔村传来鸡鸣声。

解离醒了。她坐起身，活动了一下僵硬的肩膀，伤口的疼痛减轻了不少，但虚弱感还在。她看向夙夜：“走吧。”

两人再次御空，这次方向明确——铁骨城。

越往北飞，地上的景象越触目惊心。

靠近海岸的村镇还算完整，但越往内陆，越能看到大片荒废的田地、倒塌的房屋、还有那些诡异的白色痕迹——是菌丝消退后留下的残骸，像干涸的血管网，爬满大地。

偶尔能看到一两队人马在路上走，看样子是逃难返回的百姓，拖家带口，步履蹒跚。他们看见天上飞过的身影，会停下来抬头看，眼神里有恐惧，也有期盼。

飞了大概半天，铁骨城的轮廓出现在地平线上。

城墙还在，但有好几段明显是新修补的，砖石颜色不一。城头上巡逻的人影稀疏，旗帜也少了。整座城看起来……疲惫。

两人在城外三里处落地，步行进城——御空进城太扎眼，现在局势未明，低调为好。

城门开着，守门的士兵只有四个，都带着伤，拄着长矛打瞌睡。听见脚步声，一个年轻的士兵惊醒，揉了揉眼睛：“什么人……解掌柜？夙夜大人？”

他声音猛地提高，把另外三个也惊醒了。四人同时站直，眼神里满是激动：“您、您们回来了？！”

“回来了。”解离点头，“城里怎么样？”

“好多了！”年轻士兵语速很快，“菌丝三天前开始消退，感染的人慢慢清醒了，虽然身体还弱，但至少不疯了！石队长和闻人姑娘一直在忙，说要重建……”

他忽然想起什么，压低声音：“不过昨天来了几个天庭的人，说要见您二位。石队长把他们安排在驿馆了，让等您回来再说。”

解离和夙夜对视一眼。

天庭的人？来得真快。

“知道了。”解离拍拍年轻士兵的肩膀，“辛苦了。”

进城，街道上人不多，但已经有了生气。有妇人在门口晾衣服，有孩子在空地上玩，有工匠在修补破损的房屋。虽然每个人脸上都带着劫后余生的疲惫，但眼神不再空洞绝望。

看见解离和夙夜，人们先是愣住，然后陆续有人围上来，不吵不嚷，只是安静地看着，眼神里有感激，也有担忧。

一个老大娘颤巍巍地走上前，手里捧着个布包：“解掌柜，家里就剩这几个鸡蛋了，您拿着，补补身子……”

解离接过布包，沉甸甸的，不止鸡蛋的重量。她点头：“多谢。”

“该我们谢您。”老大娘抹眼泪，“要不是您，我们全家都……”

话没说完，远处传来急促的脚步声。

石坚和闻人语一前一后跑过来。石坚胡子拉碴，眼窝深陷，但精神头还行；闻人语瘦了一圈，但眼睛很亮，看见解离时明显松了口气。

“解掌柜！夙夜大人！”石坚声音沙哑，“你们可算回来了！”

“长话短说。”解离打断寒暄，“天庭来的人，什么来头？”

“监察司的，说是奉旨来‘了解情况’。”石坚压低声音，“领头的是个老家伙，叫文枢，说话文绉绉的，但眼神贼得很。我让人盯着驿馆了，暂时没异动。”

“几个人？”

“四个。一个文枢，两个随从，还有个年轻女官，说是记录员。”石坚顿了顿，“那女官……有点奇怪。她一直打听归墟的事。”

解离眉头一皱：“打听归墟？”

“嗯，问得很细，什么入口位置、里面有什么、你们进去后发生了什么……”石坚说，“我按您交代的，一律说不知道。但她好像不太信。”

夙夜开口：“先见见再说。人在哪儿？”

“驿馆二楼，东厢房。”石坚说，“我带您们去？”

“不用，你守在这儿。”解离看向闻人语，“你跟我来。”

闻人语点头，快步跟上。

三人往驿馆走。路上，闻人语简单说了这几天的情况：菌丝消退后，感染者陆续清醒，但身体虚弱，记忆混乱，需要长期调养。她尝试用新药方辅助治疗，效果不错，但药材紧缺。石坚组织人手清理废墟，安置流民，勉强维持秩序。

“还有件事。”闻人语声音更低了，“我娘留下的玉佩……有反应了。”

解离脚步一顿：“什么反应？”

“从昨天开始，玉佩时不时发烫，还隐约有画面闪过。”闻人语从怀里掏出白泽之眼玉佩。玉佩表面的裂纹还在，但内里似乎有光在流动，“我看到……一片雪山，还有一座宫殿的轮廓。我娘的记忆里，好像有这个地方。”

雪山，宫殿。

解离想起交易录里的一条记录：解青竹曾与“北境雪族”有过交易，用某种技术换取了他们的庇护。

难道闻人语看到的，是九尾狐族失落的圣地？

“先处理眼前的事。”她收回思绪，“玉佩的事，过后再说。”

驿馆到了。

二层小楼，很旧，但还算干净。门口站着两个石坚安排的治安队员，看见解离，点头示意。

三人上楼，走到东厢房门口。

门虚掩着，里面传来谈话声。

一个苍老但中气十足的声音正在说：“……人间此番遭劫，虽是祸事，却也暴露了不少问题。矿脉污染若非及早发现，后果不堪设想。解离与夙夜二人，虽有擅权之嫌，但确有大功。依老朽之见，当赏罚分明……”

另一个年轻些的女声接话：“文枢大人所言甚是。但赏罚之前，须得将事情来龙去脉查清。尤其是归墟之行，涉及上古秘辛，不可不察。”

解离推门进去。

屋里四个人，齐刷刷转头。

主位上坐着个白发老者，穿着深蓝色文官袍服，面容清癯，眼神锐利——应该就是文枢。他左手边站着两个随从，黑衣劲装，气息沉稳，是护卫。右手边坐着个年轻女子，穿着浅绿色官服，头发挽成简单的髻，面容清秀，但那双眼睛……太亮了，亮得有些刺眼。

“解离姑娘，夙夜巡查使。”文枢起身，拱手行礼，“老朽文枢，奉旨前来。这位是记录官，白薇。”

白薇也起身，微微一礼，目光在解离脸上停留了片刻，又转向夙夜，最后落在闻人语身上时，明显顿了一下。

“坐。”解离不客气，直接在文枢对面坐下，“长话短说，你们想知道什么？”

文枢也不绕弯子：“三件事。第一，矿脉污染的源头与解决过程。第二，归墟之行的详细情况。第三，山海图的下落。”

“第一件事，石坚和闻人语可以告诉你们。”解离说，“第二件事，我可以说，但你们未必信。第三件事……”

她看向文枢，眼神平静：“山海图在我手里，但我不会交出去。”

屋里空气一凝。

两个护卫的手按上了腰间的刀柄。

白薇眼睛更亮了。

文枢却笑了：“解离姑娘爽快。但老朽奉旨而来，若空手而归，恐难交代。”

“那是你的事。”解离说，“山海图关系重大，交给天庭，我不放心。”

“哦？为何不放心？”

“因为天庭里，有人不想让人间好过。”解离说得直接，“矿脉污染扩散时，天庭在哪儿？净尘会肆虐时，天庭在哪儿？现在事情解决了，倒想起来要‘了解情况’了？”

文枢脸上的笑容淡了些：“解离姑娘，此言有失偏颇。天庭有天庭的规矩，人间有人间的法度。此番变故，天庭并非毫无作为，只是……”

“只是什么？只是有些人不希望天庭作为？”解离打断他，“文枢大人，咱们明人不说暗话。你这次来，到底是奉了谁的旨？天帝的？还是……某些人的？”

文枢沉默。

白薇忽然开口：“解离姑娘，您误会了。文枢大人此来，并非问责，而是为了……合作。”

“合作？”夙夜挑眉。

“是。”白薇站起身，走到窗边，看着外面渐渐恢复生机的街道，“矿脉污染虽已控制，但人间创伤未愈，天庭内部对‘清洗计划’也有分歧。文枢大人代表的是……希望改革的一派。我们想借这次机会，推动天庭改变对人间、对‘异常者’的态度。”

她转身，看向解离：“而您，还有山海图，是关键。”

解离盯着她看了几秒，忽然问：“白薇姑娘，你是哪里人？”

白薇一愣：“我……自幼在天庭长大。”

“是吗？”解离站起身，走到她面前，两人距离不过三尺，“那你身上，为什么有九尾狐的血脉气息？”

屋里瞬间死寂。

闻人语猛地抬头，死死盯着白薇。

白薇脸色微变，但很快恢复平静：“解离姑娘说笑了，我……”

“我没说笑。”解离打断她，“我对九尾狐血脉很敏感，尤其是……纯净的血脉。”

她回头看向文枢：“文枢大人，你们这出戏，演得不错。但下次，记得把演员的底细藏好一点。”

文枢叹了口气，挥挥手，两个护卫退到门外。门关上。

“白薇姑娘，确实是九尾狐族后裔。”文枢坦白，“她是白蘅的侄女，三百年前被秘密送入天庭，由我抚养长大。这次带她来，一是为了确认闻人姑娘的身份，二是……为了山海图。”

他看向解离：“山海图中封印的净浊之眼核心，需要九尾狐血脉才能完全掌控。白薇血脉纯净，是最合适的人选。”

“所以你们想拿走山海图，让她掌控核心？”夙夜声音冷下来。

“不完全是。”白薇接话，“掌控核心是其次。我们真正想要的，是借山海图的力量，找到九尾狐族失落的圣地——那里有我族传承，也有……彻底治愈感染者的方法。”

她看向闻人语：“闻人姑娘，你母亲的玉佩有反应了吧？是不是看到了雪山和宫殿？”

闻人语抿紧嘴唇，没说话。

“那是‘霜雪神殿’，九尾狐族最后的圣地，也是我族所有传承的埋藏地。”白薇声音很轻，“三百年前大劫，圣地封闭，再无人能进入。但现在，山海图净化了净浊之眼的核心，获得了重构记忆、打通空间的能力。只有用它，才能重新打开圣地的大门。”

解离坐回椅子上，手指在桌面上轻轻敲着。

一下，两下，三下。

“你们想用山海图打开圣地，拿到传承，治愈感染者，同时证明‘异常者’的力量可以用于正道，从而推动天庭改革。”她总结，“计划不错。但凭什么让我相信你们？”

文枢从怀里掏出一枚令牌，放在桌上。

令牌是玉质的，正面刻“文枢”，背面刻“监察司右使”。

“老朽以监察司右使的身份担保。”文枢说，“此事若成，天庭将正式承认人间自治，取消‘清洗计划’，并派遣医官、物资援助重建。而你们……所有过往，一笔勾销。”

“条件呢？”夙夜问。

“条件很简单。”文枢看向解离，“山海图可以留在你手里，但打开圣地时，白薇必须在场。圣地中的传承，九尾狐族取回该得的部分，其余的……由你处置。”

解离没立刻答应。

她看向窗外，铁骨城的街道上，百姓正在艰难地重建生活。

看向闻人语，她紧握着母亲的玉佩，眼神里有期盼，也有不安。

看向夙夜，他眉头微皱，显然也在权衡。

最后，她看向文枢和白薇。

“我需要时间考虑。”她说，“三天后，给你们答复。”

文枢点头：“可以。这三天，我们就在驿馆等候。”

解离起身，带着夙夜和闻人语离开。

下楼时，闻人语低声问：“解掌柜，您信他们吗？”

“一半一半。”解离说，“文枢可能是真心想改革，但白薇……目的没那么单纯。”

“那您为什么还要考虑？”

“因为我们需要盟友。”解离停下脚步，看向闻人语，“也因为你。”

闻人语愣住。

“你娘的传承，你不想拿回来吗？”解离问，“你不想知道，她当年到底留下了什么吗？”

闻人语咬住嘴唇，眼圈红了。

“三天时间。”解离拍拍她的肩膀，“你好好想清楚。去圣地，有风险，但也是机会。去不去，你自己决定。”

她转身，继续往前走。

夙夜跟上来，低声问：“你真打算合作？”

“看看再说。”解离说，“先查查这个文枢和白薇的底细。还有……”

她看向怀里隐隐发热的山海图。

兽皮中央，那个淡金色的光点，不知何时，微微闪烁了一下。

像在呼吸。

像在……等待。


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