中军大帐旁的一处小帐篷里。

“咳咳...咳咳咳...”

一阵剧烈的咳嗽声传了出来。

李先生佝偻着身子，坐在一堆高高的竹简后面，手里拿着一块手帕捂着嘴。

等咳嗽平息下来，他拿开手帕，看了一眼上面那一丝刺眼的殷红，眼神黯淡了几分。

他老了。

真的老了。

这副身子骨，在山上吹了那么多年的风，早就熬干了油水。

如今下了山，本以为能过几天安稳日子，谁知道事情反而更多了。

他的面前堆着几卷竹简，还有一些写得密密麻麻的纸张。

那是从各个小队报上来的名册和战损。

这东西看着就让人头疼。

有的名字重复了，有的名字写错了，甚至还有的直接用个外号代替。

“这群大字不识一个的蠢货...”

李先生一边咳，一边低声骂道：“让他们报个名字都报不清楚，这要是哪天死了，连个碑都不知道该怎么立！”

几百号人的名册，每天的粮草消耗，还有跟那些其他义军首领的往来文书...

每一件事，都要他亲力亲为。

因为整个大营，除了他，就再也没有一个识字的。

他放下笔，端起旁边早已凉透的茶水喝了一口，想要压下那种烦躁感。

就在这时，门帘动了动。

一个亲兵探进头来：“李先生，将军让小的来问问，前些日子那批损坏的长矛，修好了多少？能不能报个数？”

“报个屁！”

李先生猛地把茶碗顿在桌上，茶水溅了一桌子：“老夫又不是铁匠！铁匠铺那边的老刘头这几天拉肚子，人都爬不起来，谁去修？你去修吗？！”

亲兵被骂得缩了缩脖子，不敢吭声。

李先生骂完，长叹了一口气，整个人像是泄了气的皮球一样瘫在椅子上。

“罢了罢了...”

他挥了挥手，满脸的疲态：“你去告诉将军，再给我半天时间，我去铁匠铺盯着。”

亲兵如蒙大赦，转身就要跑。

“等等。”

李先生突然想起了什么，叫住了亲兵：“听说...昨天将军带回来个读书人？”

亲兵点了点头：“是，听说是在小河村捡的，叫什么王腾。”

“王腾...”

李先生念叨着这个名字，眼神里闪过一丝复杂的情绪。

有期待，也有一丝文人相轻的怀疑。

这年头，稍微有点本事的读书人，早就跑到那些安生的大城里去当缩头乌龟了，哪还会在这荒郊野岭里乱晃？

别是个只会读两句酸诗、连算盘都不会打的废物吧？

“那人呢？现在在哪儿？”李先生问。

“听说一大早就去了粮库，在那边忙活呢，动静还挺大。”

“粮库？”

李先生挑了挑稀疏的眉毛。

他有些意外。

那地方他自己都不愿意去，每次去都要被那一堆烂账气得少活两年。

那个年轻人居然一来就敢做这些事？

“扶我起来。”

李先生撑着桌案：“去看看。”

......

粮库前。

热火朝天。

原本乱七八糟堆在一起的粮袋，此刻被整整齐齐地码成了几堆。

几个士卒正满头大汗地搬运着，嘴里虽然嘟嘟囔囔，但手脚却不敢慢。

而在那张瘸腿桌子后。

一个年轻人，正端坐着。

他一手拿着笔，一手拿着一本刚订好的简易账册。

“这一袋，糙米，七十斤，入丙字堆。”

“那一袋，黑豆，五十斤，入丁字堆。”

“记下，刚才老张头领走了三斤精面，让他按个手印。”

年轻人的每一个指令都清晰明确，没有任何废话。

那些原本像是无头苍蝇一样的士卒，在他的指挥下，竟然也变得井井有条起来。

李先生站在远处，静静地看着这一幕。

他的眼神从一开始的好奇，慢慢变成了惊讶，最后变成了...震撼。

行家一出手，就知有没有。

他管了半辈子的账，自然看得出来这里面的门道。

分类，过称，入库，留痕。

这些看似简单的步骤，却一下子就把原本混乱不堪的粮草管理得清清楚楚。

更重要的是那个年轻人手里的那本账册。

李先生眯着眼，远远地看了一眼。

那些画上去的杂乱记号，变成了一行行整齐的文字和数字。

虽然隔得远看不清具体写了什么，但那种格式...那种一目了然的清爽感。

而且，最重要的是。

字迹！

虽然用的是劣质的麻纸和秃笔，但那一笔一划，铁画银钩，风骨铮铮。

那是真正下过苦功夫、练过大家法帖才能写出来的字！

这到底是个落魄书生还是个大家公子？

不简单呐...

李先生的眉头皱了起来。

他有些犹豫。

但看着那个年轻人有些苍白却专注的侧脸，看着这难得一见的井井有条。

他最终还是叹了口气，松开了紧皱的眉头。

不管是什么人。

只要能帮大当家分忧，只要能让这帮弟兄们吃饱饭。

那就是自己人。

李先生整理了一下衣冠，迈步走了过去。

“咳咳...”

他轻轻咳嗽了两声，打断了那边的忙碌。

“这位...小兄弟。”

李先生走到桌前，脸上带着一丝和善的笑容，拱了拱手：

“老朽李文山，添为这营中的文书。”

“听说小兄弟也是读书人？”

顾怀停下笔，抬起头。

他看着眼前这个头发花白、一脸书卷气的老人。

这就是那个传说中的“李先生”了。

顾怀不敢托大，连忙放下笔，想要站起来回礼，然而腿上终究有伤，身子晃了一下。

“哎，不用起来，不用起来。”

李先生连忙伸手虚按了一下：“你有伤在身，坐着就好。”

顾怀也不矫情，拱手道：

“晚辈王腾，见过李先生。”

“王腾...”李先生咀嚼着这个名字，目光却落在了顾怀面前那本账册上，“刚才我在旁边看了一会儿，小兄弟这记账的方法...很是新颖啊。”

“不知师承何处？”

顾怀心中一动。

来了。

试探。

他面上不动声色，只是苦笑了一声：

“哪有什么师承？不过是以前在...老家的铺子里当过几天学徒，为了偷懒，自己琢磨出来的一些笨办法罢了。”

“让先生见笑了。”

“铺子里的学徒？”

李先生深深地看了他一眼。

这等气度，这等手段，岂是一个小铺子的学徒能有的？

但他没有拆穿。

谁还没点过去呢？

在这乱世里，能活下来就不错了，何必刨根问底。

“笨办法好啊。”

李先生拿起那本账册，翻看了一下，越看眼睛越亮：

“入者为阳，出者为阴，结余自明...妙，妙啊！”

“这哪里是笨办法？这简直是经世致用的大学问！”

李先生有些激动，甚至忍不住拍了拍大腿：

“有了这个法子，这营里的烂账，不出三天就能理清楚！”

他看着顾怀，犹豫片刻，突然问道：

“可是，你这入出写得倒是清楚，可若有人虚报呢？”

“结余算得清楚，可若仓中潮湿损耗如何记？”

“经手人签字？他们不识字怎么办？”

顾怀的动作顿了顿。

行家啊。

他逐一回答，滴水不漏，李先生边听边点头，到了最后，眼神已经变得热切起来：

“王小兄弟，老朽有个不情之请。”

“这法子...能否教教老朽？”

顾怀愣了一下。

他没想到这个老人竟然如此...直白，甚至可以说是谦虚。

一个在这个营地里地位崇高的老先生，竟然向他这个初来乍到的年轻人请教？

顾怀的心里，对这个看起来心系实务的老人，多了几分好感。

“先生言重了。”

顾怀笑了笑：“既然都在这营里讨生活，自然是要互相帮衬的。”

“这法子不难，先生若是想学，我现在就讲给您听。”

阳光下。

一老一少，两代读书人。

就这么凑在那张瘸了腿的破桌子前。

一个讲得认真，一个听得仔细。

周围是嘈杂的兵营，远处是飘扬的尘土。

但在这方寸之间。

却也有了几分乱世难见的安宁。

......

而在距离粮库不远的一处阴影里。

那个穿着破旧铠甲的女将军，正静静地站在那里。

她的目光穿过营地里扬起的尘土，穿过那些忙忙碌碌的身影，落在那个年轻读书人身上。

太快了。

甚至有些...顺理成章。

他就那么坐在那张破桌子后面，神情自若，指挥若定。

他明明穿着一身乞丐都不如的破烂衣裳，明明断了一条腿，明明是一个刚刚才被捡回来的外人。

可是。

当他拿起笔，当他开始说话的时候。

那种从骨子里透出来的从容，那种仿佛天生就该发号施令的气场，竟然让周围那些粗鲁惯了的山贼，如今到的士卒，下意识地选择了顺从。

甚至连脾气火爆的李先生，此刻都像是个学生一样，在那边频频点头，一脸的推崇。

“呵...”

女子扯了扯嘴角。

落难的游学士子？

铺子里的学徒？

骗鬼呢。

女子在山林里讨生活多年，她见过太多的人。

有被逼到绝路的苦命人，有杀人越货的亡命徒，也有那些高高在上、视人命如草芥的富人。

但她从未见过这样一双眼睛。

哪怕身处绝境，哪怕满身伤痛，那双眼睛里依然是一片平静。

就像是一口深井。

你扔下去一块石头，听不到回响，反而会担心会不会惊醒了什么东西。

“真麻烦啊...”

女子低声吐出几个字。

她最讨厌的就是麻烦。

可现在。

她明明刻意表现出没有任何的关注与重视，只是给了这个书生在营里治伤、混碗饭吃的机会。

然而在这么短的时间里，这个书生就反客为主，在这营地里扎下了根。

他出现得太巧，融入得太快，表现得...太完美。

这说明什么？

说明这是个很有能力、很聪明的人--而越是这样，就越让女子觉得不安。

因为她懂得一个最朴素的道理--

当一个东西看起来太好、太有用，而且还是白捡来的时候。

那往往意味着，这东西背后的代价远远超过了它的价值。

“将军...”

身后的小校探头探脑地凑过来，顺着她的目光看去，咧嘴笑道：

“你看！我就说这小子行吧！连李先生都服气了！咱们这回可是捡到宝了！”

女子没有说话，而是转过身，目光扫过整个营地。

与其说是营地，不如说是个巨大的难民窟。

那些跟着她从山上下来的人。

有的在晒太阳捉虱子，有的在补那件已经穿了好几年的破衣服，有的正围着一口只有稀粥的大锅眼巴巴地等着开饭。

那是她的族人，是她的兄弟姐妹，是把命都交给她的乡亲。

他们不是什么真正想要改朝换代的义军。

他们只是一群在山上活不下去、不得不下山找口饭吃的可怜人。

对于她来说。

当初带着寨子里的几百号人下山，投了赤眉，不是为了什么“替天行道”、“天补均平”的鬼话。

她只是想活下去。

想让寨子里的老人能吃上饭，想让那些孩子能长大，想让这群跟着她出生入死的兄弟，能有个活路。

所以她小心翼翼。

她不争功，不抢地盘，只接些运粮、征粮的苦差事，哪怕被其他的赤眉中人嘲笑是“娘们儿带兵”、“一群叫花子”，她也忍了。

只要能活下去，只要不起眼，就是最好的。

可是现在。

这支在夹缝中求生存的队伍里，突然混进来一个看不透的人。

他想干什么？

女子深吸了一口气，手掌摩挲着刀柄。

按照她以往的脾气，她会毫不犹豫地赶走这个书生。

但下一刻。

她看到那个平日里总是挺直了腰杆、死要面子的老秀才，此刻正弯着腰，一手扶着那个叫王腾的年轻人，一手捂着嘴，咳得浑身都在颤抖。

那个年轻人并没有嫌弃。

而是轻轻地拍着老人的后背，甚至还递过去一碗水。

阳光下。

老人的背影显得那么佝偻，那么单薄。

那个曾经在山寨里教孩子们识字、给大伙儿写信、甚至在最艰难的时候还要帮着算计每一粒粮食的李先生。

真的老了。

他的头发已经全白了，身子骨也越发不行了。

去年冬天那场风寒，差点就要了他的命。

虽然他挺过来了，但谁都看得出来，那也就是在熬日子罢了。

如果李先生倒下了...

谁来算这几百号人的吃喝拉撒？

谁来应付那些上面派下来的文书？

靠群大字不识一个的文盲吗？

还是靠她这个只知道舞刀弄枪的女人？

女子的眼神里，闪过一丝痛苦和无奈。

她没得选。

这才是最可悲的地方。

明知道不对劲，但因为无路可走，所以不得不做出那个选择。

“唉...”

一声长叹，消散在风里。

女子慢慢地松开了握着刀柄的手。

她最后看了一眼那个坐在桌后的年轻人。

看了一眼他那平静的侧脸。

“王腾...”

她在心里默念了一遍这个名字。

“希望...你真的只是，一个落难的读书人。”


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