第258章  戍防粮道

    一张地图摆在陕州转运使司大堂上，已被标注得密密麻麻。

    萧弈指点著，侃侃而谈。

    「如今高怀德已率部先行开赴中条山段，亲自踏勘布防，督办险隘戍守事宜。此段山高谷深，林莽纵横，乃粮道防袭之要害，由他坐镇，可以放心。」

    手指南移，萧弈点了点黄河上的一处。

    蒲津渡。

    「我们要留意的重点在这里，蒲津渡。第一趟粮食几乎全程走陆路，唯有北渡黄河时，需经这个咽喉要津。粮船抵此，装卸转运之际，耗时最久，水匪滋扰、敌骑突袭之虞最重，乃粮道安保之首重关卡。高怀德已令麾下将领米福德，领禁军二百名驻守蒲津渡，专司渡口守备、漕船护运及滩头警戒之责，我则请陕州镇兵两千人全程戒备陕州至蒲津渡沿途，尤其是密林、河汉等易设伏之地，确保粮队水陆转运衔接无虞，万无一失————」

    好不容易，说完了沿途戍防之事。

    萧弈看向了堂中坐在最末尾的那人，脸上浮起沉稳的笑容。

    「郑先生，如今你放心了吧？」

    郑麟在陕州也有粮仓，因此从开封运了批粮食过来很快，抵达时，蒲津渡的戍防、船只却还没有布置完成，也就是说，朝廷的办事效率拖慢了商贾运粮。

    萧弈既坐镇陕州，自不容这种情况发生，亲自督促了几日，终于准备完毕，今日特意请来旁听，以安商队之心。

    此时，郑麟连忙起身，道：「使君如此布置，必无忧也，小民也可以放心运粮启程了。」

    「何时？」

    「今日便起行。」

    「好。」萧弈点点头，道：「如此，我亲自到城门送郑先生。」

    郑麟不由受宠若惊，躬身道：「小民操持贱业，蒙使君如此厚待，折煞小民也。」

    「郑先生为国效劳，这是我对先生该有的敬意。」

    「使君厚恩，真是让小民惭愧啊！不瞒使君，小民虽存报效朝廷之心，此行原也存著私念，本欲借运粮之便夹带货物，规避沿途税卡，多牟几分利。可使君竟以国士相待，小民便是块顽石也该知滚烫————」

    说著，郑麟抬起袖子，擦拭了眼角，咬牙道：「小民幡然醒悟，那些货物，小民一件不带了，这就催赶车队昼夜兼程，定教军粮早抵边关！」

    见状，萧弈有些触动，心中却还是存著怀疑。

    当日下午，他出城相送郑麟的商队，不动声色地亲自检查了一番。

    抽查了许多袋粮食，可一个麻袋解开，里面都是白花花的粟米，并无任何猫腻。

    如此看来，郑麟确实是个靠谱的粮商，萧弈暗忖，自己之前对此人的怀疑，都是偏见。

    倒不知申师厚是拿了郑麟的好处帮忙引荐，结果意外找了一个有实力又有情怀的商贾，还是自己也误会了申师厚？

    这般想著，萧弈亲自斟了一杯酒，递给郑麟，道：「我敬郑先生一杯，待第一趟粮食入仓，我亲自为你发盐引。」

    「谢使君！」

    郑麟十分激动，仰头一口饮了酒，起誓道：「若不能把粮食安全送达，我誓不归还！」

    黄河咆哮，似也在赞扬这商贾报国的豪情。

    为了表达重视，萧变一直望著郑氏商行押著第一趟粮食远去、直到消失在天际，方才返回。

    事情到这里，都很顺利了。可他没有放松下来，因为他知道，做事不顺利才是常态。

    也许一些会出错的，甚至于危险的端倪，他还没有发现。

    之后数日，他便在陕州主持各种事务。

    毕竟运粮路线不止一条，除了第一趟这个以陆路为主的路线，后面能够运更多粮食的水路，还有诸多准备事宜。

    阎晋卿在开封、申师厚在陕州招募商贾都还算顺利，其后将陆续有粮食运来，算是初步打开了局面。

    七日后，阎氏商号的粮草也到了，这是第二趟，筹措、运送，阎氏商号比郑氏商号晚了整整七日。

    尚在处理此事，申师厚忽然赶来禀报。

    「使君，郑麟回来了。」

    「这般快？」

    萧弈十分诧异，走到地图前边看著，边心中计算了往返时日。

    算来算去，郑麟无论如何不可能这么快从晋州来回。

    莫非是出事了？

    「速让他来见我。」

    「是。」

    萧弈又低声吩咐道：「铁牙，你派人去查查，看郑麟具体发生了什么。

    「喏。」

    很快，申师厚领著郑麟一同进来了。

    郑麟风尘仆仆，显然路上吃了许多苦，但气色甚佳，神态如常，看起来并不像是粮草出事的样子。

    「见过使君。」

    萧弈神色平静，道：「算时间，郑先生应该还没到晋州才对？」

    「回使君。」郑麟深深一揖，道：「小民将粮草运过黄河之后，高将军麾下将领米福德清点验收，之后，并未让小民随行。

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    「为何？」

    「说是近日有河东游骑袭扰，高将军吩咐，中条山段路险，情况复杂，粮草如何运送，由禁军指挥，不必小民在旁指手划脚。因此，禁军押走了小民的雇工与车辆。」  

    「原来如此。」

    「这是禁军接收粮草后给的勘合，请使君核验。」

    郑麟双手捧起一封文书，道：「小民想著先兑了盐引、尽快卖了盐，趁著收秋粮，筹到更多粮食运往晋州，再走一趟，因此紧赶慢赶地回来。」

    「你有心了。」

    萧弈便接了勘合，看了一眼，见上面有米福德的签押，以及高怀德的钤印。

    他不放心，派人招来李昉，让李昉帮忙核验了一遍。

    「是真的。」

    「是吗？」

    萧弈见李昉眼神笃定，方才相信。

    看来，确是高怀德接收了粮食，这不会有假。

    「既如此，留书存档，给郑先生凭条兑换盐引吧。」

    「是。」

    这第一趟粮虽还未抵达晋州粮仓，但有高怀德护送，想必出不了任何岔子。

    不论如何，郑麟成功领了盐引，城门立木、千金买马骨的效应，很快便会有更多商贾参与进来。

    这一趟走通了路线，萧弈打算也让老潘试著运一部分粮草，不求赚很多钱，更重要的是积累经验。

    「都去吧，望诸君再接再厉。」

    「是。」

    忙过此事，萧弈心情放松了些，伸了个懒腰。

    回过神，只见张婉莲步轻移地走了过来，将一叠文书摆在了他的案头，柔声启禀。

    「郎君，这些公文妾身都处置好了，三路押纲官的呈文妾皆用小楷签注了疑窦，第二趟粮起行的漕运勘合已核验钤印，有些改动，依旧是用朱笔作标在一旁，郎君可看看。」

    「所幸有你啊。」

    萧弈感慨了一句，对张婉愈发满意。

    他初时纳她，是因为两人之间有秘密；此外，也喜欢她的容貌；如今很是欣赏她做事的态度与能力。

    张婉抬眸望著窗外，抿唇浅笑，道：「今日的案牍可比之前减了许多呢，卯时起的文书，没到申末便都理清了，竟是天都还未黑。」

    「是啊，总算过完了最杂乱无章的阶段。」

    这些时日，萧弈是忙得连放屁的时间都没有，今日难得在天黑前处理完公务。

    「郎君这些时日也太辛苦，接下来，是否就不用那般紧绷著了？」

    「成功运了一趟，剩下的便可顺著这流程照做，自然就没有那么累了。」

    「今儿，郎君也可稍稍放松呢。」

    好好的一句话，萧弈却听出张婉语气中有一丝紧张的颤栗。

    萧弈转头一看，见张婉正站在一旁，眉目含情，睫毛微微有些颤抖。

    他知她的心意，拉过她的柔荑，道：「近日实在是辛苦你了。」

    「妾身是郎君的人，为郎君分忧，理所应当。」

    「莫总站著，坐一会，待我批阅用印，今夜小酌两杯。」

    张婉却不坐。

    因屋中只有一把椅子，而萧弈已经坐著了。

    「坐吧。」

    「妾身才不上当，坐下来郎君又要————」

    张婉话到一半，脸颊微红，改口道：「妾身替郎君揉揉肩。」

    说罢，一双柔荑已轻轻按在萧弈肩上。

    萧弈道：「你这宫中尚仪，凡事做得都好，却没甚力道。」

    「那————若郎君不弃，今夜容妾身执壶奉盏，再为郎君舞一曲《绿腰》可好？」

    「万分荣幸。」

    其实，张婉是有些羞怯的，每次都像是与萧弈亲近，可他若当真，她便如小鹿般躲开，之后，又重新主动贴过来。

    他知道，她心里并不抗拒他，脑子里也想与他更进一步，只是身体还不习惯，只能一点一点互相熟悉。

    这阵子一同处置公务，已熟悉了大半。

    今日难得有闲，气氛也好————

    然而，没伍萧弈批阅完公文，忽有信使狂奔而来，径直跑到官解立外。

    「使君，出事了！」

    「何事惊慌？」

    「粮草————粮草被劫了！」

    「是吗？」

    萧弈十分诧异，眉头一皱，搁笔，问道：「哪批粮草？在何处被劫的？」

    得到的回答却更让他意外了。

    「回使君，是第一趟粮草，在中泊山被劫了！」

    「没到高怀德手中？」

    「不，正是高将军手中，被人劫走了。」

    「怎么可能？」

    萧弈不可置信。

    他思忖半晌，依旧不明白高怀德怎会犯这样的错误。

    眼下河东尚未亢举来犯，顶多来了几支小小的游骑，连这都守不住吗？

    末了，萧弈喃喃自语道：「高亏用，你可是给我签过军令状的————」

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