如果说美国成功占领古巴和巴哈马群岛对英国来说是当头一棒的话，那么英国在爱尔兰独立战争中的惨败，就是压垮英国政府的最后一根稻草了。

    之前提到过，爱尔兰共和国和英属爱尔兰的边界，已经被推进到了阿尔斯特附近，也就是后世英属北爱尔兰周边。

    大半个爱尔兰都在爱尔兰共和国的掌控之中，这其实已经能够说明爱尔兰独立战争中爱尔兰和英国的各自胜负。

    只是英国政府还不死心。一方面，爱尔兰独立战争可以说是英国和爱尔兰的单方面较量。

    实际上，并没有多少西班牙和法国军队介入这场战争，英国主要对抗的还是爱尔兰共和兄弟会组织的爱尔兰共和军，这些人都是爱尔兰人。

    英国军队几乎被爱尔兰独立力量打败，这在英国政府来看是巨大的耻辱，也是英国政府一直都不想让爱尔兰独立战争结束的原因。

    英国政府本以为，在调动了更多更精锐的军队前往爱尔兰地区之后，应当能够有效改变爱尔兰独立战争的局势，至少也能保住现有的土地不会丢失。

    可让英国政府没想到的是，将更多的军队派遣到爱尔兰区域之后，不仅没能有效改变爱尔兰独立战争的局势，反而还加快了英国军队在爱尔兰地区的崩溃。

    如今的爱尔兰共和国已经不再是那个刚刚成立的草台班子，而是获得了绝大部分爱尔兰人支持的，备受协约国认可的合法政权。

    在西班牙以及法国的帮助之下，爱尔兰共和国的军队人数一直保持在20万人以上，并且全部都是装备精良，统一装备西班牙或法国制式步枪，配备大量机枪和火炮的正规军。

    虽然英国军队在武器装备方面也丝毫不差，可爱尔兰军队有保家卫国的士气加持，再加上爱尔兰人普遍对英国人感到仇恨的原因，打起来自然十分卖力。

    可英国军队不同。英国的兵役制度在欧洲各国中本来就是比较落后的，目前对国内的动员也采用半强制半诱惑的策略。

    一方面，适度提高士兵的薪水待遇和各项补贴，吸引更多的民众积极踊跃并且主动的报名参军。

    另一方面，令各级政府督促民众参军，甚至在必要的情况下可以强迫民众参军。

    这么做虽然也确实动员出了数量不少的军队，可代价就是这些军队的作战意志以及军心，并不是那么稳定。

    爱尔兰军队和英国军队在爱尔兰北部的卡文和莫纳亨地区展开了激烈的交战，虽然双方各有胜负，但大部分时候还是爱尔兰军队取得了优势。

    爱尔兰人已经迫不及待想要统一全国，哪怕英国军队进行了顽强的阻挡，也无法改变前线的巨大劣势。

    为了挽救爱尔兰局势，英国政府在进行商讨之后，最终决定强行登陆爱尔兰共和国的首都都柏林。

    都柏林位于爱尔兰的伦斯特地区，是爱尔兰东部的大城市，也是爱尔兰的行政中心。

    自从爱尔兰共和兄弟会占领了都柏林之后，帕特里克·亨利·皮尔斯所领导的组织就将爱尔兰的首都迁到了这里，并且在西班牙和法国的帮助之下完善了爱尔兰共和国的各部门，建立了正规的行政体系。

    在英国政府看来，纵使爱尔兰有实力在前线保持超过20万的军队，也不可能在后方有多少军队继续防守首都。

    只要英国军队能在海军的掩护之下强行登陆并且攻克都柏林，就算不能抓捕爱尔兰共和国的政府高层，也能迫使爱尔兰共和国迁都，从而打击爱尔兰军队的军心和士气。

    更重要的是，都柏林位于前线战场的南方。一旦英国军队占领了都柏林，随时可以继续向北绕后包抄到爱尔兰军队的后方。

    一旦英国军队完成了包抄，前后夹击20万爱尔兰军队，很有可能会就此结束这场爱尔兰独立战争。

    英国政府想得很好，他们也确实如同所预想的那样，对爱尔兰共和国的首都都柏林发动了登陆。

    可让英国政府没想到的是，爱尔兰共和国在自己的首都部署了高达近10万人的兵力。

    这些军队到底是从哪里来的呢？答案就是西班牙和法国的支援。

    虽然西班牙一直没有派遣军队支援爱尔兰，但卡洛对于这场爱尔兰独立战争还是相当关注的。

    在得知美国已经向英国宣战之后，卡洛就立刻意识到了，与英国决战的时间已经到来。

    不管怎么说，这场战争结束之后，爱尔兰是必须要从英国独立出去的。

    这也代表着，这场爱尔兰独立战争必须要取得胜利，而且是酣畅淋漓的大胜。

    为了确保爱尔兰共和国不会出现问题，卡洛特意让西班牙政府联系了法国方面，各派遣了数万人的军队前往爱尔兰，协助爱尔兰作战。

    因为这些军队是跟随运往爱尔兰的武器装备一起到达的，英国人也并未关注到爱尔兰获得了西班牙和法国军队的支援。

    这也导致英国军队浩浩荡荡的登陆爱尔兰首都都柏林的时候，迎来的是来自西班牙和法国军队当头一棒。

    虽然英国军队对都柏林发起了猛烈进攻，就连英国的舰队也对登陆的英军进行了支援。可西班牙和法国这边也不是软柿子，同样也动用了海军进行支援。

    最终的结果就是，英国不得不放弃了这次登陆计划，并且在都柏林的海岸留下了数万具英军尸体。

    成功抵御英国对爱尔兰的突袭之后，西班牙和法国军队又继续北上，决定一鼓作气将英国军队赶回英国，赶出爱尔兰的土地。

    因为爱尔兰和英国主力军队都在卡文到莫纳亨一线，西班牙和法国军队并未选择前往正面战场，而是沿着海岸一路向北，穿过米斯进入劳斯郡，奇袭爱尔兰北部城市安特里姆。

    在英国所掌控的几个爱尔兰郡当中，安特里姆可谓是绝对的大后方，也是英国的物资集中中转地。

    一旦西班牙军队攻克了安特里姆，不仅代表着前线数十万英国军队的后路被包抄，同样也代表着英国在爱尔兰地区已经丧失了基本盘。

    对于这场绕后包抄，西班牙军队是相当重视的。为了更好的掩人耳目，法国军队将在米斯郡对莫纳亨展开进攻，少部分西班牙军队也会协同法国军队作战，伪装成一副法国和西班牙军队都在米斯郡的样子。

    随后，由大部分西班牙军队和少量法国军队组成的联合军，将在高度隐秘的情况下继续向北，争取一鼓作气切断英军的后路。

    为了防止引起英国军队的警惕，这份进攻计划除了西班牙军队的高层以及法国军队的少量高层之外，就连爱尔兰方面也不清楚。

    在英国军队的注意力都被前线的爱尔兰军队和露头的法国军队吸引的时候，西班牙军队已经悄悄的来到了劳斯郡，并且顺利穿过北部的阿玛郡，兵锋直指爱尔兰北部的安特里姆。

    当前线英国军队收到相关消息的时候，西班牙军队已经对安特里姆发动了猛烈进攻。

    虽然这里有数万受伤的英国军队在休整，可这些军队大多都伤兵满营，很难在短时间内形成有效的战斗力。

    反观西班牙军队这边，虽然是长途跋涉至此，但好在距离也不是太远，士兵们也不是太过疲惫。

    再加上是偷袭，英国军队压根就没有做好准备，仓促之间就被西班牙军队攻克了爱尔兰北部城市安特里姆。

    安特里姆郡的沦陷对英国政府来说，毫无疑问是一道晴天霹雳。如果不能妥善处理安特里姆的沦陷，英国将完全丧失在爱尔兰的最后基本盘，英国军队也将沦为西班牙军队的盘中餐，要么变成俘虏，要么战死沙场。

    如此惨烈的结局，是英国政府绝对不能接受的。为了挽救前线数十万军队，英国政府向爱尔兰前线的军队下达了命令，要求他们放弃前线，立刻向多尼格尔郡前进。

    多尼格尔郡位于爱尔兰的正北部，与安特里姆郡之间隔了德里郡和泰隆郡，这里暂时没有被西班牙军队盯上。

    如果英国军队撤退的比较迅速的话，是完全有可能在南方的爱尔兰军队和法国军队与北方西班牙军队形成包围圈之前，就撤出爱尔兰战场的。

    挽救爱尔兰战场的数十万英军是目前英国政府的最大任务，至于这些军队撤离之后的爱尔兰独立战争应该怎么办，目前的英国政府已经没时间去考虑那么多了。

    为了打赢爱尔兰独立战争，英国向爱尔兰派遣的军队，大部分都是由本土动员的精锐军队。

    换句话说就是，这些士兵可都是英国人。要是有数十万英国人被俘虏，造成的麻烦是英国政府压根也不敢想象的，这也是英国政府不惜放弃爱尔兰都要挽救这些军队的原因。

    在收到来自英国政府的撤离命令之后，英国军队也顾不上前线战场了，仓促之间开始了撤离。

    可因为少量法国军队的高层早就得知西班牙绕后包抄的计划，在得知前线英国军队正在仓促撤离的时候，法国军队立刻发动了进攻，对撤离的英国军队进行穷追猛打。

    除了法国军队追击这些英国军队之外，法国军队也联系了爱尔兰军队，希望得到爱尔兰军队的配合。

    爱尔兰方面自无不可，联合法国军队一起对撤离的英国军队进行了猛追。

    原本的英国军队撤离还是比较有序的，各部队之间既没有混乱，也没有抛弃战友的行为。

    可随着法国军队和爱尔兰军队发动了追击，哪怕少量的指挥官想要控制战场的形势，也根本无济于事。

    在后有追兵的情况下，士兵们撤离的脚步也不由得慌乱了起来。原本成建制的撤离最终演变成了一场溃败，还有大量的英国军队压根来不及撤离，就被爱尔兰和法国军队包围。

    这样的局面是英国政府压根也没想到的，但英国政府此时已经顾不上那么多了。

    好消息是，顺利撤离到多尼格尔郡的英国军队也有近十万人。目前英国政府的最大任务，是先保住这已经撤离的十万人再说。

    至于还没能完成撤离的大部分英国军队，就目前战场上的这种局势来看，也只能祝他们好运了。

    要是运气好，能够成功撤离到多尼格尔郡，英国军队还是能够进行接应的。

    可要是被爱尔兰和法国军队围困在了卡文和弗马纳郡，那就怪不得英国政府和这些已经撤离的英国军队了，因为此时谁也救不了他们。

    其实这里有一个问题，那就是英国军队在得知西班牙已经占领了安特里姆郡之后，为何不回师反击西班牙军队，夺回安特里姆郡并且消灭这支西班牙军队呢？

    英国军队不是没尝试这么做过，可他们很快就被西班牙军队强悍的战斗力打得丢盔弃甲。

    西班牙派遣到爱尔兰的军队只有数万人，也就是一个军的兵力。可这些西班牙军队是从西线战场精挑细选的精锐军队，经过世界大战的磨练之后，绝对称得上是一支百战之师。

    虽然英国派遣到爱尔兰的也是本土军队，可这些军队仓促动员，除了经历爱尔兰独立战争之外，也没有经历过什么成规模的正规战役。

    这就导致这些英国军队对西班牙军队的战斗力根本没有合理的预估，他们本来以为西班牙军队的战斗力最多就和爱尔兰军队一样，没想到很快就在西班牙军队身上吃了大亏。

    西班牙军队不仅轻松击溃了回援安特里姆郡的英国军队，而且还在当地爱尔兰人的帮助之下，基本全面占领了安特里姆郡。

    英国军队眼看无法重新夺回安特里姆郡，这才联系政府制定了撤离到多尼格尔郡的撤退计划。

    只是英国政府也没想到一纸撤退命令，居然让前线军队发生了崩溃。说到底英国军队也只是仓促动员训练出来的军队，在这种随时有可能被法国和爱尔兰军队全面包围的要紧关头，这些新兵也确实没什么经验。

    (本章完)


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