开元二十五年，秋八月十九，午后。

官道两旁的树木飞速向后倒退，马车轱辘碾过碎石发出“咯吱”声响，打破了午后的宁静。韩澈靠在车厢壁上，肩膀的伤口被苏月棠重新包扎过，撒上了止血散后，疼痛感减轻了不少，但仍有阵阵发麻的触感传来。

苏月棠坐在他对面，正低头整理药包，蓝布医袍的袖口挽起，露出纤细白皙的手腕，指尖沾染着些许药粉。她时不时抬眼看向韩澈的肩膀，眼神中带着关切：“韩公子，伤口还疼吗？要是疼得厉害，我这里有止痛的草药，可嚼碎了敷上。”

韩澈摇摇头，嘴角扬起一抹温和的笑：“不碍事，月棠姑娘的药很管用。”他看着苏月棠认真的模样，心中暖意再次涌起。穿越到这个时代，能遇到这样一位仁善坚韧的女子，是他的幸运。

车厢外传来周明的声音：“公子，王县尉，后面没有追兵了，我们可以放慢些速度，让马儿歇口气。”

“知道了。”王承嗣应了一声，掀开车帘看了眼后方，确认没有异常后才放下车帘，目光落在韩澈身上，“这次多亏了月棠姑娘及时赶到，不然你小子可就危险了。”

韩澈点点头：“确实惊险，没想到玄影阁的人这么难缠。”他想起黑衣人手腕上的银镯，心中仍有疑虑，“魏承业不过是个盐商，怎么会和玄影阁这种江湖组织扯上关系？”

“这你就有所不知了。”王承嗣靠在车厢上，语气带着几分感慨，“沧州虽是河北道重镇，但水很深。魏承业表面上是盐商，实则背后勾结了不少势力，玄影阁只是其中之一。”他顿了顿，话锋一转，“说起来，这些江湖组织和朝堂牵扯甚多，长安城里更是如此。”

“长安？”韩澈心中一动，目光瞬间变得专注。作为穿越者，他对长安并不陌生，那是大唐的帝都，是权谋斗争的核心战场，也是他未来必须踏足的地方。他知道，开元末年的长安，看似繁华，实则暗流涌动，李林甫专权，皇子争储，危机四伏。

王承嗣见他感兴趣，便继续说道：“我年轻时曾在长安禁军当过小校，待了三年，也算见识过京城的风浪。长安不比津门，那里的水比沧州深十倍、百倍。朝堂之上，宰相李林甫权倾朝野，手段狠辣，‘口有蜜，腹有剑’可不是白叫的；后宫之中，武惠妃深得陛下宠爱，为了让自己的儿子寿王李瑁登上太子之位，暗中培植势力，与李林甫相互勾结；皇子之间更是明争暗斗，太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚虽有太子之名，却根基不稳，其他皇子也各有盘算。”

韩澈默默听着，心中早已掀起波澜。这些都是他从历史书中看到的内容，如今从王承嗣口中亲耳听到，更能感受到那种山雨欲来的压抑。他知道，再过不久，就会发生武惠妃构陷三王的惊天大案，太子李瑛等人会被废杀，朝堂局势将彻底洗牌。

“那……九皇子李琰呢？”韩澈想起之前王承嗣提到过这位皇子，忍不住问道。他记得李琰是虚构人物，但设定中是仁厚隐忍、势弱无依，这或许就是他未来辅佐的对象。

王承嗣眼中闪过一丝复杂的神色：“九皇子李琰啊……他母妃早逝，没有外戚撑腰，在皇子中算是最不起眼的一个。性格仁厚，不喜争斗，平日里只爱读书作画，在朝中几乎没有势力，常常被其他皇子忽视。”他叹了口气，“不过也正因如此，他才没被卷入太多纷争，得以保全自身。”

韩澈心中暗道：“仁厚隐忍，势弱无依，这不正是最适合辅佐的对象吗？”历史上，那些强势的皇子往往树敌众多，难以成事，而李琰这样的弱势皇子，反而更容易接受新的理念和助力，一旦崛起，潜力无穷。

“长安的官场，更是步步惊心。”王承嗣继续说道，“我当年就是因为看不惯禁军统领勾结外戚，直言进谏，结果被排挤外放，来到了津门这个偏远之地。在长安，说话要小心，做事要谨慎，稍有不慎就可能身败名裂，甚至掉脑袋。”

韩澈心中凛然。他知道王承嗣说的是实情，唐代的官场斗争残酷无情，李林甫为了巩固相位，打压异己，手段层出不穷。他一个穿越而来的寒门子弟，想要在长安立足，甚至辅佐李琰逆袭，难度可想而知。

“不过，长安也是个藏龙卧虎之地。”王承嗣话锋一转，眼中闪过一丝向往，“那里有天下最顶尖的文人墨客，有最繁华的集市商行，有最先进的技艺工坊。只要有真才实学，就能找到出头之日。你小子有改良渔盐的本事，有破案的智谋，还有一手好厨艺，去了长安，未必不能闯出一番天地。”

韩澈笑了笑，心中既有期待，也有警惕。长安对他来说，既是机遇，也是挑战。他拥有现代的知识和思维，这是他最大的优势，但也可能成为他的软肋。一旦被人察觉异常，后果不堪设想。

“我在长安还有个旧友，名叫崔彦昭，如今在九王府担任长史。”王承嗣突然说道，“他为人正直，重情重义，当年我在长安时，多亏了他照拂。这次去沧州见了卢知府，若是事情顺利，我便修书一封，带你去长安见他。有他引荐，你或许能得到九皇子的赏识。”

韩澈心中一喜，这正是他想要的机会。能搭上九王府的线，是他进入长安权力圈的第一步。但他也没有喜形于色，而是沉稳地说道：“多谢王县尉提携，韩澈感激不尽。只是我如今资历尚浅，去了长安，怕是难以胜任九王府的差事。”

“你也不用妄自菲薄。”王承嗣拍了拍他的肩膀，“你的本事，我看在眼里。改良渔盐，惠及百姓；破解漕运案，心思缜密；面对玄影阁的杀手，临危不乱。这些都是你的资本。九皇子缺的就是你这样有真才实学的人，只要你能拿出真本事，他必定会重用你。”

韩澈点点头，心中已经开始盘算起来。去长安之前，他必须做好充分的准备，积累足够的资本和人脉，同时要隐藏好自己穿越者的身份。他想起自己改良的渔盐法，还有咸鱼干产业，这些都能为他带来财富，而财富是在官场立足的基础。

车厢外，夕阳西下，金色的余晖洒在官道上，将马车的影子拉得很长。苏月棠已经整理好了药包，正掀开车帘，欣赏着窗外的景色。她的侧脸在夕阳的映照下，显得格外柔和。

韩澈看着她的背影，心中暗道：“这次去沧州，不仅要推广渔盐法，还要想办法积累更多的实力。长安之路，注定不会平坦，但我既然来了这个时代，就不能庸庸碌碌地度过。我要辅佐李琰，在这个波澜壮阔的时代，闯出一番属于自己的天地。”

就在这时，马车突然停了下来。周明的声音再次传来，带着几分警惕：“公子，王县尉，前面有个驿站，我们要不要进去歇息一晚？只是这驿站看起来有些偏僻，怕是不太安全。”

王承嗣皱了皱眉，看向韩澈：“你觉得呢？”

韩澈沉吟片刻，心中盘算着：“天色已晚，继续赶路太危险，驿站虽然偏僻，但总比在野外扎营要好。不过，经历了玄影阁的追杀，我们必须多加小心。”

他看向王承嗣，说道：“可以进去歇息，但要做好戒备。周明和其他衙役轮流守夜，我和王县尉住一间房，月棠姑娘住隔壁，有什么动静也好相互照应。”

王承嗣点点头：“就按你说的办。”

马车再次启动，缓缓驶向不远处的驿站。韩澈看着窗外越来越近的驿站，心中隐隐有种不安的预感。这驿站地处偏僻，周围荒无人烟，看起来确实有些诡异。

他握紧了腰间的横刀，心中暗道：“希望这驿站只是个普通的歇脚之地，不要再生出什么变故。”

然而，当马车驶到驿站门口时，韩澈看到驿站的门楣上，挂着一块破旧的牌匾，上面写着“望乡驿”三个大字。驿站的大门虚掩着，里面静悄悄的，没有一丝灯火，看起来像是许久没有人居住过。

周明跳下车，推了推大门，大门“吱呀”一声开了，扬起一阵灰尘。他试探着喊道：“有人吗？”

里面没有任何回应。

韩澈心中的不安愈发强烈，他对王承嗣说道：“王县尉，这驿站不对劲，怕是有问题。”

王承嗣也察觉到了异常，脸色凝重起来：“小心为上，周明，你带两个人进去探查一下。”

周明应了一声，带着两名衙役，手持长刀，小心翼翼地走进了驿站。

韩澈和王承嗣、苏月棠留在马车旁，警惕地观察着周围的动静。夕阳已经落下，天色渐渐暗了下来，晚风一吹，带着几分凉意。

就在这时，驿站里面突然传来一声惨叫！

韩澈心中一紧，猛地拔出腰间的横刀：“不好，出事了！”


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