车外大雪纷飞。车内，温暖如春。黛玉因见贾母面色不佳，知道她心中抑郁难安，也无语规劝，心里便是一叹。

  忽听见后头隐隐传来抽泣声，虽听得不太真切，黛玉却听出似乎是紫鹃车内传出来的，心里有些惊疑，她二人是谁那般伤心？

  黛玉为转移贾母之注意，便将此事和她一说，贾母年老耳背，并没有听见，听黛玉一说有些疑惑，便叫外头赶车的林忠将后头车里的紫鹃和鸳鸯叫到这车里来坐，一是问问到底何事，二则也好添些热闹。

  那二人领命下了车，掀开这车帘进来，贾母一眼看见鸳鸯眼睛红红的，便问道：“怎哭了？”鸳鸯勉强一笑，道：“回老祖宗，是这车顶上的灰没有扫好，落下来迷了眼了。”贾母摇头道：“不像。你不要瞒我，可是舍不得你的哥哥嫂子？”鸳鸯狠摇了几下头，说道：“自打那回闹了一次，我和他们便再没来往，他们对我，也早已是恩断义绝了。”“那你必是遇上什么伤心事了。”黛玉说道，“不妨说一说，我们也好排忧解难。”

  鸳鸯叹了一声，低头道：“也没什么好说。”紫鹃见鸳鸯不想说，因心中一直气不过，遂将事情与贾母和黛玉说了。众人一听，原来又是源自那色心不改的大老爷。话说今日一早，鸳鸯去凤姐处传话儿，之后慢慢寻路返回，刚出院门，便见那贾赦摇摆着走来。鸳鸯躲闪不及，只得停下脚步，闪到路旁，垂头请了安。贾赦却是凑上前，眨着眼，撮着下巴，吸着鼻子在鸳鸯衣服上嗅嗅，咂吧着嘴笑道：“看这目含秋水，唇点朱丹，真是好个美人儿。只可惜，大姑娘今年二十几了？莫要负了这青春良辰哪。”一面说，一面倒背着手，迈着方步走了。

  鸳鸯气得怔了半日，暗暗啐道：“这也是做老爷的说出的话？真真丢尽了府里的体面！”一咬嘴唇，两颗泪珠儿便止不住地落了下来，却又只能含悲忍痛，悄悄抹了眼泪走回去，只心里将那贾赦咒了个千遍万遍。方才鸳鸯将此事告诉了紫鹃，思及当初要不是大闹了一回，兴许自己已成了贾赦的玩物了，愈想愈觉得备受屈辱，悲从中来，便对着紫鹃落了一回泪。

  紫鹃气不过，骂了一回，因想到今后也是后会无期的，算是逃出了魔掌了，不免又有些庆幸，便又将这话安慰鸳鸯，贾母听了大怒，不由狠骂了几句贾赦，想到这贾府子孙真是一代不如一代，忿然之余也是万分惆怅。

  黛玉将手放入贾母掌间，喟然道：“外祖母，如今多想无益，儿孙自有儿孙福，我只庆幸你能安然避过这一劫。”紫鹃蹲下身将车上的火盆拨了拨，橙红的火光映在她脸上，照得两颊红艳艳的，转身将贾母和黛玉脚下的脚炉扶正，抬头望见端坐的二人一脸凝重的沉思之态，思及贾府之不明的前途命运，心底不免也升起一股担忧，蹙眉问道：“府里真的要出事么？”

  黛玉看了一眼贾母，叹声说道：“兴许，就在这几日了。”紫鹃有些不解，问道：“有那般严重么？”鸳鸯亦问：“再大的事，总不能抄家罢？”

  黛玉一时不语，贾母说道：“为何不能抄家？你看那甄家，王家，史家，哪个不是显赫一时的，皇帝说抄就抄，把人流放的流放，官卖的官卖。多少旧时王榭堂前燕，飞入寻常百姓家！究竟连个寻常百姓也不如！”

  两个丫头听了，叹一口气，半晌不语。贾母又道：“就说那林之孝两口子，府里都说他两个一个天聋一个地哑，你可知他们的来历？”众人一惊，连黛玉都是疑惑问道：“我见过那林之孝家的几次，觉得她话虽不，但是极懂规矩，心思缜密，处事爽利，倒有大家之风。”贾母点头道：“你看得很准。这林之孝曾是先帝年间废太子书房里的一个长随，而林之孝家的是太子妃房中的一个随身丫鬟。”鸳鸯大吃一惊，叹道：“怪道他们比别人格外懂规矩呢。”贾母道：“当年的皇室人家说败也立时就败了。我们家又算得什么？”黛玉亦道：“这圣上的意思难测，你看王家，本来接旨荣升外省，谁知不过几日工夫，竟风云变幻，也不知犯了什么事，便被悉数抄家；又有史家，家业之大，闻名遐迩，故当地流传说道是：＇阿房宫，三千里，住不下金陵一个史。＇却也是突然便被问了一个谋逆之罪！本来几大家族之间便是牵牵绕绕，如今那几家都败了，只怕我们府上也难逃干系。”紫鹃听罢大叹，喃喃道：“若是咱们元妃娘娘在世，圣上兴许会顾及许多罢。就算有事，也可求情的。”

  贾母听闻提及元春，不免伤心起来，道：“元春那孩子其实是个苦命的，外头看来冠冕堂皇，其实心里的苦唯有她自己知道。这些年来，这府里已经拖累她不少了，若她还在世，只怕第一个连累的就是她！后宫向来最是势利，她虽怀有龙胎，却极少见到圣上，便是想求情，又如何求得？再说，后宫不得干政，就是知道府上有事，她又怎能问得？”紫鹃不再言语，鸳鸯想起一事，便道：“那三姑娘如今亦是郡主，不知可否请老太妃向圣上探探口风——”话未说完，自己也觉得没有底气，便不言语了。

  黛玉沉吟一声道：“你心里也该明白，她能将二姑娘和四姑娘带走，已是尽了最大能力了，其他人，只能是尽天事，听天命罢了。”一时间车内空气仿佛凝滞了一般。一种悲苦的、悲戚的情绪充斥了整个车厢。

  外头的林忠听见车内的谈话，待静下来时终忍不住插了一句道：“各位此话言重了，不好讲这些泄气话。我总想着，月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，且看那日头，每日在天上都要转上一圈，谁也休想用绳子将它拴住。就算有难将至，谁知是福是祸呢？名声显赫，不一定就是福，有时候深府大院的人，还不如平民百姓活得自在。”

  黛玉微笑道：“还是林叔会说话。塞翁失马焉知非福，我们都要放宽心，坦然面对才是。”林忠在外头朗声说道：“是了是了，正是这理。咱们只消记着，没有过不去的火焰山！”贾母淡淡一笑，道：“你们这话，说得我心里平活了许多。”又一叹，“我这么大年纪，眼看就要入土的人了，还要你们这样为我操心。”黛玉握着她的手，道：“外祖母千万不要这么说，您才是这个家的根本啊。您在，这个家就在，您不在，这个家也就形在神灭了。您是玉儿这个世上最亲的人了，玉儿怎会丢下您不管？”贾母拍拍黛玉的手背，叹道：“有你这孩子一心为我，再如何，我也知足了。”

  寒风在车外尖利着呼啸而过，如同利刃一般，扫荡处，白茫茫，空荡荡。真个是，白茫茫大地真干净。

  马车停在山庄门口，早有林婶、甄婶领着众女子候在那里多时，众人身上已积了许多雪花，搓手跺脚却不改言笑晏晏。鸳鸯搀了贾母下车，随后紫鹃和黛玉也从车内下来，众人连忙笑着上前请安时，便见一个白色雪团从芳官怀中探了出来，飞快朝黛玉身上一跃。黛玉一把将它抱住，摸摸它油亮光滑的皮毛，对身边有些惊疑不定的贾母笑道：“调皮鬼儿，你看你把老祖宗吓了一跳，快去赔礼。”那雪灵真将两个前爪伸出朝贾母做了一揖，把贾母逗得不由一乐，赞道：“真是个有灵性的。”芳官笑道：“这雪灵真个过分，本来这几日都是黏着我的，如今一见姑娘，立时弃我不顾了。”藕官对黛玉笑道：“芳官还得意呢，说雪灵品味不俗，既喜欢和她玩儿，她定是最出尘的。”又对芳官道，“现在怎么样呢？”芳官便冲她做了个鬼脸。黛玉笑道：“它认我作主，自然和我最亲近的。”转头对贾母说道，“外祖母，外面冷，咱们进庄子罢。”

  林婶迎上前又施了一礼，说了几句，便领着众人绕过巨石，往庄内走去。黛玉一路为贾母讲解指引，贾母一面瞧看一面含笑频频点头。雪雁走在黛玉身旁，对她说道：“姑娘，你还不知道，咱们这儿发现了一眼温泉，最能驱寒消疲，不如等会儿带老祖宗去哪里泡一泡。”黛玉讶然道：“有温泉么？在何处？”雪雁笑道：“倒是林然发现的呢。在叠翠山的山坳坳里，平时人迹罕至的，竟无人知道。前日林叔带着我们去把那里清理了一回，又将那温泉用石头堆砌围了起来，很是有模有样了呢。”贾母笑叹道：“这样听来，倒真像个世外桃源。”  众人热闹一路回了屋舍，便是一番整顿安置。

  贾母年老之人，不经车马劳顿，又兼心内难安，便很是有些倦怠，于是自去歇息。黛玉因听说了温泉之事，这天寒地冻的天气，有这样一个温润场所，心里自然有些不待，便让雪雁带自己过去瞧瞧。雪已停了，外头银装素裹，分外妖娆。黛玉披一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，足蹬掐金挖云红香羊皮小靴，一路逶迤，踏雪寻踪，随雪雁进了叠翠山，又蜿蜒而行，穿山度树，终来至一个四面环山的低洼之地。

  “前面就是了。姑娘，那地方可美了。”雪雁虽来过两次，仍不改兴奋之色。黛玉随她又转了一道弯，展眼往前一望，果然瞧见三、四十步外石堆中有个方圆数丈的小潭子，其上烟雾蒸腾，飘散出一股淡淡的硫磺味道。黛玉走至温泉边，信步绕潭缓行观赏，忽见前面有个小竹棚，背倚几块积满皑皑白雪的大石，临水而搭，构造虽简，却是别有趣致，从前边伸出一个竹排平台，竟是半浸在水里的，走近前去，又见棚内放着几只木桶竹瓢，极具清幽天然之意。时下天气甚冷，但潭面水气氤氲，蒸得肌肤暖热滋润煞是舒服。黛玉蹲下身去用手掬水，感觉微微发烫，却是令人十分舒适。


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