第558章  和谈

    于是朱厚照下旨慰留焦芳，说什么『国家多事之秋，危难之际正需老成谋国之臣』，劝焦芳『继续鞠躬尽瘁，以安朝野』，又体恤他『体力不济』，免去其吏部尚书一职，只担任内阁次辅，『以备顾问』。

    焦芳再三请辞，皇帝都不允许，只好『勉强』接受了安排。当然失去了天官之位，又跟刘瑾闹掰，他在朝中和阉党的地位都不可避免地边缘化了……

    有人愁就有人笑，取代焦芳生态位的正是张彩。

    新任天官的廷推很快提上了日程。如今六部九卿已经被刘瑾洗了一遍，半数都是阉党，余下的也都是刘公公的应声虫，所有敢跟他作对的全都滚蛋了。

    所以廷推不过是走个过场，最终按照刘瑾的意思，推荐张彩接任吏部尚书。

    不过这回，刘瑾老老实实报请皇上同意，没敢再打马虎眼儿。

    正德也很痛快地批准了任命……

    张彩上任办的第一件事，便是将戊辰科进士尽数任官，并且所有的安排都十分妥当，没有违背上意的地方。

    此举明著是处理部内积压事务，展现新尚书雷厉风行的作风，实则是向苏录示好，试图缓和他与阉党此前剑拔弩张的关系……

    苏录自然明白他的意思，专程登门拜访，向张彩表示感谢。

    寒暄过后，张彩屏退左右，主动向苏录抱拳道：「上次的事情幸亏苏状元及时提醒，刘公公才能悬崖勒马，没有酿成千古之恨，下官也算因祸得福，当然要好好感谢苏状元一番了。」

    「大冢宰言重了。」苏录正色道：「下官上次主要是为了防止事态恶化，伤及无辜，并非为了刘公公。」

    张彩何其聪明，一听就明白苏录没有要跟阉党同流合污的意思……

    他闻言笑容一僵，目光复杂地望著苏录，「如今这北京城，敢正大光明跟刘公公叫板的，也就只有状元郎了。」

    「大冢宰说笑了，我算什么东西，还跟刘公公叫板？」苏录淡淡一笑道：「不过是仗著那面金牌，聊以自保罢了。」

    「那不妨我来居中说和，」张彩轻声道：「苏状元和刘公公坐下来聊聊，化干戈为玉帛如何？」

    「不必。」苏录用最柔和的语气说出了最硬气的话，他摇摇头对张彩道：「我跟刘公公没什么好谈的，有什么话还是跟大冢宰说吧。」

    「好吧。」张彩点点头，知道苏录是不想被打上阉党的标签。但他并没有太生气，因为如果有的选，他也不想……

    只是这世上像苏录一样幸运的有几个？

    他便有些突兀地感慨道：「其实我也不想出仕，但刘公公催逼甚急，还说逾期不到，就要把我全家发配，这才迫不得已来京。」

    「听说过。」苏录点点头，心说你见刘瑾的时候，打扮得跟只大公鸡似的，那叫迫不得已啊？

    但『看破不说破，才能做朋友』，他理解地点点头，轻叹道：「世道如此，想做一些利国利民的事情实在太难了。元翁尚且忍辱含垢，遑论大冢宰？」

    「苏状元真是本官的知音啊……」张彩感动坏了，恨不得拉著他的手一诉衷肠。「我辈寒窗苦读十余载，不就是为了有朝一日治国平天下，不负胸中所学吗？就像你的会试文章中所说，若人人只顾自己的名节不顾国家的安危，这天下不就彻底没有希望了？」

    「是。」苏录点点头，虽然他当时的那篇文章并不是为阉党辩护。但文章一出手，解释权就不在他自己手里了。

    「当今天下的局面，所谓清流要占大半责任，倘若大冢宰能言行一致亦不失为大丈夫！」

    「亦不失为……」张彩咂著这四个字，自嘲一笑道：「确实不能奢求更高了。」

    说著他神色一正，不再跟苏录打机锋道：「苏状元，我们双方此前的恩恩怨怨，多因焦阁老而起。现在焦阁老已经靠边站了，我愿尽力劝说刘公公结束双方的敌对状态，不知意下如何？」

    其实苏录和刘瑾的仇还真不是因焦芳而起，但在他谋划的未来里，刘瑾可是有重要作用的，便神色郑重地缓缓颔首：

    「大冢宰所言极是。眼下国家正值多事之秋，危难之际，咱们确实应该放下私怨，共渡难关才是。」

    「正是这个道理！」张彩高兴地抚掌道：「我就知道状元郎会以大局为重，不会困于一时意气之争的！」

    「这话可能有些不自量力，但我还是要说，」却听苏录语气坚定道：「能不能和平共处，不取决于我，而取决于贵方。」

    「此话怎讲？」张彩皱眉问道。

    「因为当今天下的局面，清流虽然要占大半责任，但崩坏的如此迅猛，却是拜刘公公一党所赐……」便听苏录毫不客气道：

    「如果刘公公依旧大肆索贿受贿，纵容手下荼毒百姓、搜刮民脂，请问大冢宰，我难道要迫于协议装聋作哑吗？」

    顿一下，他又深入叩问张彩道：「如果大冢宰不设法扭转贵方的风气，又如何让人相信您『治国平天下』的理想呢？如果不让人相信您的理想，您就算可以不计较生前身后名，子孙后代又该如何自处？」

    「不愧是状元郎，言辞真是犀利啊……」张彩不禁苦笑道：「让你问得我一脑门子汗，连头痛病都好了。」

    「这些话谁都会说，只是没人敢说罢了。」苏录淡淡笑道：「恰好我幸运地可以说这种话，而不必太担心被报复，当然要说出来，请大冢宰给一个答复。」  

    张彩沉思片刻，缓缓点头道：「你说得对。我们为官一场，终究要考虑子孙后代，顾及身后名声，不能这般短视逐利，落个千古骂名。你放心，我定会尽力劝说刘公公收敛一些，约束手下，减少对百姓的滋扰。」

    顿一下，他又诚恳道：「但你也知道，我一个人能做的有限，短时间内也不可能迅速扭转局面，所以还请状元郎务必宽待。」

    「我完全理解大冢宰的难处，也可以对一些不太过分的事情视而不见，」便听苏录沉声道：「但是对那些过分的事情，我是不会客气的。」

    「明白。」按说苏录这话已经相当过分了，但张彩竟不觉得过分，缓缓点头后问道：「那么请问何为过分，何为不过分？」

    「过不过分我说了不算，大冢宰说了也不算。」苏录答道：「老百姓觉得过分就是过分。」

    「明白了。」张彩点点头。

    两人就此达成默契其他的话便心照不宣了……

    于是苏录起身告辞，张彩一直把他送到门口。

    走出张府大门，坐进轿子里，苏录如释重负地长吁一声。

    阉党这片压在他头顶近一年的阴云，终于稍稍散开，让他可以喘口气了。

    张彩看著苏录的轿子离开，转身进府，回到书房。

    他儿子张祖望终于忍不住问道：「爹，你对那小子怎么这么客气？」

    「客气不对吗？」张彩反问道。

    「就算他是状元，又是皇上的宠臣，」张祖望闷声道：「那也不能给你和刘公公立规矩啊。」

    张彩皱皱眉，又叹口气道：「唉……因为他是在代表皇上，给我们立规矩。」

    「他代表皇上？」张祖望吃惊地合不拢嘴。

    「笨蛋，你知道焦芳是怎么丢的天官吗？」张彩压低声音道：「还有刘公公是怎么被收拾的那么惨吗？背后都有他的影子。」

    说著他沉声道：「我原先便猜测，就像刘公公是皇上用来约束百官的，苏状元就是皇上用来约束刘公公的，今天苏状元的话几乎是明牌了——他就是这差事！」

    「就凭他？」张祖望难以置信道：「他凭什么呀？就凭那几十个新科进士的詹事府？」

    「那再加上个内行厂呢？」张彩哼一声道：「张永那个内厂提督不过是挂名，办案大权掌握在钱宁手里，而钱宁是听苏状元的……」

    「所以内厂现在苏状元手里？！」张祖望震惊道。

    「也不能那么说，但确实得听命于他。」张彩轻叹一声道：「皇上为什么要给他一个新科状元这么大的权力？不就是为了让刘公公有个约束吗？」

    「这样啊……」张祖望恍然大悟，却又不可思议道：「皇上居然让个初入官场的状元担此大任……」

    「这是老朱家『以小制大』的传统。」张彩却不觉得惊异道：「为父堂堂天官，不也得受七品给事中的节制？还有各省的七品巡按，都是一个道理。」

    说著不禁笑道：「皇上用堂堂状元郎来节制刘公公，已经很给他面子了。」

    「那父亲真要按答应他的做？」张祖望又问道。

    「自然。」张彩毫不迟疑道：「状元郎说的句句在理，我也希望能落个好名声，不至于最后身败名裂，连累子孙。正好借著这个由头劝刘公公整顿一下队伍，再胡搞下去，所有人都要一起完蛋了！」

    张祖望听到『连累子孙』四个字，赶忙点头道：「爹爹英明。」

    (本章完)


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