第557章  险些成了厂公

    刘瑾被送回府上时，全家老小都快急疯了。一股脑围到轿旁，七手八脚把他扶下来……

    刘瑾此刻模样狼狈至极。后背皮肉泛著不正常的潮红，一碰就针扎般的疼，所以上身还是光著的。

    两条腿到现在还伸不直，每走一步都像踩在火坑里，不停地打哆嗦……

    兄弟和侄子赶忙架住他，半提溜著刘公公慢慢往里走，他侄子刘二汉咧著嘴嚎道：

    「二叔，你这是咋整地？咋能弄成这副样子？」

    「嚎什么丧！」刘瑾瞪他一眼，声音沙哑却威严依旧道：「老子还没死呢，要哭也得等我咽了气！」

    「噫，别说那么不吉利嘛。」焦芳也在场，插话道。

    「闭嘴，就赖你个瓜怂！」刘瑾没见他还好，一看见焦芳登时一肚子邪火压不住，差点背过气去。

    众人不敢再言语，小心翼翼地将他扶进内室。丫鬟端来温水，小厮取来活血药、晒伤膏，一起给他按摩僵直的四肢，又给他背后涂上清凉的药膏。

    好一顿伺候下来，刘公公这才还了阳。

    焦芳终于忍不住问道：「千岁，到底出了什么事？我问张彩，他嘴紧得很，半句话都不肯透露。」

    「你还没滚蛋？！」刘瑾好容易压住火气，闻言再次激动起来，狠狠瞪著焦芳，毫不客气地咒骂道：

    「全都怪你个老东西老糊涂老黑驴！咱家当初就说，不蹚那浑水，不蹚那浑水，你非撺掇我往里钻！这下好了吧？现世报来了！」

    焦芳一脸茫然：「什么现世报？」

    刘瑾气得猛地坐起身牵扯到后背的晒伤，疼得龇牙咧嘴，却依旧咬牙骂道：

    「皇上把咱家的内行厂给收走了！转手就给了张永那狗东西！咱家辛辛苦苦筹建了半年的内行厂啊！搭进去多少心血？多少功夫？就这么平白被人夺走了！」

    他呼呼喘著粗气，愤懑地挥舞著手臂道：「现在可好了，张永有内行厂，谷大用握著西厂，马永成管著东厂，就老子他妈什么都没有！咱家这个大内总管还怎么当？！」

    「那他们也得听你的。」他兄弟小声道。

    「人家可以侦查我！」刘瑾拍著桌子吼道：「就你们这一个个的，哪个经得起查？老子的把柄一把把攥在人家手里，我拿什么管这各路诸侯？！」

    刘家人自知理亏，全都缩著脖子不敢说话了。

    「这一切都他娘的是因为你！」刘瑾越说越气，又把矛头转向了焦芳。

    焦芳愈发摸不著头脑，问道：「上回的事儿跟这回的匿名信有什么干系？！」

    「干系？干系大了去了！」刘瑾先是咆哮一声险些掀翻屋顶，又奋力压低声音，石破天惊道：「那封弹劾我的匿名信，根本就是皇上安排人写的！」

    「啊？！」焦芳惊得一屁股坐回椅子上，喃喃问道：「皇上为什么要这么干？！」

    「皇上是想看看，我会不会瞒上欺下，看看朝中有多少人支持我，多少人反对我？结果我倒好，结结实实中了圈套，硬是坐实了『立皇帝』的外号！」刘瑾满脸懊恼道。

    「什么？！」焦芳依旧难以置信：「这真是皇上能干出来的？」

    「到现在还用老眼光看皇上，咱家这次可是被你坑惨了！」刘瑾的语气愈发冰冷道：

    「是你挑起了皇上与太后的对峙，又撺掇著咱家站错了队，皇上心里能不记恨吗？事情一过，能不跟我秋后算帐吗？要不是还顾念著几分旧情，这回怕是直接把我发去凤阳守陵了！」

    焦芳一张老脸涨得铁青，憋了半晌愤然道：「都怪那个姓苏的小畜生！皇上就是跟他待久了，才学了这些花花肠子！原先皇上圣质纯真，哪有这般算计人的心思？」

    「你给咱家闭嘴！」刘瑾厉声呵斥。不想再听他整天怨妇似的把苏录挂在嘴上，毫不掩饰的满眼厌烦道：

    「这事不赖别人，从头到尾就赖你这个老糊涂蛋！苏状元从没主动挑衅过咱家。倒是你，一次次没事找事，引火烧身！」

    他顿了顿，语气强硬地命令道，「往后不许再找他麻烦，有他在的地方你躲著走，听见没有？！」

    「……」焦芳登时老脸涨得通红，实在低不下这个头。

    「还有，往后吏部的事儿，你就别管了……大学士兼著天官本就不合规矩，这都多久了，也该恢复正常了。」谁知还没完，又听刘瑾冷声吩咐道：

    「回头自己上本请辞，把吏部尚书的位置给咱家腾出来！」

    焦芳闻言脸色又变得黢黑，猛然想到张彩今天异常的表现，这下什么都明白了……

    他本就是个炮仗脾气，能在刘瑾面前忍到这会儿，已经是个奇迹了。

    这下焦阁老彻底绷不住，便负气道：「辞就辞！我索性连内阁次辅也不干了，直接致仕回乡！反正我都七十多岁了，也该歇歇了！」

    「随你。」刘瑾语气淡漠，根本没有半分挽留的意思。

    焦芳本以为他会挽留，谁知却讨了个没趣，脸上一阵红一阵白，尴尬地站在那里，活脱脱像个小丑。

    「告辞！」他终究还是要脸的，冷哼一声，转身拂袖而去。

    「不送。」刘瑾还生著他的气呢。

    ~~

    第二天，焦阁老就以年老体弱，不能胜任为由，上疏请求致仕。  

    他辞得这么干脆，不全是因为昨日遭到刘瑾的呵斥，伤了自尊。更多的是因为害怕了——他深知张延龄肯定把自己供出来了。

    如今皇上既然要秋后算帐，断不会漏了他这个教唆犯，倒不如主动请辞，看看能不能侥幸躲过这一劫。

    司礼监这边很快收到了焦阁老的辞呈，刘公公的反应倒比昨日冷静了许多。

    经此一役，刘瑾也学乖了……大学士致仕乃是朝廷重事，绝非他能擅专的。

    当下便亲自将焦芳的辞呈封好，送去豹房进呈圣裁。

    朱厚照虽然没有当场答复，但十分欣慰刘瑾的改变，好生安抚了一番，让他不要有心理负担，以后还是要好好替自己约束好文官。

    刘瑾这下彻底明白，自己在皇帝心里的定位了，忙表示请皇上放心，只要自己在一天，绝对不会让那帮文官反了天！

    待他退下后，朱厚照拿著奏章，一时难以决断，便命人把苏录叫来。

    ~~

    苏录就在东桂堂，很快被召唤过来，便见皇帝正在斗蛐蛐……

    只见朱厚照挽著龙袍的袖子，指尖捏著一根细草，挑逗陶罐中两只张牙舞爪的蛐蛐，好让它俩斗起来。

    老朱家斗蛐蛐可是有传统的，朱厚照爷爷的爷爷还有『蟋蟀天子』的美名呢。

    苏录便耐心等著皇帝尽了兴，盖上蛐蛐罐，才行礼如仪。

    「臣苏录，参见皇上。」

    朱厚照一愣才发现自己穿的是龙袍，便也不打破这份默契。摆了摆手，示意他起身，随手将焦芳的辞呈抛了过去：「你瞧瞧，焦芳这条老黑驴要致仕。你说朕该不该答应？」

    「臣人微言轻，不敢置喙。」苏录忙恭声道。

    「少来这套，你跟朱寿指点江山的时候可没觉得自己人微言轻过。」朱厚照哂笑一声，还真跟朱寿分得挺开。

    「再说詹事府不是给朕出谋划策的吗？现在朕遇到难题了，你装聋作哑又为哪般？」

    「是，皇上教训的是，为臣改正就是。」苏录便快速浏览一遍，直言道：

    「以微臣愚见，焦芳虽老糊涂，却也并非毫无用处。应该慰留他，只让他不再兼任天官即可。」

    「他既然是老糊涂，还能有什么用啊？」朱厚照是一刻不能闲，又拿起蝈蝈笼子逗弄起来。

    「回皇上，就是一张手纸也有它的用处，何况焦阁老？」苏录笑道：

    「皇上需要的是朝堂恢复平衡，现在阉党一家独大，文官根本就无力抗衡。」

    「是。」朱厚照点点头，一边逗著笼子里的大肚蝈蝈，一边笑道：「刘大伴居然能让百官都跪下，果然只有起错的名字没有叫错的外号……真是让人又爱又恨啊。」

    「是。」苏录应声道：「再也找不到刘公公这般，能克制百官的贵物了。加上现在六部九卿，大半都是阉党，这种严重失衡的局面，对皇上来说可谓利大于弊了。」

    顿一下他接著奏道：「所以应该留下焦芳这根搅屎棍，让他在阉党内部搅和……只要把张彩提升为吏部尚书，他一定会积极主动地完成这一任务，把阉党搅得鸡犬不宁。这样文官们才不至于彻底沦为刘公公的应声虫和磕头虫。」

    「嗯，有道理。」朱厚照赞同地点点头道：「没想到还可以这样削弱一方来达成平衡，朕又学到一招。」

    「皇上过谦了。」苏录可不敢居功，皇帝近来的表现实在让他刮目相看，甚至有点害怕了。

    「对了，」朱厚照又对苏录道：「朕还削了刘瑾一手，把内行厂给了张永。」

    「皇上英明。」苏录忙赞道：「刘公公太强了，不削没法玩了。」

    却听皇帝又语出惊人道：「另外，朕决定内行厂对外名称不变，对内叫詹事府调查局，听你这个府丞之命行事！」

    「万万不可啊皇上！」苏录吓了一跳，忙伏身推辞道：「那样詹事府的权力就太大了！」

    「你听朕说完，你不负责调查局的人事，只发布任务让他们去做，其他的事情一概不问。」但朱厚照已经深思熟虑了，岂容他推辞？便沉声道：

    「另外调查局也会对詹事府进行监察，这样朕才能放心啊。」

    「是，为臣遵旨。」苏录这才应下。

    ps.累草鸡了，赶紧睡觉……

    (本章完)


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