两日后的深夜子时三刻，雍丘城头火把在寒风中明灭不定。

祖昭从噩梦中惊醒时，听见城外隐约传来羯歌声。那是后赵军营中特有的腔调，嘶哑苍凉，在寂静的冬夜里飘荡数里。他蜷缩在韩潜军帐角落的皮褥上，怀里紧紧抱着父亲留下的那匹小木马。

帐外传来脚步声。

韩潜掀帘进来，甲胄上凝着霜。他看见祖昭睁着眼睛，脚步放轻了些：“吵醒你了？”

“韩叔，我梦见……”祖昭声音还有些发颤，“梦见城墙塌了。”

韩潜蹲下身，粗糙的手掌摸了摸他的额头。借着帐中油灯，祖昭看见韩潜眼中血丝密布，下巴上胡茬凌乱。这位三十出头的将军，这几日仿佛老了十岁。

“城墙塌不了。”韩潜的声音很稳，“雍丘是祖将军经营八年的坚城，石勒想啃下来，得崩掉满口牙。”

他说着站起身，走到地图前。那张牛皮地图已经磨得发亮，上面用朱砂标注着雍丘周边地形。汴水在城北十八里，黄河在百里之外，谯城在东南一百二十里。然而谯城这条生命线却被桃豹的两万大军扼住咽喉。

“阿叔，我们的粮……”祖昭小声问。

韩潜没有回头：“还能撑六日。”

但祖昭听出了言外之意，六日是极限，实际上或许只剩四五日。军中已经开始宰杀最后几十匹战马，连伤马都没放过。前日他看见炊兵在刮马骨熬汤，汤里飘着寥寥几粒粟米。

帐外突然传来急促的脚步声。

陈嵩掀帘冲进来，肩头裹着的绷带渗出血迹，那是三日前射伤石虎时被流矢擦中的伤口。“将军！”他声音压得很低，“陈武不见了。”

韩潜猛地转身：“什么时候的事？”

“戌时末，他说去东门巡查。刚才东门赵队正来报，说陈校尉一个时辰前就离开了，再没回去。”陈嵩语速飞快，“我让人搜了他营帐，私物都在，但甲胄和佩刀带走了。”

空气骤然凝固。

韩潜感到一阵寒意爬上脊背。他记得前日东门血战时，陈武那个姓赵的亲兵为了护主，被羯胡劈开胸腹的场景。当时陈武就站在血泊里，整个人像是被抽掉了魂魄。

“他带走了多少人？”韩潜问。

“就他一个。”陈嵩咬牙，“但他管着东门防务，知道口令、轮值时间，还有城墙东北角那段前日被投石车砸出的裂缝，修补用的木料还没运到位。”

韩潜一拳砸在地图架上。

牛皮地图晃了晃，上面代表雍丘的那个红点，在灯光下像是要渗出血来。

“将军，怎么办？”陈嵩手按刀柄。

韩潜闭上眼，呼吸很重。半晌，他睁眼时已经恢复冷静：“传令，东门防务由你立刻接管。调一队夜不收去东北角裂缝处埋伏。如果陈武真敢引敌，就在那里截杀。”

“那口令要不要改？”

“改，立刻改。”韩潜走到案前，提起笔在竹简上飞快写下新口令，“今夜的口令换成‘北望’，回令‘中原’。让各门戍长亲自传达，不准经第二人之口。”

陈嵩接过竹简，转身冲出军帐。

帐内重新安静下来。祖昭抱着木马坐起身，看着韩潜走到帐门边，望着外面漆黑的夜色。城头上火把的光映在他侧脸上，勾勒出硬朗的轮廓。

“韩叔，”祖昭轻声说，“陈武他……会开城门吗？”

韩潜没有回头：“我不知道。”

“如果他开了，我们守不住，对不对？”

这次韩潜转过了身。他走到祖昭面前蹲下，目光复杂地看着这个四岁的孩子：“昭儿，你记住，这世上没有守不住的城，只有守不住的心。”

祖昭似懂非懂地点头。他其实明白，雍丘城防已经到了极限，如果内应开门，外敌趁夜突袭，再坚固的城墙也形同虚设。但他不能说得太明白，一个四岁孩童不该有这种认知。

“韩叔，那我们……”

话没说完，城东北方向突然传来尖锐的哨箭声！

那是夜不收示警的哨箭，声音凄厉如鬼哭，瞬间撕裂冬夜寂静。

韩潜霍然起身，一把抓起案上的环首刀：“待在这里，别出来！”

他冲出去时，祖昭听见外面已经响起喧嚣，脚步声、甲胄碰撞声、将领的呼喝声，混杂着远处隐约传来的喊杀声交织在一起。那声音起初还远，但迅速由东北角向城内蔓延，像是瘟疫般扩散。

祖昭爬下皮褥，跑到帐门边，掀开一条缝。

他看见夜空被火光映红。不是城头的火把，而是越来越多的火把在城内流动，从东北方向涌向各条街道。喊杀声中夹杂着羯语，那是后赵兵杀进来了！

“城破了！城破了！”

不知是谁先喊出这一声，瞬间引发连锁反应。恐慌像野火般在守军中蔓延，许多士兵从营房里冲出来，有的穿着单衣，有的甚至没拿兵器，茫然地看向火光冲天的东北角。

祖昭看见韩潜已经翻身上马，在亲兵簇拥下朝东北方向冲去。陈嵩带着一队夜不收紧随其后，那些黑衣汉子在火光中像是一群扑火的飞蛾。

然后他看见了祖约。

这位建威将军从东门方向奔来，右臂用布条吊在胸前—那是前日血战留下的箭伤。他满身是血，不知是自己的还是敌人的，左手提着一柄卷刃的刀，声嘶力竭地吼着什么。

但混乱中没人听他的命令。

一支流矢破空而来，钉在祖昭身侧的帐柱上，箭羽嗡嗡震颤。祖昭缩回头，心脏狂跳。他知道历史在这一刻彻底改变了，原本的轨迹里，雍丘应该还能守更久，北伐军也不该这样溃败。

可陈武的叛变，是他没预料到的变数。

或者说，他预料到了陈武会动摇，却没料到叛变来得这么快，这么致命。

帐外马蹄声急响，有人勒马停在外面。帘子被掀开，一个满脸血污的年轻亲兵冲进来：“小公子！将军让你立刻去西门！”

祖昭认得他，是韩潜的亲兵韩七，才十八岁。

“阿叔呢？”祖昭问。

韩七没回答，一把抱起他就往外走。帐外已经乱成一团，溃兵像没头苍蝇般四处乱撞，有人往西门跑，有人往南门跑，还有人在街巷里和后赵兵厮杀。

火光映照下，祖昭看见东北角城墙真的塌了一段，不是被攻破的，而是有人从内部拆掉了支撑木料。缺口处涌进来的后赵兵越来越多，羯胡重甲兵的铁甲在火光下泛着暗红的光。

韩七抱着他跳上一匹无主战马，朝西门疾驰。

沿途不断有流矢飞过。祖昭趴在马背上，紧紧抓住马鬃，听见韩七在耳边粗重地喘息。这年轻亲兵背上中了一箭，箭头穿透皮甲，血顺着马背往下滴。

西门已经聚集了一批人马。

祖昭看见韩潜和祖约都在，还有数百名浑身浴血的士兵。城门已经打开，吊桥放下，城外是漆黑的荒野。那里没有后赵军，石勒的主力都在东北角和东门。

“多少人？”韩潜问。

一个校尉清点后嘶声道：“不到八百！”

祖约啐出一口血沫：“陈武那狗贼，老子若再见他，必剜其心肝下酒！”

韩潜没说话，只是把祖昭从韩七怀里接过来，抱上自己的马。他扫视着这八百残兵，火光中每一张脸都写着疲惫、恐惧，还有不甘。

“陈嵩呢？”祖昭突然问。

韩潜身体僵了一下。

这时东北方向传来一阵震天的欢呼声，那是羯语，祖昭听不懂，但能听出其中的狂喜。然后他看见，那个方向升起一面黑色大纛—后赵军旗。

旗下一员大将端坐马背，身披金甲，隔着这么远都能感受到那股凶悍之气。

石勒亲自进城了。

“将军，走！”祖约吼道。

韩潜最后看了一眼城中冲天大火，猛地调转马头：“出城！往谯城方向！”

八百残兵涌出西门。吊桥在身后拉起，城门缓缓关闭。留在城内的断后部队，用命为韩潜他们争取时间。

马队冲出不到三里，身后雍丘城方向突然传来剧烈的爆炸声。

祖昭回头，看见城中腾起数团巨大的火球，北伐军最后囤积的火油罐被点燃了。火光照亮半边天，映出城墙上仍在厮杀的剪影。

然后他看见了陈嵩。

那个夜不收统领站在西门城楼上，浑身插着七八支箭，像一尊浴血的雕像。他手中弓已经拉满，箭尖对准城下某个目标。

下一秒，一支弩箭从黑暗中射来，穿透他的咽喉。

陈嵩仰面倒下，消失在火光里。

祖昭死死咬住嘴唇，没让自己哭出声。他想起三天前，陈嵩还摸着他的头说：“等打退石勒，叔教你射箭，保准比那些羯胡崽子射得准。”

可现在，没有以后了。

马队狂奔在冬夜荒野上，寒风如刀。祖昭靠在韩潜怀里，能感觉到这位韩叔的身体在微微颤抖，不是恐惧，是压抑到极致的愤怒与悲痛。

雍丘丢了。

北伐军经营八年的根基，一夜易手。

八千守军，只逃出来八百。

还有陈嵩，还有那么多熟悉的面孔，都留在了那座燃烧的城里。

“阿叔，”祖昭小声说，“我们还能打回来吗？”

韩潜没有立刻回答。他勒马停在一处高坡上，回头望去。雍丘城的大火在夜色中熊熊燃烧，像一座巨大的火炬。那火光映在他眼中，跳动着，燃烧着。

许久，他说：“会。”

就一个字，却重如千钧。

祖昭抱紧了怀里的小木马。木马是父亲祖逖亲手刻的，马头始终朝着北方。

他想起父亲临终前的话：“莫忘北望。”

现在雍丘丢了，但他们还活着。韩潜还活着，祖约还活着，这八百残兵还活着。

只要人还在，就还有希望。

“韩叔，”祖昭抬起头，在呼啸的寒风中大声说，“我知道一条小路，可以绕过桃豹的斥候，直插谯城北面山林。”

韩潜低头看他。

祖昭迎着他的目光，这次没有躲闪：“父亲手札里画过，是一条猎户走的兽道。”

这当然是谎话。祖逖的手札里根本没有这条道，那是祖昭前世读史料时，偶然看到的一条记载：322年石勒南下时，有支小部队曾从雍丘潜行至谯城，走的就是这条几乎被遗忘的古道。

但他必须给出这个情报。

因为按照原本历史，韩潜这支残兵会在逃亡途中被桃豹的游骑截住，最终全军覆没。而现在，历史已经改变，他不能眼睁睁看着韩潜死在这里。

韩潜盯着他看了很久，久到祖昭以为自己的谎言被识破了。

但最终，韩潜只是点了点头：“指路。”

马队再次启程，转向东南方向一片漆黑的山林。祖昭靠在韩潜怀里，最后一次回头看向雍丘。

大火还在烧，照亮了半边夜空。

雍丘陷落了，但北伐军的旗还没倒。

只要旗没倒，就还有明天。

祖昭抱紧木马，把脸埋进韩潜冰冷的甲胄里。

他在心里默默起誓：这一世，绝不让汉人被肆意屠杀的悲剧重演。他要让汉家的旗，重新插遍这破碎的山河。

无论要花多少年，无论要流多少血。

这是他对这个时代，也是对自己的承诺。

夜很长，路也很长。

但天，总会亮的。


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