马车赶到那个破驿馆的时候，天已经黑透了。

雨下得跟瓢泼似的，辽西道上全是泥浆子。驿馆早就荒了，门板歪歪斜斜挂着，窗户纸破得稀烂，风一吹呜呜响。

马祥把马车赶进院里，回头冲车厢喊：“下来吧，今儿个走不了了，在这儿凑合一宿。”

守芳掀开帘子，雨点子劈头盖脸打过来。她先跳下车，再把学良抱下来。学良烧还没退，小脸通红。学铭紧跟着跳下来，冻得直打哆嗦。

驿馆里头比外头强点儿，好歹能避雨。马祥点了盏油灯，昏黄的光照亮了半间屋子——地上全是灰，墙角结着蜘蛛网，靠墙堆着些破桌椅。

“就这儿了。”马祥把油灯搁在缺了腿的桌子上，看了守芳一眼，“将就一宿，明儿个早起赶路。”

守芳没说话，先把学良安置在墙角的干草堆上，又从包袱里拿出件旧棉袄给他盖上。学铭挨着她坐下，小手紧紧攥着她的衣角。

外头雨越下越大，砸在瓦片上噼里啪啦响。

马祥在门口站了会儿，突然说了句没头没尾的话：“二太太在奉天，手段通天。”

守芳抬眼看他。

马祥没回头，背对着她说：“这趟差事办完，我能得二十两赏银。赵妈答应我的。”

这话说得轻，可里头的意思重。

守芳听明白了。马祥在告诉她：赵妈背后是二姨太，二姨太手眼通天，连他这个副官都能买通。这一路上，生死难料。

“马叔。”守芳开口，声音平静，“我爹是张作霖。”

马祥转过身，眼神复杂地看她。

守芳接着说：“辽西这片地界儿，姓张。今儿个我们姐弟要是死在这儿，明儿个我爹就能把辽西翻个底朝天。到时候，二十两银子，够买命不？”

马祥脸色变了变。

外头突然传来马蹄声，由远及近。不止一匹。

守芳猛地站起来，把学铭拉到身后。马祥的手按在了枪套上。

门“哐”地被踹开。

赵妈浑身湿透地闯进来，身后跟着四个汉子——不是白天那俩，是四个生面孔，个个手里拎着刀，眼神凶悍。

“跑啊？咋不跑了？”赵妈抹了把脸上的雨水，笑得狰狞，“马副官，辛苦你了，把人带到这儿。剩下的，交给俺们就成。”

说完，不管马祥的反应，她朝那四个汉子一挥手：“动手！利索点儿！”

学铭吓得哭出声，学良在草堆上迷迷糊糊地喊“姐”。守芳的心沉到了底——这不是宅斗阴私了，这是要当场见血。

她飞快地扫了一眼：马祥手按着枪，但没拔出来，眼神闪烁。他在犹豫。那四个匪徒，刀是普通的砍刀，握刀的姿势是野路子，不是正经练家子。赵妈站在门口，手捂在怀里——那儿鼓鼓囊囊的，应该是银票。

电光石火间，守芳有了主意。

她突然压低声音，对马祥说：“她给你二十两？我给你双倍。”

马祥一愣。

“不是银子。”守芳语速极快，“是前程。”

马祥眼睛瞪圆了。

守芳不等他反应，猛地往前一步，挡在弟弟们身前，指着赵妈对那四个匪徒说：“她给你们多少钱？我出双倍！现银就在她怀里揣着！”

四个匪徒脚步一顿。

守芳接着说：“你们可瞅明白了，我是张作霖的闺女！今儿个你们要是动了我们姐弟，别说辽西，整个关外都容不下你们！我爹的骑兵营就在五十里外驻扎，你们前脚杀了人，后脚就得被逮住点天灯！”

这话半真半假。张作霖的兵在不在五十里外，守芳不知道。但她知道，土匪最怕正规军，更怕张作霖这种杀人不眨眼的枭雄。

果然，四个匪徒互相瞅了瞅，眼神里有了犹豫。

赵妈急了：“别听她胡咧咧！杀了人，拿了钱，往山里一钻，谁知道？！”

守芳冷笑：“山里？这大雨天，你们能跑多远？马副官！”她突然提高嗓门，“驿馆后头是不是有马？”

马祥下意识点头：“有，两匹……”

“够他们四个分不？”守芳盯着匪徒，“杀了官眷，四个人分那点儿钱，还得提心吊胆躲一辈子。值得不？”

领头的匪徒是个刀疤脸，他盯着守芳，又瞅瞅赵妈，眼神闪烁。

就在这僵持的瞬间，守芳突然做了个谁都没想到的动作——她一把将学铭推给马祥，同时抄起桌上的油灯，狠狠砸向窗户！

油灯撞破窗纸，火苗子“呼”地蹿起来。驿馆窗户都是木头框子，早朽了，见火就着。

“走水了——！”守芳扯开嗓子尖叫，“土匪劫杀张作霖家眷——！！！”

这声儿又尖又利，穿透雨夜传出去老远。

四个匪徒慌了神。外头黑灯瞎火的，谁也看不清到底有没有人听见。可做贼心虚，这一喊，让他们心里直打鼓。

守芳趁机一脚踹翻桌子，挡在身前，扯起学良就往后退。

马祥这时候反应过来了——不管咋说，守芳姐弟要是死在他眼皮子底下，他回去也是个死。他一咬牙，拔出了枪。

“都别动！”

枪口对着匪徒。

刀疤脸一看这架势，知道今天这事儿成不了了。他啐了一口：“晦气！”转身就往外跑。另外三个匪徒也跟着跑。

赵妈傻眼了：“哎！你们别跑啊！钱还没拿——”

话没说完，守芳已经冲到她跟前，九岁的小手又快又狠，一把从她怀里拽出个油布包。赵妈想抢，守芳抬腿就踹她膝盖——特种兵的招式，就算身子小，踹对地方也够受。

赵妈“嗷”一声跪下了。

外头传来马蹄声——这回是真的，雨夜里听得清清楚楚，是马跑远的声音。那四个匪徒骑马跑了。

马祥举着枪，手有点抖。

守芳打开油布包，里头是一叠银票，还有几块碎银子。她抽出两张面值最大的，塞给马祥：“马叔，你的。”

马祥愣愣地接过来。

守芳把剩下的揣进自己怀里，转头看着瘫在地上的赵妈，眼神冷得像冰：“赵管事，你是二太太的人，我不杀你。回去告诉二太太，我们姐弟命硬，阎王爷不收。奉天见。”

赵妈脸白得跟纸似的，连滚带爬跑了。

驿馆里静下来，只有雨声和火焰噼啪声。窗户烧了一半，雨浇进来，火渐渐灭了。

马祥收起枪，看着守芳，眼神全变了。

这个九岁的丫头，刚才那一番话、一连串动作，哪像个孩子？说她是战场上下来的老兵，他都信。

守芳看了看一脸不可思议的马祥：“马叔，离奉天还有多远？”

“明儿个晌午能到。”

“那就歇着吧。”守芳走回草堆，给学良掖了掖棉袄。学铭已经吓傻了，呆呆地看着她。

马祥在门口站了半晌，突然低声说：“小姐，往后……有事您吩咐。”

守芳抬眼看他，点点头。

她知道，第一颗棋子，落下了。

第二天晌午，马车进了奉天城。

奉天到底是省城，比辽西那穷地方强多了。青砖瓦房，街上人来人往，还有穿洋装的、坐洋车的。可守芳没心思看这些，她掀开车帘，看见城门口黑压压站了一群人。

马车停下。

马祥先跳下车，低声说：“小姐，姨太太们都来了。”

守芳深吸一口气，掀开车帘。

城门口，整整齐齐站了六个女人，个个穿绸裹缎，描眉画眼。打头的是个三十来岁的妇人，圆脸盘，丹凤眼，一身绛紫色绸袄，手腕上戴着翠绿的镯子。

这就是二姨太卢氏。

卢氏脸上堆着笑，可那笑意没到眼底。她往前走了两步，声音又尖又亮：“哎哟，可算到了！这一路上辛苦了吧？快来让娘看看——”

说着就伸手去拉学良。

守芳抢先一步下车，挡在弟弟们身前，规规矩矩行了个万福礼：“二姨娘安好。”

卢氏的手僵在半空。

守芳抬起头，九岁的小脸干干净净，眼神清亮：“劳烦二姨娘惦记。我们姐弟一路平安，多亏马副官照应。”

这话说得滴水不漏，可“平安”俩字，咬得格外重。

卢氏脸上的笑有点挂不住了。她身后那几个姨太太，你看我我看你，眼神各异。

一个穿着桃红袄子的年轻女人抿嘴一笑——这是四姨太许氏，最得宠，也最看不上卢氏。她轻飘飘说了句：“二姐姐，孩子叫您姨娘呢，您可别听岔了。”

卢氏脸色一沉。

守芳就当没听见，拉起两个弟弟的手，看着卢氏：“二姨娘，父亲在府里吗？我们想去给父亲请安。”

这一句话，把所有人的话都堵死了。

卢氏咬了咬牙，挤出一丝笑：“在，在。走吧，马车备好了，回府。”

守芳点点头，牵着弟弟们上了张府派来的新马车。上车前，她回头看了一眼。

城门口，六个姨太太还站在那儿。

风一吹，那些绸缎衣裳哗啦啦响。

守芳放下车帘，手心有点出汗。

奉天到了。

真正的厮杀，这才刚开始。


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