临安城，户部衙门前。

长街被堵得水泄不通。

几千号衣衫褴褛的难民挤在青石板路上，最前面还摆着两口薄皮棺材。

哭爹喊娘的嚎叫声震天响。

一顶绿呢大轿在衙门街角停下。

钱进掀开轿帘，理了理头上的乌纱帽，迈着四方步走出来。

周围的护院赶紧拔出腰刀，在人群中硬生生挤开一条通道。

“都静一静！”

钱进走到台阶上，双手往下压了压，脸上瞬间换上一副痛心疾首的表情。

他长长地叹了口气，声音发颤。

“乡亲们，本官看着你们遭罪，这心里实在难受啊！”

“今年江南大旱，朝廷确实有难处。可这难关只是暂时的。”

“大家只要咬咬牙，把这阵子挺过去，太上皇绝对不会亏待大家，未来的日子绝对有盼头！”

这番冠冕堂皇的官腔刚打完，人群非但没安静，反而炸开锅了。

一个干瘦的妇人猛地扑出人群，直接抱住钱进的皂靴，嚎啕大哭。

“青天大老爷，活不了啦！”

妇人拼命扯着自己的破衣领，指着不远处那口薄皮棺材。

“我当家的为了凑齐那三成贺寿捐，去码头连扛了三天大包。活活累吐血，死在栈桥上了！”

“家里连买张草席的钱都没了，大人您行行好，给条活路吧！”

旁边一个头发花白的老头，扑通一声跪在碎石子上，头磕得砰砰响，鲜血顺着额头往下流。

“大人发发慈悲吧，为了交税，我连五岁的小孙子都卖给牙婆了！”

“再逼下去，我们全家只能去跳秦淮河了！求大人把赋税减一点吧，留口饭吃啊！”

几千号人跟着一起往前涌，纷纷跪倒在地，伸着满是泥垢的手，高声恳求减免赋税。

钱进被那妇人抱住腿，闻着那股酸臭味，胃里一阵翻腾。

他嫌弃地抽回腿，往后连退两步。

刚才那副悲天悯人的面具彻底碎了。

“放肆！”

钱进突然拔高嗓门，指着下面这群难民大吼。

“你们以为这税是本官要收的？你们以为这钱能进本官的口袋？”

钱进唾沫星子横飞，开始疯狂甩锅。

“北边蛮子八十万大军压境，京城危在旦夕！不收税，国库空虚，拿什么买刀枪？拿什么发军饷！”

“没有钱，前线的将士怎么去抵挡蛮子！难道非要等着蛮子打破城门，冲进江南把你们全家老小斩尽杀绝，你们才满意吗！”

这顶大帽子扣下来，人群出现了短暂的沉默。

可这帮难民早就被逼到了绝路，光脚的不怕穿鞋的。

短暂的安静后，一个黑脸汉子猛地从地上站起来，指着钱进的鼻子破口大骂。

“放你娘的狗屁！”

黑脸汉子扯着嗓子，声音传遍半条街。

“现在交税的是咱们江南，皇城那边早就断了粮了！”

“自从蛮子打过来，江南出过一兵一卒吗？你们天天窝在临安城里听曲看戏，哪来的前线压力！”

一语惊醒梦中人。

人群彻底沸腾了。

另一个书生打扮的年轻人站出来，义愤填膺地揭短。

“大家别听这贪官忽悠！有人亲眼看见，尚书府昨天刚拉进去十几车上好的金丝楠木，用来修后花园！”

“他家里钱银无数，凭什么一毛不拔，到头来反倒要剥削咱们穷苦百姓！”

这句话直接捅了马蜂窝。

几千人义愤填膺，指着钱进开始疯狂咒骂。

烂菜叶子、臭鸡蛋铺天盖地地朝台阶上砸过去。

钱进躲闪不及，脑门上结结实实挨了一个烂番茄，汁水顺着脸颊往下流。

他彻底爆发了，气得浑身发抖。

“刁、民，一群不知好歹的刁、民！”

钱进抹了一把脸上的残渣，恶狠狠地指着下面的人群。

“太上皇为了大夏江山，每天粗茶淡饭，勤俭持家！你们不仅不感恩，还在这里满嘴喷粪，污蔑朝廷命官！”

“本官告诉你们，今天这税，一文钱都不能少！谁敢再在这里纠缠，就是聚众谋反，按律当斩！”

钱进本以为搬出造、反的罪名能把这群人镇住。

结果适得其反。

“活不下去，大不了就反了！”

黑脸汉子举起拳头，带头往前冲。

几千号难民红了眼，推搡着衙门前的拒马，眼看就要冲上台阶。

钱进吓得连连后退，转头冲着旁边负责维持秩序的巡城营把总怒吼。

“愣着干什么，没看见刁、民造、反吗！给本官镇压！”

把总满头大汗，握着刀柄的手直哆嗦。

“大人，这可都是手无寸铁的老百姓啊。法不责众，真要动手，事情闹大了不好收场啊！”

“混账东西！”

钱进一脚踹在把总的腿弯上。

“有什么麻烦，本官一肩挑之！你今天不拔刀，本官明天就扒了你这身皮！”

“抓紧动手，把这帮叛逆镇压下去！”

把总被逼到这份上，只能咬牙拔出佩刀。

“巡城营听令！弓弩手准备，刀盾手压上！”

嗖嗖嗖！

第一波箭雨无情地射入人群。

前排的几个难民瞬间倒在血泊中。

紧接着，全副武装的士兵挥舞着长刀，直接冲进难民堆里。

手无寸铁的百姓根本无法抵抗，惨叫声、哭喊声瞬间响彻临安城的上空。

鲜血染红了户部衙门前的青石板。

……

就在江南朝廷用屠刀镇压百姓的同时。

三条重磅消息，正以一种极其恐怖的速度，插上翅膀传遍大江南北。

天下彻底震动。

第一条消息。

废太子赵乾在京城死守，单枪匹马在阵前硬撼北蛮女帝。

随后更是带领满城军民，用热粪水大破北蛮攻城部队，硬生生将八十万大军逼退十里。

这消息一出，天下各地的游侠义士拍手称快，无数热血男儿只恨自己没生在京城，不能跟着这位硬骨头皇帝痛杀蛮夷。

大夏的士气，被硬生生拔高了一大截。

第二条消息紧随其后。

赵乾昭告天下，准备在京城补办登基大典，并且重改国号！

这步棋走得太绝了。

改元建号，这意味着京城彻底抛弃了江南那个腐朽的朝廷，另起炉灶。

天下哗然。

读书人们在茶馆酒楼里争得面红耳赤，有人骂赵乾不孝，但更多的人却暗暗叫好，认为大夏终于迎来了一个有担当的新主。

然而。

真正让天下彻底炸锅的，是第三条消息。

京城灭佛！

赵乾下令，将城内所有寺庙彻底拔除。

和尚全部还俗，年轻力壮的充军守城，年老体弱的去修补城墙。

佛像被推倒融化，铸成箭簇；

经书被集中销毁。

这个年代，信佛之人多如牛毛。

这消息传开，顿时引得无数善男信女心生恼怒，咒骂连天。

各地的大型寺庙更是蠢蠢欲动，暗中联络。

……

隆州。

大慈恩寺。

这是南方香火最旺的寺庙之一。

此刻，宽阔的青石广场上，密密麻麻挤满了成千上万的信众。

高高的汉白玉法台上。

一位披着金襕袈裟、体型肥胖的佛陀，正盘腿坐在蒲团上。

此人法号智远，是隆州一带极具威望的高僧。

智远猛地睁开眼，停止敲击木鱼，站起身来。

他指着北方的天空，脸上满是悲愤与痛心。

“阿弥陀佛！”

智远的声音夹杂着浑厚的内力，清晰地传进每一个信众的耳朵里。

“各位施主。北方妖星降世，皇城出了个灭佛的魔王啊！”

“那废太子赵乾，不敬鬼神，不畏因果。他推倒佛像，驱逐僧众，简直是丧心病狂，必遭天谴！”

下面的信众群情激愤，纷纷跟着痛骂赵乾是个不折不扣的暴君。

看着火候差不多了。

智远冷笑一声，宽大的僧袍袖子一挥。

他从袖兜里摸出一个热气腾腾的白面馒头，高高举过头顶。

广场上瞬间安静下来，所有人都盯着那个馒头。

智远环视全场，大声问出了那个家喻户晓的话题。

“各位可知晓。”

“如今在那妖主盘踞的皇城，这么一个白面馒头，卖多少钱？”


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