萧婉宁走出皇城大门时，天色已近黄昏。风卷着雪粒子往人脸上扑，她抬手将药箱往上托了托，袖口滑出半截炭笔写的字迹——“再查”二字还留在掌心，指腹蹭过皮肤，留下灰黑的印子。她没擦，只把拳头重新攥紧，转身朝太医院方向走了几步，又停住。

街角那辆马车还在原地，帘子掀开一条缝，里头的人没动。

她知道是谁。

霍云霆坐在车厢里，飞鱼服外罩了件深灰斗篷，刀搁在膝上，手搭在刀柄，指节泛白。他听见脚步声靠近，才掀帘出来，靴子踩上积雪，发出闷响。

“你出来了。”他说。

“嗯。”她点头，“皇帝已经下令彻查。”

他眉峰一动，没说话。

她走到车边，仰头看他：“赵文华当殿被质，撑不住了。陛下命锦衣卫协同都察院、大理寺成立专案，追查柳沟屯租银流向，所有经手官员一律严办。你还关在诏狱里，是陛下怕你冲动坏事，等查清了再放你出来。”

霍云霆听完，嘴角扯了一下，不是笑，倒像是松了口气。他低头看她，风把她的发丝吹乱，贴在颊边，药箱挂在臂弯，沉得让她微微侧身支撑。

“所以你是特意绕过来告诉我？”他问。

“不然呢？”她说，“你是我未婚夫，这种事，我第一个想告诉的人是你。”

他眼底动了动，伸手替她把一缕乱发别到耳后，动作轻，指尖擦过她耳廓，有点凉。

“我知道你在想什么。”她接着说，“你想现在就动手，去盯赵文华的宅子，查他身边的人，翻他的账本。但不行。你现在是‘待审’之人，不能露面，更不能插手办案。陛下不让，陆指挥使也不会答应。”

“可时间拖得越久，证据就越容易被毁。”他声音低，却字字清楚。

“我已经留了后手。”她从怀里抽出一张纸，递过去，“这是我在《山河医考》背面拓下的全部田契残文，连同王院判做的纸张年份鉴定，一起交给了稽核专案组。三名书吏作证，原件封存，谁也动不了手脚。而且……”她顿了顿，“我让阿香今早去了趟户部采办司，借口送药，顺路记下了他们库房新换的锁匠名字和换锁时间。”

霍云霆接过纸看了看，抬眼：“你怀疑他们会销毁账册？”

“不是怀疑。”她摇头，“是肯定。赵文华今天在殿上还能硬撑，说明他背后还有退路。要么钱已经转移干净，要么账本藏得够深。但他不怕对质文书，就怕有人直接挖出实物证据。只要我们盯着库房那把新锁，就能知道他们什么时候动手换东西。”

他盯着她看了几秒，忽然道：“你比以前更狠了。”

“不是狠。”她淡淡说，“是不能再输。你父亲的案子拖了十几年，就是因为证据断得太快。这一次，我不许任何人再用‘文书遗失’‘证人病故’这种借口糊弄过去。”

他沉默片刻，把纸折好塞进怀里，刀也收进鞘中，一手扶住她胳膊：“上车吧，风大。”

她没动：“我不回去。太医院今晚要整理一批新到的药材，我得守着。阿香一个人照看不过来，万一有人趁机动手脚……”

“你昨夜就没睡。”他打断她，“今早进宫到现在，粒米未进。”

“你也一样。”她抬头看他，“你在诏狱里吃的是什么？馊饭加半碗凉水？”

他不答。

她叹了口气，伸手摸了摸他腰间绣春刀的刀鞘，触手冰凉。“你信我一次，行不行？这件事，咱们得一块儿来。你在外头等着，我在里头盯着，消息一点不落。等时机到了，你再出手。现在你要是莽撞行事，不仅救不了你爹，还会让我之前做的全都白费。”

他盯着她，眼神像刀锋刮过铁石。

她也不躲，就站在那儿，药箱压着肩膀，风吹得裙摆贴腿，脸色有点发白，可眼睛亮。

过了好一会儿，他终于松口：“好。我等。”

她笑了下，从袖子里掏出个小布包，塞进他手里：“给你的。芝麻糖，热过的，现在应该还软。你先垫垫肚子，别总空着胃办案。”

他捏着布包，有点愣。

“怎么？”她挑眉，“嫌甜？”

“不是。”他低声说，“就是没想到……你会记得这个。”

“你喝药时总含一块，说是压苦味。”她耸肩，“我多备了些，放在药箱夹层里，随身带着。”

他低头看着那包糖，喉结动了动，没再说话。

她拍了拍他手臂：“行了，快回吧。别让人看见你在这儿。我这边有动静，会想办法传信给你。”

“怎么传？”

“阿香认得你手下那个穿灰袍的小旗，叫他每日午时去太医院后巷取药渣记录就行。我在本子背面写字，油纸包好，他看不见内容，只管送。”

他点头：“行。”

她转身要走，他又叫她：“婉宁。”

她回头。

“你说……咱们以后的日子，是不是就得一直这样？”他问，“你查案，我盯人；你递消息，我动手。没有一日安生。”

她想了想，走回来一步，伸手握住他冻得发红的手背：“那你觉得，从前在宫墙外头喝酒吃肉、看灯赏月的日子，能换来今日这一线真相吗？”

他摇头。

“我也觉得换不来。”她说，“可正因为现在这么难，将来才值得好好过。等这事了了，你带我去北边看看。听说那边春天来得晚，但花开起来，漫山遍野都是。我想去看看。”

他看着她，忽然反手握住她，力道很大。

“好。”他说，“我去买马，挑两匹跑得快的。一路往北，谁也别拦。”

她笑出声：“你还真当真了？”

“我说话向来算数。”他松开手，“尤其是对你。”

她点点头，转身走了几步，又停住：“对了，明日午后，皇帝要召见稽核组初报进展。我会列席。若有新线索，当晚就传信给你。”

“知道了。”

她挥挥手，身影渐渐融进暮色里。

霍云霆站在原地没动，直到她的背影彻底消失在街角，才掀帘上车。车内暖炉还温着，他把那包芝麻糖放在炉边，解下斗篷，从怀中取出那张纸，又看了一遍。

指腹慢慢划过“柳沟屯”三个字。

外面风更大了，车顶积雪簌簌落下。

他闭了闭眼，靠在壁上，低声自语：“再等等……就快了。”

炉火跳了跳，映得他半边脸明暗不定。

远处钟楼敲了七下，夜市刚开，街面行人渐多。

一辆不起眼的青布小车从另一条巷子拐出，车帘微动，露出半张年轻女子的脸——李淑瑶掀开一角，望着霍云霆马车离去的方向，轻轻放下帘子。

“走吧。”她说，“去太医院后巷，送药的时辰到了。”

车轮碾过薄雪，吱呀前行。

而此刻的太医院药堂内，萧婉宁正俯身检查一筐新到的川贝母，阿香蹲在一旁拨弄炭盆。

“小姐，”阿香忽然抬头，“您今天跟霍大人说话的时候，笑得特别多。”

萧婉宁手一顿，继续翻药：“瞎说什么，我是那种时候还能笑的人？”

“可您就是笑了。”阿香咧嘴，“三次！我数了。而且眼神不一样，亮晶晶的，像……像过年点的灯笼。”

萧婉宁直起身，拍了拍手上的药粉，淡淡道：“那是炉火反光。”

阿香嘿嘿一笑，没再追问。

萧婉宁走到窗边，推开半扇，冷风灌入，吹散了屋里的药气。她望着宫城方向，夜幕沉沉，唯有奉天殿一带灯火通明。

她抬起手，看了看掌心——“再查”两个字已被磨得模糊，只剩一道灰痕。

她轻轻合拢五指，低声说：“该你了。”

屋外，一片雪花落在窗棂，瞬间碎成白点。


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