开元二十五年，秋八月二十六日，辰时。

沧州城的晨光透过薄雾，洒在醉仙楼的青瓦上，折射出淡淡的金光。韩澈刚洗漱完毕，沈福就兴冲冲地提着一个沉甸甸的木盒走了进来，脸上的笑容比晨光还要灿烂。

“韩公子，这是昨天和今天的分红，您过目！”沈福将木盒放在桌上，小心翼翼地打开。

里面整齐地码放着一锭锭银子和一串串铜钱，银锭泛着莹润的光泽，铜钱则被穿成串，堆得满满当当。沈福指着木盒介绍道：“昨天辣子鸡刚推出就卖了三十多份，今天一早更是供不应求，到辰时就卖了五十多份。除去成本，这两天的纯利是五十贯，按咱们之前约定的，您分七成，一共三十五贯！”

韩澈看着眼前的钱财，心里涌起一股踏实的暖流。穿越到唐代这几个月，他从啃粗粮的寒门小子，到如今能赚到三十五贯分红，这一步步的努力总算有了回报。三十五贯钱，在开元年间可不是小数目，足够普通农户全家开销好几年，也够他给母亲和妹妹改善生活，再添置些家业了。

“沈老板办事，我放心。”韩澈拿起一锭银子，入手沉甸甸的，冰凉的触感让他愈发清醒。他不是个贪财的人，但在这个乱世，钱财就是守护家人的底气。

沈福笑得眼睛都眯成了一条缝：“这都是托韩公子的福！要是没有您的方子，醉仙楼哪能有今天的光景？对了，我已经让人把您的分红换成了便于携带的银锭和碎银，您回津门也方便带。”

韩澈点了点头，沈福的细心让他很满意。他将银子和铜钱分门别类地收好，一部分放进随身的行囊，一部分则交给周明留在沧州的亲信，嘱咐道：“麻烦你把这十贯钱送到津门，交给我母亲赵氏，就说我在沧州一切安好，很快就回去。”

“韩公子放心，小的一定送到！”亲信连忙应道。

韩澈之所以没让亲信带更多钱，是因为他知道津门现在不太平，严鹤对他家虎视眈眈，太多钱财反而会引来祸端。而且他自己回津门的路上也需要盘缠，手里留些钱更稳妥。

处理完分红的事，韩澈来到后厨。此时后厨里一片忙碌，厨师们正按照他教的法子制作辣子鸡，浓郁的香辣味弥漫在整个空间里。韩澈仔细观察了一会儿，叮嘱主厨：“鸡肉一定要炸至金黄酥脆，辣椒要炒出香味但不能糊，盐和调料的比例要拿捏准，不能偷工减料。”

“韩公子放心，小的记着呢！”主厨连忙点头，脸上满是敬畏。经过这两天的火爆，后厨的所有人都对韩澈的厨艺心服口服。

韩澈又检查了一下食材，确保鸡肉新鲜、辣椒优质，才放心地离开后厨。他刚走到大堂，就看到王承嗣带着几个官差走了进来，神色有些凝重。

“韩小子，准备得怎么样了？我们该出发回津门了。”王承嗣问道。

“都准备好了，王县尉。”韩澈点头应道，他没有立刻说出家人被软禁的事，一来怕王承嗣担心，二来他想先回到津门，了解清楚情况再做打算。

王承嗣看了看满大堂的食客，又看了看韩澈，压低声音说道：“魏承业那边你不用太担心，卢知府已经下令监视他了。不过回津门的路上可能不太安全，严鹤那厮说不定会耍花招，我们得小心行事。”

“我知道，王县尉。”韩澈眼神坚定，“兵来将挡，水来土掩，严鹤要是敢来，我一定让他付出代价！”

王承嗣拍了拍他的肩膀，赞许地说：“好小子，有骨气！不过遇事别冲动，凡事三思而后行。你的家人还在津门等着你，我们一定要平安回去。”

韩澈心中一暖，王承嗣的关心让他感受到了家人般的温暖。他点了点头，没有说话，但心里已经暗暗下定决心，一定要保护好母亲和妹妹，还有所有关心他的人。

两人正准备离开，沈福突然追了出来，手里拿着一个油纸包：“韩公子，这是我给您准备的辣子鸡，路上可以吃。还有这瓶辣椒油，您带着，想吃的时候拌在饭里，味道特别香。”

韩澈接过油纸包和辣椒油，感激地说：“沈老板，太谢谢你了。”

“韩公子客气了，您以后要是还来沧州，一定要来醉仙楼坐坐！”沈福依依不舍地说。

韩澈笑了笑，点了点头，转身跟着王承嗣走出了醉仙楼。

来到驿站，马车已经准备好了。韩澈和王承嗣登上马车，官差们则骑马跟在后面，一行人浩浩荡荡地向津门方向驶去。

马车缓缓驶离沧州城，韩澈掀开窗帘，回头望了一眼这座让他崭露头角的城市。醉仙楼的招牌在晨光中格外醒目，他知道，这里是他事业的起点，也是他积累资本和人脉的重要地方。

“在想什么？”王承嗣问道。

“没什么，只是在想沧州的事。”韩澈放下窗帘，“渔盐法的培训班才刚开始，不知道后续会不会出问题。还有醉仙楼的辣子鸡，希望沈老板能一直保持品质。”

“你放心，卢知府会照拂的。”王承嗣说道，“渔盐法推广对沧州有利，卢知府不会让它出乱子的。至于醉仙楼，沈福是个精明人，他知道该怎么做。”

韩澈点了点头，不再说话。他靠在马车壁上，闭上眼睛，脑海里浮现出母亲和妹妹的身影。母亲总是那么温柔，妹妹则活泼可爱，她们是他在这个陌生时代最牵挂的人。一想到她们被严鹤软禁，韩澈就心如刀割，恨不得立刻飞回津门。

但他知道，冲动解决不了任何问题。严鹤在津门势力庞大，还有乡绅秦仲远相助，他必须冷静下来，想办法救出家人。

“韩小子，你是不是有什么心事？”王承嗣看出了他的异样，问道。

韩澈睁开眼睛，犹豫了一下，还是决定告诉王承嗣：“王县尉，其实我收到消息，严鹤联合秦仲远，以‘私改盐法，图谋不轨’为由，查封了我家的盐场，还把我母亲和妹妹软禁了。”

王承嗣脸色一沉，怒声道：“这严鹤，真是胆大包天！韩小子，你别担心，我们加快速度赶回津门，一定能救出你家人！”

“我知道，王县尉。”韩澈说道，“但严鹤肯定早有准备，我们不能硬来。我想先回到津门，了解清楚情况，再找机会下手。”

王承嗣点了点头：“你说得对，凡事要从长计议。不过你放心，我在津门还有些人脉，到时候我们一起想办法。”

韩澈感激地说：“多谢王县尉。”

马车继续前行，一路颠簸。韩澈拿出沈福给的辣子鸡，打开油纸包，浓郁的香辣味立刻弥漫开来。他尝了一口，鸡肉酥脆，辣味十足，和在醉仙楼吃的一模一样。

“这辣子鸡确实好吃，韩小子，你的厨艺真不错。”王承嗣也尝了一块，赞不绝口。

韩澈笑了笑，心里却没有太多心思品尝。他现在满脑子都是家人的安危，只希望能快点回到津门。

不知过了多久，马车突然停了下来。外面传来官差的声音：“王县尉，前面有一伙人拦路，看起来来者不善。”

王承嗣和韩澈对视一眼，都看出了对方眼中的警惕。

“看来严鹤真的动手了。”韩澈眼神一冷，握紧了拳头。

王承嗣掀开窗帘，向外望去。只见前面的路上站着十几个蒙面人，手里拿着刀棍，气势汹汹地看着他们。

“韩小子，你待在马车上，我去会会他们！”王承嗣说着，就要下车。

“王县尉，我跟你一起去！”韩澈说道，他不能让王承嗣一个人冒险。

“不行，你还要救你家人，不能出事！”王承嗣说道，“这些人交给我和官差们就行，你在马车上好好待着。”

韩澈还想再说什么，王承嗣已经下了马车，拔出腰间的佩刀，大喝一声：“你们是什么人？竟敢拦官差的路！”

蒙面人没有说话，直接挥舞着刀棍冲了上来。官差们立刻拔出武器，迎了上去。双方瞬间战在一起，刀光剑影，喊声震天。

韩澈坐在马车上，心里十分焦急。他知道王承嗣武功高强，但对方人多势众，而且来者不善，他担心王承嗣会出事。

他掀开窗帘，仔细观察着战局。只见王承嗣手持佩刀，奋勇杀敌，几个蒙面人根本不是他的对手，很快就被打倒在地。但其他蒙面人却越来越疯狂，不断地向王承嗣扑去。

韩澈看在眼里，急在心里。他突然想起自己身上还有一些辣椒粉，是他准备用来制作辣子鸡的。他立刻拿出辣椒粉，打开纸包，对准冲过来的蒙面人，用力撒了过去。

辣椒粉在空中散开，蒙面人猝不及防，被呛得连连咳嗽，眼睛也睁不开了。王承嗣抓住机会，挥刀砍去，又打倒了几个蒙面人。

剩下的蒙面人见状，知道不是对手，互相看了一眼，转身就跑。

“别让他们跑了！”王承嗣大喝一声，就要追上去。

“王县尉，别追了，小心有埋伏！”韩澈连忙喊道。

王承嗣停下脚步，点了点头。他知道韩澈说得对，这些人很可能是诱饵，后面还有更大的埋伏。

官差们打扫了战场，有几个官差受了轻伤。王承嗣检查了一下倒地的蒙面人，发现他们都已经昏死过去。

“把他们绑起来，带回去审问！”王承嗣下令道。

官差们立刻照做，将蒙面人绑了起来，扔到马车上。

“韩小子，多亏了你刚才的辣椒粉，不然我们还得费些功夫。”王承嗣回到马车上，说道。

“王县尉客气了，我只是尽了绵薄之力。”韩澈说道。

马车再次出发，继续向津门方向驶去。韩澈知道，这只是严鹤的第一次攻击，后面肯定还有更多的危险在等着他们。

但他并不害怕，因为他有王承嗣的帮助，还有自己的智慧和勇气。他一定要救出家人，让严鹤和秦仲远付出应有的代价。

想到这里，韩澈眼神坚定，握紧了手中的辣椒粉纸包。他知道，接下来的路不会好走，但他已经做好了准备。

就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。韩澈和王承嗣再次警惕起来，不知道这次又会遇到什么危险。


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