入了秋，奉天的天儿就凉得快。

西厢小院里，守芳坐在窗边，手里翻着本泛黄的账册。这是守芳自己这大半年来这小院的开销。

越看，眉头皱得越紧。

“姐，咋样？”学铭站在一旁，声音压得低低的。

守芳没说话，手指在几行字上点了点：“咱们姐弟三人的月例银子本就不多，除了日常开销，还要供养兴国帮的弟兄，属实艰难。”

“那就给兴国帮缩减开支呗。”小学铭不曾细想，张口就来。

守芳合上账册。

“不行，那些兄弟为咱们卖命，咱不能亏待了大家。”

账面上，张作霖每月拨给西厢的用度共计是五十块大洋，按理说够用了。三个孩子要吃饭、要穿衣、要读书，两个保姆的工钱，院里杂七杂八的开销……就得三十块，剩余二十块供养兴国帮便是紧巴巴的。

更别说，她还想给弟弟们添些兵书，想置办些兴国帮训练用的器械。

钱不够。

“前儿我想要本《山海经》，一问价，书店要五块大洋。”学铭委屈着嘟囔，“我没敢买。”

守芳站起来，走到窗边。

院里的槐树叶子开始黄了，风一吹，沙沙作响。学良在树下练木枪——张作霖送来的那几把，他已经使得有模有样了。

都是好孩子。

她不能让他们因为钱的事受委屈。

更不能让那些兴国帮的弟兄，为几个钱寒了心。

“学铭，咱们院里，还有多少现钱？”守芳转身问。

学铭从怀里掏出个小布包，打开，里面是几块大洋，还有些铜板：“就这些了，撑到下月拨款，怕是不够。”

守芳数了数，总共三块大洋零四十个铜子。

她拿起两块大洋，递给学铭：“这两块，你收着，应急用。剩下的，我有安排。”

学铭一愣：“姐，你这是要……”

“开源。”守芳吐出两个字，眼睛亮得吓人，“光节流不行，得想办法挣钱。”

当天下午，守芳让周妈去绣坊买了几块素白帕子，又弄来些针线和染料。

她自己关在屋里，铺开纸，提笔。

不是毛笔，是她让韩震找来的炭笔——这东西便宜，画图方便。

画什么？

前世，她带队在国外执行任务时，参观过博物馆。那些二十世纪初的欧洲设计，简约的几何图案，抽象的花卉变形……放在这个时代，绝对是降维打击。

她闭眼回忆，手下炭笔唰唰作响。

第一张：简单的菱形网格，用深浅两种蓝色交错，中间点缀金色圆点——这是她从马蒂斯的画里得来的灵感。

第二张：牡丹花变形，花瓣简化成弧线，层层叠叠，只用红白两色。

第三张：更抽象，就是几条波浪线，配上一弯新月。

一气画了七八张。

画完，她自己看了看，还算满意。这些样式，放在1916年的奉天，绝对够新鲜。

“学铭，你来看看。”守芳唤学铭进来。

学铭一看那些图样，眼睛都直了：“这、这是……”

“绣花样。”守芳说，“稍后你和学良偷偷去给韩震带个话，让他找几个手艺好、嘴严的绣娘，照着这个绣在手帕、荷包上。工钱，比市价高三成。”

学铭有些犹豫：“姐，这么个东西，还比市价高三成，怕是不好卖……”

“你只管照做。”守芳语气笃定，“卖的事，我来安排。”

土地庙。

韩震这半大孩子如今十三了，被守芳养得壮实不少，眼睛里透着机灵。

“韩大哥，我姐交你个差事。”学良把一块大洋放在桌上，“你去奉天城里转转，看看哪家铺子卖绣品最红火，掌柜的为人如何。打听清楚了，回来告诉我。”

韩震接过钱，重重点头：“你回去让大小姐放心，俺一定办好。”

三天后，土地庙里。

四小只聚在一起。

“大小姐，俺打听明白了。”他站在守芳面前，说话条理清晰，“奉天城里卖绣品，最有名的是‘瑞福祥’，在四平街。掌柜姓赵，做生意还算公道。不过他家样式老，都是牡丹凤凰那些。”

“还有呢？”

“还有家‘宝华斋’，新开的，东家是天津人，店里东西花样多些，价也贵。”韩震顿了顿，“不过俺听人说，他家掌柜爱压价，绣娘送去的东西，常常被挑毛病，少给钱。”

守芳点点头：“好。你再跑一趟瑞福祥，买两块他家最好的手帕回来，要绣工最精细的。”

韩震又去了。

等他把手帕买回来，守芳仔细看了看——绣工确实不错，针脚细密，配色也讲究。可样式，真是几十年不变的老样子。

“就这个，要两块大洋？”守芳问。

“是，掌柜说这是苏绣师傅的手艺。”

守芳笑了。

她让韩震找的绣娘，两天后送来了第一批货——十方手帕，五个荷包。

守芳一一检查。绣娘手艺不错，把她设计的样式绣出了八分味道。尤其是那方菱形网格的，蓝金配色，在光下隐隐泛光，看着就贵气。

“韩震，跟绣娘说，以后就按这个标准做。每方手帕，工钱五毛，荷包八毛。”守芳顿了顿，“但有一条：样式绝不能外传。谁传出去，以后就不找她做了。”

韩震应下。

守芳把又给了他五块大洋：“这些手帕，一方定价三块大洋，荷包五块。你去瑞福祥附近摆个摊，就说是江南来的新样式，限量卖。”

韩震瞪大眼：“三块？大小姐，这价……”

“按我说的做。”守芳语气平静，“有人问，就说这是‘海派新样’，上海那边时髦小姐们都用这个。”

第一天，韩震在瑞福祥斜对面的胡同口支了个小摊。

十方手帕摆开，样式新颖，在秋日阳光下格外扎眼。

起初没人问津——三块大洋一方帕子，够普通人家一个月嚼谷了。

直到晌午，瑞福祥里出来个穿缎子褂的中年女人，带着丫鬟。那女人一眼就瞧见了韩震摊上那方蓝金网格的帕子。

“这花样新鲜。”她走过来，拿起帕子细看，“多少钱？”

“三块大洋。”韩震按守芳教的，话说得不卑不亢。

女人没还价，直接掏钱：“包起来。”

开了张，接下来就顺了。

到下午，又卖出去两方。买主都是些富家太太小姐，图的就是个新鲜。

第二天，韩震刚摆摊，就有人等着了——是昨天那个女人的丫鬟，说夫人还要两方，送人用。

十方手帕，三天卖光。五个荷包，两天就没了。

韩震揣着四十五块大洋时，手都在抖。

“全、全卖了！”

西厢得到消息时守芳正在教学铭算术，抬头看了眼韩震托学良带回来的钱袋子，神色如常：“数清楚了？”

“数了三遍，四十五块整。”学良兴奋的说。

守芳让学铭拿出二十一块，分成三份：“这七块，给绣娘们结工钱，多的一块是赏钱。这七块，学铭收着，作为咱们的储蓄金。这七块，给韩震。”

当学良将七块大洋亲自递到韩震手中时，

韩震着实吓一跳：“大小姐咋给俺这么多？”

“拿着。”学良看着他，眼珠子一转，开始帮助姐姐拉拢人心。

“我姐说你跑前跑后，应酬客人，这钱该你得。记住，往后咱们的生意做大了，你得的会更多。”

韩震眼眶红了，重重磕个头：“谢大小姐！”

学良扶他起来：“以后咱们日子会越来越好。”

消息传得比风快。

奉天城里很快有了传言，说四平街胡同口有个小摊，卖的手帕样式绝了，是上海那边最时兴的“海派”样子。可惜量少，去晚了就买不着。

有些没买着的太太小姐，甚至托人打听，能不能预定。

守芳听到这些，知道火候差不多了。

她托寿氏去找穆文儒。

穆家是奉天数得着的商号，穆文儒这人开明，也精明。

寿氏去了穆府，带去的是一方绣样和守芳的话。

“穆老板，我家大小姐说了，这绣样是她从一本西洋画册上看来的，觉得新鲜，就让人绣着玩。没想到奉天的太太小姐们喜欢。大小姐说，穆老板要是感兴趣，这生意可以交给您来做——您有渠道，能卖到京津去，价能翻倍。”

穆文儒拿着那方蓝金网格手帕，看了半晌。

他是生意人，眼毒。这花样，绝不是“绣着玩”能绣出来的。线条的疏密，色彩的搭配，都有讲究。说是西洋画册上的，倒有可能——他在天津租界见过洋人的东西，确实有这个味道。

但更让他感兴趣的，是这背后的“张家大小姐”。

张作霖的长女，他是知道的。听说早慧，在内宅里有些手段，来奉天不到一年，不仅在府里迅速站稳脚跟，还深得张作霖喜爱。可没想到，在生意上也有这般眼光。

“寿姨娘，回去告诉大小姐，这生意，穆某接了。”穆文儒放下帕子，“不过我有个条件——样式得独家供应给我。价钱好说，每卖出一件，我得三成利”

寿氏回来禀报，守芳笑了。

三成？这穆文儒，果然精明。他拿去京津，至少能卖五块大洋一方，三成是一块五，比她自己在奉天卖三块，其实赚得还多些。

但守芳在乎的不是这点小钱。

她要的是渠道，是人脉，是穆文儒这条线。

“答应他。”守芳说，“不过再加一条：绣活还得在奉天做，用咱们找的绣娘。工钱咱们出，穆老板只管销售。”

这是把生产环节握在自己手里。

寿氏再去传话，穆文儒沉吟片刻，也答应了。

他心里明镜似的——这位大小姐，不是寻常闺阁女子。

第一批货发往京津，半个月后，消息传回来了：抢疯了。

穆文儒在天津的铺子，十方手帕，半天售罄。北平那边更甚，有位总理府里的姨太太，一口气买了五方，还说要订制一批送人。

穆文儒赶紧又下了订单，这次要五十方手帕，三十个荷包。

守芳这边，绣娘从最初的三个，扩到了十个。都是韩震仔细挑过的，家世清白，手艺好，嘴严。

西厢小院的账上，第一次有了盈余。

守芳没乱花。她拿出十块大洋，给学良买了套《武经七书》，给学铭买了《山海经》和《水经注》。又拿出五块，让韩震去置办些沙袋、木桩，给弟兄们训练用，还给了寿氏两块做私房，寿氏颤抖的接过钱，直接跪下给守芳磕了个头。

剩下的钱，她仔细收好。

这天晚上，张作霖难得来西厢用饭。

饭桌上，他看了眼学良：“听说你最近练枪练得勤？”

学良挺直腰板：“是，父亲。姐说，练武如逆水行舟，不进则退。”

张作霖又看学铭：“字写得咋样了？”

学铭小声说：“孟先生夸我有进步。”

张作霖点点头，最后看向守芳：“听说，你弄了些绣活买卖？”

守芳心里一紧，面上不动声色：“女儿闲来无事，画了几个花样，让姨娘找人绣了玩。没想到穆老板瞧上了，说要帮着卖。”

“穆文儒？”张作霖夹了块肉，“他倒是精明。”

“女儿想着，能挣些零用钱，给弟弟们添置些书本器械，也是好的。”守芳语气平稳，“总不好事事向父亲伸手。”

张作霖没说话，扒拉了几口饭。

等放下碗，他才说：“挣了钱，自己留着。你是张家大小姐，用度上不能寒酸。”

这话，算是默许了。

守芳松口气。

临走前，张作霖走到门口，又回头：“穆文儒那人，可用，但不可全信。生意上的事，多留个心眼。”

“女儿明白。”

张作霖走了。两个弟弟凑到守芳身边：“咱爹这是……认可了？”

守芳站在窗前，看着父亲远去的背影，轻轻摇头：“他不是认可我做生意，是认可我能用生意挣钱，还能把事办妥。”

这才是关键。

在张作霖眼里，值钱的不是那几块大洋，是这份能力。

又过了几日，穆文儒亲自登门了。

当然，他见的不是守芳——是寿氏。

“寿姨娘，这是上批货的利钱。”穆文儒递上个布包，里面是一百六十五块大洋，“请您转交大小姐。”

寿氏接过，道了谢。

穆文儒却没走，沉吟片刻，问：“寿姨娘，穆某冒昧问一句，那些绣样……真是大小姐从画册上看来的？”

寿氏按守芳教的，笑了笑：“可不是么。大小姐屋里有些西洋画册，是前些年大帅从天津带回来的。大小姐平日爱翻看，看得多了，自己就琢磨着画了几笔。”

这话，半真半假。

穆文儒点头，却不全信。他经商多年，见过的人多了。那些绣样，绝不是“随便画几笔”能画出来的。那里面有设计，有构思，甚至……有某种审美体系。

但他聪明，不再追问。

“那烦请转告大小姐，若有新样式，穆某随时恭候。”他起身告辞，“另外，若大小姐对别的生意也有兴趣，穆某愿效犬马之劳。”

这话传到守芳耳朵里，她笑了。

鱼，上钩了。

她要的，就是穆文儒这份兴趣，这份“愿效犬马之劳”。

奉天的秋越来越深了。院里的槐树叶子落了大半，光秃秃的枝桠指向灰白的天。

守芳站在树下，手里摩挲着刚挣来的大洋。

钱有了，下一步呢？

她想起前世在部队时，老首长常说的一句话：“有了经济基础，才能谈上层建筑。”

她现在有了第一桶金。不多，但够了。

够她开始布局，够她培养人手，够她……在这乱世里，为弟弟们，为这个家，铺一条稍微安稳点的路。

远处传来学良练枪的呼喝声，中气十足。

守芳转过身，朝院里走去。

脚步坚定。

这才刚开始呢。穆文儒这条线搭上了，奉天的市场打开了，接下来，该想想怎么用这生意，织一张更大的网了。

她心里清楚，卖绣品终究是小道。

她要的，是通过这条道，认识该认识的人，摸清该摸清的势，攒下该攒下的本钱。

等时候到了，这些手帕荷包挣来的大洋，就会变成枪，变成炮，变成改变这个国家命运的力量。

窗内，学铭抬起头，看见姐姐站在夕阳里，身姿挺拔，像棵小白杨。

他忽然觉得，有这样的姐姐在，天塌下来，也不怕。

而此刻的奉天城外，南满铁路线上，一列日本军用火车正隆隆驶过。

车厢里，关东军参谋部的一个年轻军官，正翻阅着奉天城内的情报汇总。

他的目光，在其中一行字上停了停：“张作霖长女张守芳，近期通过穆氏商会销售绣品，样式新颖，获利颇丰。”

年轻军官皱了皱眉，拿红笔在这行字下面了道线。

旁边同僚探头看了一眼：“怎么，对张家大小姐感兴趣？”

“有点意思。”年轻军官合上文件，“一个深闺女子，做起生意来了。你信她是图那几个钱？”

“不然呢？”

“不知道。”年轻军官望向车窗外飞速倒退的田野，“但我觉得，该查查。”

火车呼啸着，驶向黑暗渐浓的远方。

奉天城里的万家灯火，在暮色中一盏盏亮起。

其中一盏，就在西厢小院的窗内，暖黄暖黄的，亮得扎实。


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